— Разумеется, отец, — довольно равнодушно отозвался старший научный сотрудник секретного исследовательского центра «Возрождение». Затем, неторопливо, достал из кармана древний хронометр, проверил, сколько уже времени потерял в неприятном обществе.

— Тогда, что ты намерен предпринять? Нельзя допустить, чтобы к этой розенкройцевской мрази попали разработки Федерации!

— Я? Председатель, вопросами безопасности занимается соответствующая служба. А учёные только исследуют. Поэтому лично я собираюсь вернуться в Центр и заняться работой. В нашем обществе будет порядок до тех пор, пока каждый выполняет свою функцию.

Габриэль поднялся, демонстрируя отцу отсутствие желания и дальше выслушивать обвинения в несостоятельности. Председателю легко бросаться оскорблениями, но все в «Возрождении» знали — не будь Айлин Динари лично заинтересована в подавление генов «иных», никого из них уже не существовало в этом мире. Сто сорок лет назад целительница из Радужного города, влюбилась в правителя Серого королевства. И буквально за год перевернула с ног на голову всё их представление об окружающем мире, о прошлом и настоящем. Женщина, оставшаяся гражданкой другой страны, родила королю-монстру сына. А также обеспечила потомкам заражённых нормальную жизнь, сделав важное открытие в сфере, с которой до неё сталкивались только далёкие предки. И с тех пор работа над вакциной не останавливалась. «Розенкройцевская мразь» развивала науку, искала исцеление для их мира, и ни разу не отвернулась от предложения о сотрудничестве. Джозеф Прайс, сын председателя тридцатого Полиса, стал принцем-консортом, лишь подтвердив прошедшую сквозь поколения идею Айлин Динари о генетическом равенстве всех «имеющих плоть» альфийцев. Гражданам Федерации стала доступна иная медицина, наука. Целитель Динари сделала достоянием общественности проблему Разлома и то, что сотворили их предки, прибывшие на «Элегии». Единственное, что целительница утаила от Совета, так это судьбу комплекса «Надежда» и местонахождение его остатков.

— Ты умный парень, Габриэль, но временами туп, как твоя мать! Неужели не понимаешь, что вся эта чепуха о равенстве, выгодна только тогда, когда есть собственные козыри? А сейчас вся информация о последних разработках оказалась доступна противнику!

— Отец, мы не воюем с королевством больше ста лет! Какое в Разлом, оружие?

— То, что оградит нас от этих выродков! — ответ председателя заставил Габриэля мысленно застонать от досады. Сколько должно пройти времени, прежде чем конфликты закончатся? И две стороны придут к абсолютному миру? — Поэтому ты должен взять дело в свои руки. В вашей конторе слишком много выходцев из либерально настроенных семейств. Я предлагаю тебе, сын, отправиться к Елене Розенкройц, шпионы докладывают, что именно она занимается научными изысканиями в королевстве. И держит свою деятельность в строжайшей тайне. Вотрись к ней в доверие, предотврати утечку информации из «Возрождения». Послужи своей отчизне!

От пафоса, звучащего в речах родителя, Габриэль вновь подумал о том, как прекрасно было бы Томаса выкинуть в окно городской ратуши. Гейб с удовольствием засвидетельствует склонность председателя Фладда к суициду и возникшей в последние годы паранойи.

«Нельзя, Гейб, не дело заниматься убийствами. Лучше, как он и советует, уйти в шпионы. А потом инсценировать собственную смерть и осесть в Сером королевстве», — Габриэль мечтательно улыбнулся. Но отец счёл это знаком понимания, наконец проявившегося в непокорном ребёнке.

— Так-то лучше, Габриэль. Я рад, что ты осознаёшь свой долг перед миром. Не волнуйся, шпионы Серого короля не смогут пронюхать о тебе. Объявим официально тебя изменником, я, чтобы не лишиться кресла председателя, отрекусь от предателя-сына, и тогда ничто не помешает тебе втереться к ним в доверие.

«И никто не помешает мне остаться там навсегда. Тем более что ты отречёшься от меня публично», — Фладд младший довольно усмехнулся.

— Как скажешь, отец. Жаль, что у председателя Дельга не хватило мозгов спрятать накопитель в сейф. Носил его, как дорогую побрякушку, у всех на виду. И вот итог, — Гейб сумел сдержать ехидную усмешку. Томас не оценит подобного поведения единственного отпрыска.

