— А что? — лисичка ничуть не смутилась, и со спокойным видом присела рядом с Аароном. Теперь мы с Ибрагимом и Мехмедом сидели с одной стороны стола, на приставленном к стене диване, в то время как лиса и лев расположились напротив нас на стульях. — Думаю, она и так уже догадалась из наших прошлых разговоров. К тому же, какие доверительные отношения могут зародиться без честности? — Лейси продемонстрировала нам обезоруживающую улыбку.

— Хотите сказать, что именно ради «доверительных отношений» вы окружили этот дом духовным барьером? — перевела я взгляд с Лейси на Аарона и обратно.

В ответ на мой вопрос лисичка смущённо отвела глаза в сторону, в то время как парень продолжал смотреть на меня, практически не моргая. С идеальной осанкой, скрещёнными на груди руками и напряжёнными скулами лица он напоминал военного на собрании. Честное слово, ему только камуфляжной формы для полноты картины и не хватало!

— Необходимые меры предосторожности, — ответил Аарон с невозмутимым видом. — Барьер защитит нас от нежданных гостей. Ведь вы помните, никто не должен знать, что вы у нас дома.

— Конечно же, — улыбнулась я ему улыбкой «так я и поверила». — Само собой, он здесь именно для этого.

— Мне всё равно, что вы думаете, — спокойно заявил лев. — Барьер останется. Точка.

— Ёшин с тобой, Аарон, — теперь уже Лейси бросила осуждающий взор в сторону напарника, мужа, или кем он там ей приходился. — Простите его, — обращаясь к нам, лисичка демонстративно пнула парня локтём в бок, — он никогда не умел заводить знакомства.

На это Аарон ничего не ответил, лишь показательно закатил глаза к потолку. Именно он установил вокруг дома барьер, как только мы вошли внутрь, несмотря на робкую попытку Лейси ему возразить. Аарон сделал это очень быстро, всего за минуту, хотя по словам Тири, заклинание духовного барьера — далеко не из простых, и кроме всего прочего, требует постоянных затрат духовной энергии от заклинателя для своего поддержания. Притом в таких масштабах, что ничего иного он практически наверняка делать не сможет.

Совсем другое дело, когда заклинатель заранее провёл подготовительную работу и нарисовал вокруг нужного места духовные руны (да-да, они, как оказалось, не только для магии использовались). В общем, в таком случае затраты духовной энергии для барьера минимальны. Именно такой вид барьера стоял в подвале, и подозреваю, барьер вокруг дома был установлен по похожему принципу. А значит, в доме есть руны, уничтожив которые, мы, вероятно, сможет ускользнуть отсюда. Хотелось бы мне в это верить, вот только в подвале подобный фокус не сработал. Мы банально не смогли их обнаружить! Тири сказала, что для этого необходимо духовное зрение, но тем не менее, у неё — единственной обладательницы духовной силы в нашей компании — не вышло ничего засечь даже с его помощью.

Вероятно, для маскировки рун зверолюди использовали какие-то новейшие наработки, неизвестные моему духу. Однако мы ещё не испытывали вариант «разгромить всё вокруг» с целью повредить одну из рун методом «научного тыка». Да и можно попробовать найти все возможные артефакты в доме и деактивировать их, ведь скорее всего, за маскировку отвечал один из них. В общем, варианты для манёвров у нас, как минимум, имелись. Однако перед этим надо как-то обезвредить хозяев сего жилища. Может нам повезёт, и барьер сам собой исчезнет, если Аарон потеряет сознание?

— Что они говорят? — мои размышления длились всего несколько секунд, после чего Ибрагим вернул меня к беседе своим вопросом. Всё это время он и Мехмед просто наблюдали за нами, естественно, не понимая ни слова из сказанного.

— Ничего существенного, — ответила я ему. Автоперевод, как всегда, сработал идеально. По лицам присутствующих было видно, что зверолюди вмиг перестали меня понимать, в то время как Мехмед и Ибрагим, наоборот, поняли каждое слово. — Аарон заявил, что барьер нужен, чтобы нас не потревожили посторонние.

— Разумеется, — на лице парня появилась такая же улыбочка, как и у меня до этого. — Однако, — тут же добавил он, серьёзно посмотрев мне в лицо, — часть правды в его словах определённо присутствует. По крайней мере, откровенной лжи я пока ни за кем из них не заметил.

— Но ведь тогда, в столице Алуина, ты тоже не заподозрил Лейси в обмане, — многозначительно взглянула я на Ибрагима.

— В то время я только тренировал это заклинание, так что в этом нет ничего удивительно, — пожал он плечами.

