Я хотел этого снова.

Я хотел ее снова.

Но я остался стоять позади нее, чувствуя ее жар, когда она двигалась. Так близко. Так чертовски близко.

Песня закончилась, и придурок рядом с ней наклонился, и тишины между треками было достаточно, чтобы я мог расслышать его слова.

— Не могу дождаться, когда он попадет ко мне в руки, — сказал он, и Илэйн рассмеялась.

— Тогда будем надеяться, что он захочет оказаться в твоих руках, — ответила она.

Интересно.

Становилось очевидным, что все в этой женщине было интересным, даже гей, с которым она тусовалась.

Я не мог отрицать облегчение от того, что парень действительно не претендовал на ее киску. Я не видел в ее глазах похоти, когда он улыбнулся ей, ничего кроме… дружбы. Искренней дружбы… поэтому и отметил его как потенциальную жертву для выкупа. Тристан. Должно быть, этот тот самый Тристан из ее расписания.

Он обнял ее за талию и притянул ближе, и именно то, как она таяла в его объятиях, показывало мне глубину привязанности между ними.

Было безумием, как во мне вспыхнули чувства от этого зрелища. То, как она прикасалась к нему, заставило меня жаждать ее прикосновений. Я не понимал ее влияния на меня, да и не хотел. Мне ничего не хотелось, кроме предвкушения того, как сломаю ее и посмотрю на ненависть в ее глазах, горящих так же ярко, как и мои. Сама мысль о том, что мне хотелось большего, заставляла меня дрожать.

Басы заиграли снова, и они оба начали раскачиваться вместе с ним в такт, взмахивая руками над головами. Вот тогда-то я и сделал это. Вот тогда-то и сделал шаг, чтобы сократить последнее разделяющее нас расстояние. Крепко прижался к моей блондинистой сучке Константин, выдохнув один единственный вдох ей в щеку, когда опустил руки ей на талию, и двинулся дальше.

Это было быстро. Одно крошечное сердцебиение в шуме комнаты. Но этого было достаточно.

Этого было достаточно, чтобы она напряглась. Достаточно, чтобы обернулась. Достаточно, чтобы я почувствовал, как та ищет меня глазами, когда я исчез в темноте толпы.

Я подождал, пока между нами не окажется несколько человек, прежде чем повернулся к ней лицом, достаточно далеко, чтобы она не могла быть до конца уверена, кто я на самом деле. Не среди танцев, радостных криков и мерцания клубных огней.

И снова этого оказалось достаточно.

Она увидела меня.

Я чувствовал это. Ощущал. Хотел.

Я встретился с ней взглядом сквозь тени и вспышки неоновых огней и удерживал ее взгляд своим.

Да. Она увидела меня.

Она перестала двигаться. Замерла на месте. Глаза широко распахнуты.

Парень рядом с ней остановился и повернулся к ней, пытаясь понять, куда она смотрит.

Но нет.

Ему это никогда не удастся.

Теренс Кингсли уже уходил.

Илэйн

Нет. Этого просто не могло быть.

Мое сердце бешено заколотилось, дыхание перехватило, но я не могла отвести взгляда. Не могла остановить накатывающие волны паники, распространяющиеся с кровью по венам.

— Что случилось? — произнес мне прямо в ухо Тристан, но я не шевельнулась. Не могла пошевелиться. — Что случилось, эй? — снова спросил он, но фигура уже исчезла.

Я пыталась заметить хоть проблеск мужчины, но в толпе было слишком темно. Но все равно чувствовала на себе взгляд Тристана.

— На что, черт возьми, ты смотришь, Лэйни? Что случилось? — спросил он, и я, сделав глубокий вдох, повернулась к нему.

— Это был Люциан Морелли. Он здесь.

Его глаза округлились, челюсть упала на пол, Тристан покачал головой и посмотрел на меня так, будто я совсем сошла с ума.

Ну вот, и он вошел в состав клуба «Илэйн — сумасшедшая». Пусть встает в очередь.

— Люциана Морелли в этом баре нет, — сказал он мне. — Это невозможно.

Я пожала плечами, прекрасно зная, что мои глаза не могли меня обмануть. Я указала на толпу.

— Он был здесь и несколько минут стоял позади меня, обнимая меня рукой за талию.