— Председатель Дельга был самонадеян. Ему неоднократно делали предложение передать накопитель в руки «Возрождения». Надеюсь, ты не повторишь его ошибку.

На этом вечер родительского внимания закончился, к бесконечному облегчению Гейба. Старший научный сотрудник с нескрываемой радостью шёл по вечернему городу, наслаждаясь царящей вокруг тишиной. Он спешил в свою маленькую квартиру на окраине Фариана, ничуть не жалея, что не догадался заказать арву, работающую на световых кристаллах. Арвы существовали больше трёхсот лет, но за последние годы учёным-механикам удалось усовершенствовать транспорт, превратив его из курьерского в общественный. От ратуши председателя до окраины, на которой Габриэль арендовал квартиру, предстояло идти почти два часа, но мужчине хотелось проветриться после угнетающего общения с отцом. Сейчас он оказался на пороге чего-то грандиозного. Перемен, способных сделать лучше не просто жизнь федерантов или подданных короля, а целого мира. Жаль исполнение задуманного зависит от факторов настолько ненадёжных, что становилось неуютно.

«Интересно, как скоро я смогу стать своим в королевстве? А получить доступ к их информационным системам?» — размышлял Фладд-младший, быстрым шагом пересекая яблоневый сквер. — «А если в моих расчётах притаилась ошибка? Не поторопился ли я, доверяя своё будущее такой ненадёжной особе, как Иден Маар? Конечно, она обещала поддержку, но что стоит слово убийцы», — Гейбу требовалось крепко подумать в тишине своей однокомнатной квартиры.

На третий этаж Габриэль буквально взлетел, вставил ключ в замочную скважину, два оборота и вот он внутри. Мягко вспыхнул свет в прихожей, выхватывая часть погружённой во мрак комнаты. Этого хватило, чтобы увидеть её, пристроившуюся на краю дивана.

— Ты сошла с ума, Иден Маар? Или что-то случилось, и наши планы изменились? — он хотел бы реагировать менее нервно, но не получалось. Руки дрожали, сердце билось в груди так, словно вот-вот проломит рёбра. Никакого самоконтроля, логики, отстранённости. Только вопрос в голове: «зачем она пришла сегодня».

Серебристые ресницы дрогнули, на мужчину взглянули прозрачно-зелёные глаза убийцы из Серого королевства.

— Привет, любимый. Я соскучилась, — она улыбнулась, поднимаясь со своего места. Шагнула к нему, грациозная, притягательная. Габриэль невольно залюбовался плавными линиями женского тела, мягкими движениями бёдер. Иден умела приковать к себе внимание и профессионально изображала удовольствие от невольного подтверждения собственной привлекательности.

— Иден, мы оба знаем, что ты меня не любишь! — он каждый раз напоминал об этом обстоятельстве не девушке, а самому себе. Чтобы не запутаться в иллюзии, не обмануться, не стать уязвимым. Влюбиться в исполнительницу его заказа самоё глупое, что в жизни сделала Гейб.

— Нельзя отрицать, что меня тянет к тебе вопреки всякой логике. Я не скучаю, но хочу тебя видеть. Не страдаю от мыслей, что ты спишь с какой-нибудь скромной фарианийкой, но точно знаю, что убью любую дурочку, которую застану с тобой в одной постели. Странно, не правда ли, господин учёный? — Иден погладила Гейба по груди кончиками пальцев, мягко коснулась живота через толстый вязаный свитер. Улыбнулась, ощутив, как напряглись мышцы. Приникла всею собой, заглядывая в карие глаза Фладда-младшего. — Пусть я и не испытываю чувств эмоциональных, это не мешает мне наслаждаться физическими проявлениями отношений между людьми. И достаточно продолжительное время я предпочитаю утолять свои желания только с тобой. Может, поцелуешь меня, наконец?

Она смотрела так прямо, а улыбалась так лукаво, что он не удержался, приник жадно к мягким розовым губам женщины. Нужно быть честным: не ради человечества, а из-за Иден он готов бросить всё. Любовь имеет мало общего со здравым смыслом и логикой, это Габриэль Фладд осознал полгода назад, когда встретил её. Ничего не изменилось, их всё ещё тянет друг к другу, разрушая его привычный мир.