— Ладно. Если вдруг заметишь ложь, наступи мне на ногу под столом, — попросила я, задумавшись, как это удобно, когда часть присутствующих тебя абсолютно не понимала.

Однако, любопытно. Неужели Лейси не врала, говоря о желании построить «доверительные отношения»? Или же у зверолюдей отличная от нас физиология, из-за чего Ибрагим плохо считывал их пульс и сердцебиение? Пожалуй, пока что рано делать выводы.

— Кхе-кхе, — Лейси решила привлечь наше с Ибрагимом внимание, хотя это было и не нужно. Боковым зрением мы следили за каждым движением лисы и льва. — По правде говоря, я думаю, что мы начали наше знакомство неправильно. Так что, во-первых, не могла бы ты передать своему приятелю извинения за отсутствие обещанного гостеприимного приёма с моей стороны. — Выслушав мой перевод, Ибрагим лишь кратко кивнул в ответ. — Во-вторых, хотя вы и знаете наши имена, нам всё ещё неизвестно, как зовут вас с ребёнком, — многозначительно улыбнулась нам лисичка.

— Я Катя, а это — Мехмед, — кивнула я на мальчика. Можно было, конечно, придумать вымышленные имена на случай, если МГИВ будет нас разыскивать, но какой толк? Этим двоим уже известно имя Ибрагима. Как бы мы не назвались, преследователи вмиг поймут, что за девушка и ребёнок путешествуют вместе с ним.

— Это твоё настоящее имя, или же так зовут данную оболочку? — поинтересовалась хозяйка дома, как ни в чём не бывало.

— Не понимаю, о чём ты, — ответила я ей с тем же видом.

— Незачем притворяться, — грубо вмешался Аарон. — В твоём теле не было души, когда мы заходили к вам в последний раз. А как известно, вселение души в чужое пустое тело — это именно тот способ, с помощью которого вы, вторженцы, попадаете в наш мир.

— Но для той, кто только-только сюда переместилась, ты ведёшь себя очень спокойно, — продолжила за него Лейси. — А значит, смею предположить, ты здесь давно. Вот только в таком случае непонятно, где была твоя душа ещё несколько часов назад? — глаза лисички хитро блеснули.

— Я просто спала, — пожала я плечами, после чего решила, что если продолжу отрицать очевидное, то сильно ухудшу наше положение, и продолжила: — Возможно, дело в том, что я лишь недавно попала в этот мир, и моя душа всё ещё проходит процесс адаптации к новому телу. Когда я сплю, то не вижу снов, и разбудить меня практически невозможно, — в итоге, я сказала им правду, но разумеется, не всю.

— Ого! — глаза Лейси засветились детским любопытством. Если она и усомнилась в моих словах, то виду не подала. — Не знала, что с попаданцами так бывает.

— Вы называете гостей из другого мира «попаданцами»? — переспросила я, подумав, а не заглючил ли мой автоперевод.

— Это слово мы позаимствовали из вашей лексики. Большинство пришельцев из другого мира называли себя именно «попаданцами», — лисичка нам снова по-дружески улыбнулась.

— Что ещё вам известно о попаданцах? И главное, откуда? — спросила я у неё, на секунду потеряв напускное самообладание.

— К сожалению, лично мы с Аароном знаем не так много, как нам хотелось бы, — хозяйка дома горько вздохнула. — Однако мы будем очень рады выяснить у тебя подробности.

— Это всё, что вы от нас хотите? Если я расскажу вам, что знаю, вы нас отпустите? — поинтересовалась я с явным скепсисом.

— Да, — тем не менее, Лейси удивила меня, кивнув головой. — Вот только портал вы больше не сможете использовать, так как у нас для него нет подходящего маяка. Просто так покинуть земли ньюби…

— Ньюби?

— Мы так сами себя называем. Зверолюди — это название, которое нам дали люди, — объяснила она, после чего продолжила. — Так вот. На единственной нашей границе с людьми на севере уже много столетий стоит защитное поле, через которое никому просто так не пробраться. Тем не менее, вскоре от нашего ведомства внешней разведки, в котором и служим мы с Аароном, в МГИВ будет отправлена очередная миссия. Тогда на день в защитном поле будет приоткрыта брешь, через которую вы и сможете вернуться в Нагуру, на земли людей. Мы вам в этом поможем, но до экспедиции вам всё же придётся погостить у нас дома. Ведь как мне кажется, в возращении на Ланкаст вы не заинтересованы, — лиса вопросительно приподняла свою изящную бровку.