И снова у Андрея Петровича, как начальника экспедиции, возник острый вопрос аренды автомобилей: «Поглаживая машину, около которой мы стояли… владелец гаража сказал: „Отличная машина, почти новая, ходит, как антилопа. И что самое главное… — тут он сделал таинственное лицо и прошептал мне на ухо: — Она совсем не боится слонов и носорогов“. Он откинулся назад и начал хохотать над собственной шуткой. Хохотал он всем телом, даже усы двигались на лице в такт мощным взрывам смеха. Так может хохотать только очень жизнерадостный человек. „Сколько?“ — спросил я. Он назвал чудовищную цену. „Мистер Батлер, за такую цену я могу купить две новых машины“, — возразил я. „Да, но они будут бояться слонов“. И вулкан заработал снова…

Задачей нашей геофизической группы было изучение микросейсм, мелких сейсмических толчков, возникающих в глубине земной коры и обычно связанных с подвижками и деформациями в горных породах. Если определить пространственное положение эпицентров этих толчков, то можно получить представление о живых — современных разломах земной коры. При толчках возникает две упругие волны — продольная и поперечная. Они движутся в одном направлении, но с различными скоростями — продольная примерно в два раза быстрее поперечной. Если на поверхности мы установим сейсмическую станцию, которая будет регистрировать все колебания земной поверхности, то мы запишем на сейсмограмму приход сначала продольной, а затем и поперечной волны. Измерив с высокой точностью разницу времени прихода этих волн, мы можем определить расстояние до центра источника сейсмических колебаний.

Но по одному прибору, даже зная расстояние до центра колебаний, мы не можем определить положение его: для этого нам нужно регистрировать приход одних и тех же колебаний минимум в трех точках, удаленных друг от друга на несколько километров. Поэтому предполагалось устанавливать на поверхности четыре сейсмических станции примерно в 10 км друг от друга по углам квадрата… Конечно, мы не знаем, когда произойдет микросейсмический толчок, а записать надо серию толчков; это позволяет делать статистические обобщения и определять не только точки, но и районы — зоны наиболее активных сейсмических колебаний. Поэтому приборы устанавливаются на несколько дней, чтобы записать серию толчков…

Сначала нужно было обеспечить безопасность приборов… оставляя их без присмотра в саванне. Поэтому мы запаслись циркулярным директивным письмом от властей Танзании ко всем местным властям, объясняющим им, что наши работы совершенно безопасны, представляют большой научный интерес… По совету мистера Робсона мы укрепили на больших металлических цилиндрах — контейнерах с записывающей аппаратурой белые эмалированные таблички, которые обычно укрепляются на столбах высоковольтных линий, с красными скрещенными костями и черепом и двумя надписями „опасно“: на суахили — „хатари“ и по-английски — „дейнджер“. Теперь наши блестящие цилиндры высотой около метра и диаметром около 30 см даже на нас производили устрашающее впечатление.

Первый прибор мы установили на территории ирландской католической миссии у подножия горы Хананг. Молодой ирландец — отец Мартин — встретил нас очень дружелюбно, предложил разбить лагерь около миссии, показал место, где поставить сейсмостанцию и даже обещал в ближайшей проповеди рассказать о наших работах и неприкосновенности приборов. Ободренные успехом в первой точке, мы поехали ко второй, намеченной на карте в десяти километрах от первой, и с удивлением убедились, что это тоже рядом с американской протестантской миссией. Главы миссии не было, а помощник миссионера, африканец несколько растерялся… поэтому он созвал вождей племени — хозяев территории, на которой мы находились.

