— Мне плевать на предков и будущее. Пожалуйста, — она порывисто закрыла его рот ладонью. Замерла, наслаждаясь, пожирая мужчину взглядом, чтобы запомнить каждую чёрточку.

— Ты всегда выбирала собственный путь. Уверен, в этот раз поступишь так же. Представь, что твоя задача добраться до особо ценного объекта. Подумай, как достичь результата, не подставившись под удар. Я люблю тебя, милая.

— Гейб…

— Постарайся забыть обо мне как можно быстрее. И просто дыши, как до нашей встречи.

— Леди Маар, — голос короля ворвался в их иллюзорный мир, сотканный из ласковых касаний и торопливого шёпота, — ваше прощание затянулось. Нам пора возвращаться.

— Я люблю тебя, Габриэль.

— Я в этом никогда не сомневался, — его улыбка причиняла ей боль.

«Может, порвём горло Райзу? Вдвоём нам хватит сил?» — предложение Вечному, молчавшему всю встречу.

«И погибнем как бунтовщики? Убивать, не имея путей отступления, нельзя. Как ты выведешь своего бесполезного человека, если сюда сбегутся все обитатели дворца? Большая часть которых вооружены, насколько я помню».

Иден знала, что он прав, но разве симбиоз не был частью плана по спасению Габриэля Фладда?

«Это залог твоей мести, глупая женщина. Никто не обещал бороться за другого человека», — ей показалось, голос в голове зазвучал ехидно.

«Он умрёт, если ничего не предпринять», — отчаяние горечью стояло в горле.

«Вашему роду жить вечно не суждено в принципе. Лучше подумай, как не отдавать накопитель, рыжий об этом просил. Мне интересно оценить наследие ваших предков. Они сумели пройти расстояние в миллиарды вращений нашей планеты через холодное пространство. И не погибли в пути».

«Накопитель не активировать», — Иден ушла от прикосновения руки Райза, который открыл дверь и словно попытался помочь ей войти в коридор.

«То место, где ускорили моё пробуждение, есть всё необходимое».

«На ферме?» — на мгновение Иден ощутила интерес к беседе.

«Мы едины, каждый пробудившийся Вечный связан. Это место — научная лаборатория, в которой ты побывала в роли подопытного зверька. И нам придётся туда вернуться. Если, конечно, ты не собираешься отдать источник информации», — каждое слово, произнесённое мысленно, звучало как издёвка.

«Сможет ли наша связь защитить меня от медленного поджаривания мозгов? Если владыка не получит накопитель, то будет в ярости», — Иден покосилась на короля.

«Мутант, неспособный осознавать присутствие Вечного внутри. С таким я справлюсь».

В тот день она больше не обращала внимания на владыку. Свернулась на своей временной постели, смотрела в стену и вспоминала разговор с Габриэлем. Его непривычную худобу, знакомую неловкость движений, тёплое дыхание и нежность, которую так мало ценила в прошлой жизни. Наверно слёзы облегчили бы боль, вот только глаза оставались сухими, а в груди полыхало злое пламя ненависти к Розенкройцу.

День казни наступил внезапно быстро. Иден жила встречей, от момента которой прошло больше двух недель. День за днём искала возможность спасти Габриэля, но симбиоз не позволял творить чудес. И вот она здесь, в зале для церемоний, в котором две недели назад брат назвал принцессу женой. Нейтан стоит рядом и от этого немного легче. Райз, в небрежно наброшенном на плечи камзоле, сидит на краю стола. Он смотрит на Иден, а она не отрывает взгляда от мужчины в медицинском кресле. Болезненно-худой, бледный, с острыми скулами, покрытыми рыжей порослью, фарианиец спокоен. Узкие жилистые запястья привязаны к подлокотникам прочными фиксаторами. На нём растянутая кофта, над вырезом которой очень смешно, даже как-то трогательно и нелепо смотрится похудевшая шея с выпирающим кадыком. Но карие глаза полны тепла и покоя, которых так недостаёт Иден.

— Габриэль Фладд, обвинённый в шпионаже, признан виновным на основании неоспоримых доказательств. Казнь состоится немедленно, в присутствии свидетелей, — Райз приблизился к осуждённому, взял с подноса шприц.