Казалось, что мои слова раздались громче музыки, но это было неважно. Тристан слышал меня отчетливо.

Нахмурив брови, он вновь покачал головой и наклонился ко мне ближе.

— Давай уже прекращай. Какой бы сильной не была твоя одержимость Люцианом Морелли, тебе пора с ней покончить.

— Это не одержимость! — огрызнулась я. — Он был прямо здесь!

Я кивнула в противовес его качанию головой.

— Я серьезно, Тристан. Он был ЗДЕСЬ.

— Я серьезно, Лэйни. Его здесь не было.

Голова кружилась от кокаина, но это была не галлюцинация. Это не могло быть галлюцинацией. На нем были очки и какой-то дико странный костюм, но я узнала его прикосновения, узнала его взгляд, узнала его дыхание — всё это выжглось в моей душе за несколько коротких минут пару дней назад.

Тристан снова наклонился ко мне ближе.

— Ты рассказывала кому-нибудь? О сегодняшнем мероприятии? — Я услышала его стон. — Пожалуйста, скажи мне, что ты не…

— Нет, — ответила я. — Не говорила. Я никому не говорила.

— Тогда как так получилось? — спросил он. — Откуда, черт побери, Люциан Морелли узнал, что ты будешь здесь, если никто об этом не знал? За себя ручаюсь, что никому об этом не говорил. Никому, кроме Синего Ястреба.

— Возможно, он кому-то рассказал.

Парень вздохнул.

— Я не называл ему твоего имени, Лэйни. Не может быть, чтобы он кому-то рассказал, даже если бы захотел.

В его словах был смысл. И хотя мое сердце дико билось в груди, я понимала, что в его словах был смысл.

Он сжал мою руку.

— Думаю, тот человек просто был похож на него. Трудно же было детально рассмотреть.

— Возможно, — согласилась я, но не поверила ему. Мое сердце просто не позволило бы.

— Может, ты просто боишься вновь его увидеть. Возможно, в этом всё дело. Проявление какой-то сумасшедшей истерики.

Сумасшедшей меня, да. Мне бы так хотелось в это верить, но нет. Невероятно, чтобы я выдумала его в порыве страха. Мое сердце по-прежнему дико билось, а в голове всё гудело. Нет. Было невозможно, что мне почудилось сходство двух мужчин. То самое прикосновение, тот самый запах и взгляд.

Я осматривала помещение, дыхание сбилось, когда Синий Ястреб пожелал «спокойной ночи» и поднял руки к небу.

Тристан приобнял меня за плечи, когда толпа начала бесноваться, и я дернулась, да так сильно, что мужчина вздохнул.

— Как я и сказал, ты сама себе навыдумывала и теперь боишься.

Я заставила себя выдавить хоть какой-то рациональный ответ.

— Да, видимо, так.

В его голосе я услышала облегчение.

— Хорошо. Как я и говорил, тебе стоит вернуться к лечению с доктором Карлин. Сейчас это поможет тебе больше, чем когда-либо.

В животе что-то дернулось от этой мысли. Нет. Мне это не поможет. Ничьи копания в моей душе мне не помогут. Она неприкосновенна. Ей нужно быть неприкосновенной.

Секреты. Пугающие грязные секреты.

Как обычно я выдавила из себя улыбку и сменила тему.

— Давай вернемся к твоему завоеванию закулисья. Ты же не хочешь упустить его член, да?

Тристан закатил глаза.

— Его член не стоит того, чтобы наблюдать, как ты изводишь себя из-за самого великого урода на планете.

Я почувствовала, как в груди разгорается гнев.

— Я бы никогда не стала так делать. Я же сказала тебе, что не подойду к нему!

Он мне не поверил. Я могла это почувствовать. Могла это видеть.

— Серьезно! — настаивала я. — Я никогда бы не подошла к нему. Я же обещала, что не сделаю этого.

Толпа бурлила вокруг нас. Одни направлялись в сторону бара, другие — в сторону главного выхода. Тристан вновь обнял меня, чтобы поток людей не утянул меня за собой.

— Тогда пообещай мне, что твое серьезное обещание — не единственное, что сдерживает тебя от монстра.

Я засмеялась ему в лицо.

— Ты же не думаешь, что я настолько сумасшедшая. Даже я не могу поверить, что настолько сошла с ума.