Перед нами предстали три старых воина племени мангати, известного своей свирепостью, и долго слушали наши объяснения. Они стояли в гордых, независимых позах, внимательно слушая переводчика, которым был наш шофер Абдула Мохамед. Выслушав пространную речь Абдулы, вожди… предложили нам уплатить племени денежную компенсацию за ущерб… если какая-нибудь корова набредет на наш прибор и погибнет, то это будет большой убыток. Я начал понимать, что грозные надписи работают против нас. Мы предложили вождям выставить охрану вокруг приборов, но не ближе расстояния, на которое к ним может долететь стрела…

Третий прибор мы хотели поставить около школы в небольшом населенном пункте и здесь столкнулись уже с бешеным сопротивлением. Учительница школы, увидев наши надписи, пришла в ужас и потребовала личного разрешения комиссара района. Истратив весь запас красноречия Абдулы, мы вынуждены были ехать за двадцать миль к комиссару…

Первые же наблюдения показали, что уровень микросейсм достаточно велик… Абдула стал для нас помощником, выступая перед представителями племен…

Однажды он объяснял группе масаи, которые наблюдали за установкой приборов, как опасно их касаться… едва прослушав его, эти смелые, рослые воины бросились бежать от нас. Рыкунов и Седов выдвинули версию, что близлежащая масайская деревня даже снялась с насиженного места и срочно эвакуировалась после „лекции“ Абдулы».

С африканцами кое-как удалось договориться, но тут к делу подключилась местная фауна: «Утром, пока мы готовили завтрак, раздались проклятия Льва Николаевича Рыкунова. Он подходил к палатке, держа в руке сейсмоприемник. Ночью какой-то зверь похозяйничал на сейсмостанции, расположенной метрах в пятидесяти от лагеря. Острые зубы, как кусачки, откусили провод у самого основания: на стальном корпусе были видны вмятины от острых клыков. Контейнер с магнитофоном тоже пострадал… По-видимому, это была гиена. Сердясь и ворча, Рыкунов с Седовым починили сейсмостанцию и снова установили ее на прежнем месте, но теперь уже приняли меры предосторожности. По совету Абдулы развесили на кустах белые бумажки, подобно тому, как охотники защищают туши убитых ими животных от прожорливых хищников.

Утром сейсмостанция, увы, снова была выведена из строя. Но на этот раз мы даже не смогли найти сейсмоприемник. Что так привлекло гиену? Даже бумажки ее не испугали. Вероятно, блестящий цилиндр сейсмостанции был похож на консервную банку, которые гиена с легкостью разгрызает, а надпись со скрещенными костями и черепом сыграла роль этикетки… Ох, опять эти надписи играют совсем не ту роль, какая им предназначалась!..

Погода нам нравилась. Солнечные жаркие дни бывали редко, обычно cтояла облачная погода — днем около 20 градусов, дождей совершенно не было. Конечно, не надо забывать: в Южном полушарии была зима. Но около экватора это особой роли не играло. Второй важный фактор — высота. Мы работали обычно в интервале высот от 1000 до 2500 метров над уровнем моря и всегда ощущали жару, когда спускались вниз, в Дар-эс-Салам…

На этот раз нам пришлось работать в районах, где наблюдались случаи заболевания сонной болезнью. Приходилось после конца экспедиции проходить специальные обследования, чтобы убедиться, что мы не стали носителями этой страшной болезни.

Вечером, возвратившись из маршрута и поужинав, садились за обработку собранных материалов, упаковывали образцы, обменивались результатами наблюдений. К одиннадцати часам лагерь засыпал, только на общем обеденном столе горела большая дежурная лампа, освещая заснувший лагерь и отпугивая, как мы надеялись, нежелательных ночных посетителей»[225].

В том же 1968 году вышла монография Андрея Петровича Капицы, написанная по материалам его докторской диссертации и названная так же — «Подледный рельеф Антарктиды». Профессор МГУ Роман Сергеевич Чалов прокомментировал ее выход в свет так: «Андрей Петрович Капица велик тем, что подарил географии рельеф еще одного материка. Это бесценная работа, никто не повторял».

Летом 1969-го Андрей Петрович проводит в Африке очередной полевой сезон: «В третьем, заключительном году нашей экспедиции мы решили проводить работы на всем протяжении западной рифтовой долины. Она начинается на севере Уганды и тянется вдоль Альберт-Нила (так здесь называют Белый Нил), через впадину озер Альберта, Эдуарда, Киву, Танганьика и Ньяса. Это огромное тектоническое сооружение протягивается от 4о северной широты до 12о южной широты, пересекая территорию семи государств — Уганду, Конго, Руанду, Бурунди, Танзанию, Замбию и Малави.