Иден словно в уши затекла вода и теперь все звуки исказились, а ещё что мир вокруг сорвался с привычных осей и его мотает во всех направлениях сразу. Только взгляд Габриэля держал девушку на ногах. Позволял не разлететься на осколки, не устремиться в хаос.

«Я люблю тебя», — кажется, именно это он произнёс одними губами, в то время как владыка Розенкройц собственной рукой вонзил в эту тощую шею шприц, заполненный ядом.

«Нет, пожалуйста! Только не сейчас, только не так!» — ей хотелось закричать, из горла вырвался придушенный всхлип. На плечо тут же опустилась рука брата. Нейтан был рядом и поддерживал, как только мог. А боль внутри бесновалась и билась о барьеры, возведённые Вечным. Это было заранее согласованное действие, способ защиты от короля. И теперь Иден казалось, словно изнутри пожирает огонь.

— Тише, милая, не показывай ему, что тебя это разрушает, — голос брата вырвал женщину из агонии. Иден поймала узкую ладонь, вцепилась, заставляя себя сохранять связь реальностью. Пока глаза Габриэля не закатились.

«А твой король и впрямь оказался милосерден. Парень не мучился, умер быстро», — Вечный не старался задеть своего носителя, комментировал то, что видел. Иден предпочитала тишину в голове.

— Я могу проститься с ним? — никто и не подумал снять бессмысленные оковы с рыжего фарианийца.

— Леди Маар, вы это сделали несколько дней назад. Я этому не препятствовал. Будьте благоразумны, — ненависть вновь всколыхнулась удушающей волной.

— Оставь Айлин Динари вашего предка сходить с ума, это был бы лучший дар всем нам, владыка. Надеюсь, Розенкройцы вымрут, — она церемонно поклонилась, поправила очки, развернулась и вышла. И плевать, что сделает Райз.

Принцесса приблизилась к застывшему владыке, внутренне радуясь тому, что сейчас он выглядит настолько опешившим. Ему пойдёт на пользу осознать, что не всё решает власть.

— Я заберу Иден с собой. Нужно съездить на ферму, осталось несколько вопросов, — Райз взглянул на сестру, потом кивнул охране, принявшейся деловито перетаскивать мертвеца прямо с креслом.

— Вначале надо доставить туда казнённого шпиона.

— Зачем? — принцесса не пыталась скрыть удивление.

— Я обещал сохранить ему жизнь, но не гарантировал свободы. Его ожидает уютная камера в твоей любимой зоне, сестра.

— Ты с ума сошёл Райз, не ожидала от тебя! А если кто-то узнает?

— Это не первый такой пациент. Не накручивай себя, Элли.

Они стояли окружённые условной зоной отчуждения. Свидетели казни старались держаться подальше от Розенкройцев.

— И всё-таки ты обезумел, Райз. Эта женщина не простит смерти любовника. Готов спать с той, кто тебя ненавидит?

— Думаешь, я хочу её для этого? Элли, она меня полюбит. Это мой личный эксперимент, а благодаря информации, полученной от Фладда, я знаю, как сделать его успешным.

— Райз, ты собственноручно уничтожил такую возможность. Помилуй ты фарианийца, вышли за пределы королевства с запретом леди Маар покидать Мерсив, тогда что-то могло получиться. Брат, тебе нужна помощь специалиста, — она коснулась пальцами мужского запястья. Сказанное оказалось за гранью понимания рассудительной Елены.

— Элли, не забывайся! Это не безумие, скорее охотничий азарт. Лучше расскажи, как дела у лорда Маара?

— Тебя интересует, чем занимается мой муж? Серьёзно? Райз, он ненавидит меня!

— Нейтан проявляет неуважение?

— Что ты, для этого требуется замечать человека. А я для лорда невидимка. Меня нет в его жизни. И не будет. Спасибо тебе. И если в твоём воспалённом мозгу зреет ещё одна гениальная идея как отравить каждый день собственной сестре — прикажи первому советнику вспомнить о заключённом браке. Тогда он воспользуется возможность продемонстрировать всё, что в голову взбредёт.

Райз спокойно выслушал эмоциональный монолог Елены и недовольно нахмурился. Последним предложением она попала точно в цель, он как раз собирался вызвать Нейтана к себе.

— Вынужден напомнить, что ты мой новый поводок, сестра. Подумай, как растопить неприступное сердце советника.