— Можно сказать и так, — ответила я, вспомнив, что в книгах об истории «Ланкастом» назывался континент эльфов.

После чего я невольно скосила свой взгляд на Ибрагима, ожидая от него хоть какой-нибудь реакции. Однако парень сидел как обычно, даже не думая наступать мне на ногу. Неужели он и сейчас не уловил лжи в словах Лейси? Хм.

— С чего нам верить вам? — тем не менее, спросила я напрямую, с решительным видом положив руки на стол. — В прошлый раз вы не просто наобещали Ибрагиму невозможное, но даже дали так называемую клятву. Тем не менее, теперь очевидно, что предоставить ему убежище вы просто не в силах. Хотите, чтобы мы совершили ту же ошибку дважды?

— Разве ты всё ещё не поняла, что не в том положении, чтобы требовать от нас гарантий? — недовольно прорычал в ответ Аарон.

— Не нужно, — кратко взглянув в его сторону, лисичка покрутила головой и вновь повернулась ко мне. — Я полностью понимаю ваши сомнения. Именно поэтому и хочу объяснить все свои прошлые и нынешние действия. Вот только для этого нам придётся слегка углубиться в исторический контекст. Для начала, — Лейси не закончила, так как отвлеклась на глоток чая; она — единственная из нас, кто изредка его попивала, у всех остальных тот просто остывал, — ответь мне на вопрос: знаешь ли ты что-нибудь о глобальной войне, которая разгорелась в нашем мире более тысячи лет назад?

— Я читала о ней, — кивнула я головой, стараясь по максимуму напрячь память.

— В таком случае, пожалуйста, поделись своими знаниями, — как-то уж слишком требовательно «попросила» лисичка.

— Зачем это?

— Чтобы мы не тратили время зря. Возможно, ты и так уже знаешь всё необходимое.

­– Я не особо интересовалась этой темой. Но если мне не изменяет память, — начала я, смирившись с тем, что от ответа, очевидно, уйти не получится, — люди высадились на континенте эльфов, но те не захотели вести с ними дел. Тогда люди, не подумав, напали на эльфов, не зная, что те владели магией. В итоге, эльфы отправились на Зараши, чтобы отомстить человечеству за дерзость, и уничтожили большую его часть, — пересказала я ей учебник истории из городской библиотеки Тирила. — А что?

— Как я и думала, ты ещё не была на Ланкасте, несмотря на эльфийскую кровь. Похоже, ты очнулась и всё это время жила в мире людей, — заключила Лейси из моего рассказа. — Только так можно объяснить твои ошибочные суждения.

— Хотите сказать, что события разворачивались как-то иначе? — приподняла я брови в лёгком любопытстве.

— Именно так…

— Им незачем об этом знать, Лейси, — перебил Аарон свою подругу. — Выяснить нужную нам информацию мы можем и без всего этого.

— Возможно. Но мне бы хотелось, чтобы Катя понимала контекст моих вопросов. Ведь в таком случае шансы, что мы сможем найти общий язык, куда выше, — убедившись, что Аарон не собирается с ней спорить, лисичка продолжила, обращаясь уже ко мне. — Если ты не против, я расскажу, как всё было на самом деле. Ведь в этой истории люди — далеко не жертвы, а эльфы — не такие уж и безжалостные, как может показаться на первый взгляд. Кроме того, в той войне участвовали не одни они. Ньюби и духи также были активными её участниками. Однако, пожалуй, начну с начала…

Разумеется, подобное вступление меня сильно заинтриговало. В итоге, рассказ Лейси я слушала максимально внимательно, стараясь не пропустить ни единого слова. Пока она говорила, Ибрагим ни разу не подал виду, а значит, либо всё сказанное лисичкой было правдой (по крайней мере, для неё), либо магия звука над зверолюдьми, к сожалению, не властна. Как бы там ни было, узнала я действительно много интересного, а некоторые факты, при условии, что это правда, прямо-таки перевернули моё представление о реальности.

Как я уже сказала, рассказ Лейси поразил меня до глубины души. А как иначе? Ведь если верить ему, именно попаданцы положили начало многовековому конфликту людей с другими расами. Отчего-то эта планета была тесно связана с Землёй, и между двумя мирами часто возникали небольшие проколы. Они как будто засасывали нестабильные души из моего мира в этот, определяя их в пустые оболочки местных жителей.

Как и почему, до сих пор непонятно. Несмотря на то, что феномен попаданцев существовал уже довольно давно, данных по этому поводу у зверолюдей всё ещё недостаточно. Однако есть несколько широко известных и проверенных временем фактов. Во-первых, проколы между мирами начали появляться чуть более тысячи лет назад. Во-вторых, сравнив знания попаданцев, учёные пришли к выводу, что один год на Земле равнялся десяти годам на Тенго (так зверолюди называли свою планету). Ну и в-третьих, попаданцы имелись только среди людей, возможно потому, что на Земле других рас просто не существовало.

Так вот. До появления проколов между мирами жизнь в Тенго шла своим чередом. Государства людей и ньюби делили континент Зараши, где-то далеко жили эльфы и духи, однако об этом никто ничего не знал. И люди, и ньюби постепенно развивались по технической ветке прогресса, и если сравнивать с моим миром, были примерно в семнадцатом-восемнадцатом веке. Разумеется, прибытие попаданцев со знаниями начала двадцатого века всё очень сильно изменило. Тогда гости из другого мира не являлись каким-то секретом, они не скрывались, а наоборот, были на хорошем счету у людского правительства, и их знания активно использовались во всех сферах. В итоге, всего за несколько десятилетий человечество прошло тот путь, на который моему народу потребовались столетия. Что после этого? Разумеется, оно начало «покорять» мир!

Вначале люди с лёгкостью подчинили зверолюдей, сделали из них некое подобие бесправных крепостных, а затем отправились исследовать моря и океаны. В конце концов, их корабли причалили к берегам Ланкаста. Вот только эльфы особого радушия к незваным гостям не проявили, и даже последние оружейные разработки не стали для них веским аргументом, чтобы изменить своё мнение. Тогда-то человечество и познакомилось с магией, с помощью которой ушастые в пух и прах разбили первую людскую экспедицию. Однако эльфы, проявив милосердие, отпустили нескольких людей и отправили их назад передать остальным «больше никогда и ни за что не соваться на Ланкаст». Это стало главной ошибкой ушастых. Люди обнаружили, что среди них также есть носители магии. Каким-то образом им удалось похитить нескольких эльфийских детей, с рождения знакомых с магией, и затем с их «помощью» начать исследования по совмещению магических и технических разработок.

Всего через сто лет в мире разгорелась война невиданных масштабов. За это время человечество стало полноценной магическо-технологической цивилизацией и вновь ринулось на земли эльфов с очевидной целью отомстить и покорить. В этот раз ушастые уже не смогли справиться с людьми на раз-два. Более того, эльфам пришлось объединиться с духами и зверолюдьми перед лицом глобальной угрозы. Учитывая, что большинство зверолюдей были подвластны людям, это оказалось непросто. Эльфы поручили духам обучить тех ньюби, что смогли сбежать и скрыться, духовной силе, к которой у зверолюдей была природная склонность. После чего эти первопроходцы вернулись к своему народу и, передавая знания о духовной силе, раскачивали ситуацию в тылу врага, тем самым, считай, открыв второй фронт.

Однако даже так объединённым силам потребовалось больше десяти лет, чтобы одержать окончательную победу. За это время погибло неисчислимое количество эльфов, ньюби, духов и, конечно же, людей. Пришло время выносить приговор проигравшим. Разумеется, другие народы боялись реваншизма со стороны людей, и многие выступали за то, чтобы уничтожить человечество под корень. Тем не менее, с этим была одна проблема: сам мир как будто стремился восстановить баланс. Ведь чем больше людей умирало, тем больше попаданцев занимали их пустые оболочки. Понимая будущую опасность, связанную с этим феноменом, объединённые силы решили не уничтожать людей, а оставить их жить в резервации, перед этим проведя подготовительную работу.