Время в среднем мире подчинено совершенно другим законам (к сожалению, я узнал об этом слишком поздно). Образно говоря, время здесь тянется дольше, чем на Земле. Можно прожить несколько лет в межмирье и при этом на Земле пройдёт несколько десятков лет. И это ощущается при перемещении между мирами. Перемещение - вещь не самая приятная. Обычно оно сопровождается головокружением, тошнотой, временной потерей магической силы. Только сильные и закалëнные ведьмаки могут скакать между мирами без особых для себя неприятностей.Средний мир не имеет красок. Это голая, белая пустыня, которую то тут то там разрезают огромные массивы белых гор. Когда-то межмирье утопало в зелени. Это был вечнозелëный, цветущий, плодородный мир. И жители его обладали огромной силой. От которой сейчас осталась треть или четверть всей мощности. А произошло это потому, что был нарушен баланс стихий. И восстановить его пока что не удалось.За многие тысячелетия жители межмирья приспособились к жизни в новом мире. В горах живут уруки, гномы и тролли. Пустыня поделена между вампирами, оборотнями, эльфами, ведьмаками и ведьмами. Это основные касты. Но ещё множество мелкой нечисти копошится в белых песках, прислуживает более сильным собратьям, прячется в горах. Сильные пожирают слабых. Вампиры обитают во дворцах, построенных ещё Древними. Они разводят мелких скрофов - существ, отдалённо напоминающих свиней. И питаются их кровью. Периодически возникают войны между вампирами и оборотнями. Воюют друг с другом время от времени все кланы и в разных комбинациях. Без этого невозможно представить жизнь в межмирье. Меньше всего принимают участие в битвах ведьмаки и ведьмы. Они держатся особняком. Их жилища можно принять за песчаный холм посреди пустыни. Но если знать, как искать вход в жильё ведьмака, то попасть в него не составит труда. Правда каждый порядочный ведьмак ставит магические капканы. И преодолеть их не так-то легко.***Я родился на Земле. Моя мать была обычной женщиной, а отец - ведьмаком. И до девяти лет я жил с матерью жизнью простого, человеческого мальчишки. Она ничего не рассказывала о моëм отце. Мне, как и любому мальчику, не хватало мужского влияния. Не хватало сильного плеча и участливого разговора с отцом. Но всё изменилось, когда мне исполнилось девять. Помню, как сейчас, весь день лил дождь. Я просидел дома в ожидании гостей. Но никто так и не пришёл. Мы с матерью поужинали, съели пирог и, грустный и раздосадованный, я отправился спать. Лежал с открытыми глазами и представлял себя взрослым. Сколько же подвигов я совершу, сколько объезжу мест на земле. Мои мысли прервал треск, затем под потолком появился огненный шар. Он начал медленно спускаться по воздуху. Я замер, решив, что это шаровая молния. Шар достиг пола, увеличился в размере и из него вышел мужчина. Высокий, с длинными белыми волосами. На нём были длинный, чëрный плащ, сапоги, а на плече висела сумка. Мужчина приложил палец к губам и процедил: "тсссс". Широкими шагами он подошёл к кровати, сгрëб меня на руки вместе с одеялом, и вернулся к светящемуся шару.- Не бойся, - он получше закутал меня в одеяло и шагнул в брызги света.Я был настолько ошеломлëн происходящим, что даже не успел ни о чём подумать: ни о матери, ни о том, кто этот незнакомец. Мне не было страшно. Но было безумно интересно, чем всё это закончится.Первое перемещение было крайне неудачным. Я потерял сознание и когда пришёл в себя, то увидел перед собой того самого мужчину. Он склонился надо мной и вытирал кровь, капавшую из моего носа.- Где я? - слабо пискнул.- Тише, не бойся. Ты у меня дома.- А кто ты?Мужчина, до того серьёзный и сосредоточенный, улыбнулся:- Я - твой отец.- Правда?- Ну конечно.- Но как же мама? - попытался привстать на локтях, но голова закружилась, и я снова опустился на подушку.- Не волнуйся. Лежи. Тебе надо поспать. А с мамой я уже договорился. Теперь ты будешь жить со мной. А с мамой будешь иногда видеться.В тот момент я был так рад встрече с отцом, что согласился с таким условием. Да и мог ли перечить? В восхищении, что наконец обрёл отца, ещё и такого необычного, я и не думал сопротивляться. В дальнейшем любой вопрос о матери вызывал у отца такое раздражение и злость, что со временем я перестал спрашивать. Да и жизнь моя была до краёв наполнена магией, изучением свойства трав, камней, отработкой приёмов.Семь магических лет пролетели незаметно. Отец передал мне весь свой опыт. Рассказал, что наш род давно ведёт борьбу с демонами. Обычно ведьмы, ведьмаки и демоны вполне мирно уживаются друг с другом. Но некоторые ведьмаки ведут свой род от Минра Свирепого. По преданию, демон убил его возлюбленную - ведьму Кару. И Минр поклялся, что до конца жизни будет истреблять демонов. И все потомки его будут поступать также. Я был не уверен, что хочу посвятить свою жизнь охоте на демонов. Но умолчал об этом.Я успешно прошёл инициацию своей силы. При чём выбирая между инициацией на Земле или в межмирье, выбрал средний мир. Потому что здесь её можно пройти одному, а на Земле нужно собирать шабаш, чтобы объединить магическую силу. Иначе просто не получится это сделать. Земля не имеет магической энергии. Поэтому надолго покидать средний мир опасно. Можно полностью лишиться своих сил и даже умереть.Но я ужасно соскучился по матери. И когда мне исполнилось шестнадцать, наконец смог настоять на своём перемещении на Землю.В этот раз всё прошло намного удачней. Лишь слегка закружилась голова. Кстати, перемещаться можно как в точно заданную точку, (но для этого нужно детально помнить место, куда собираешься попасть) так и в любое, случайное место, куда занесëт тебя огненный тоннель.Я помнил свою комнату с точностью до цветков на окне и игрушек на полке. Но в первую секунду не узнал её. Всё было серым, покрытым пылью. Когда я осмотрелся, то увидел и горшки на окнах с сухими стручками, торчащими из них, и игрушки, покрытые сеткой паутины. Да, это была моя комната, но судя по всему здесь уже давно никто не жил. Я опрометью бросился к двери, рванул на себя ручку и увидел перед собой мать. Точнее женщину отдалëнно её напоминающую.

Передо мной стояла мать, но очень постаревшая. Она сильно сутулилась, волосы висели белыми, нечëсаными прядями. Глаза, некогда кристально-синие, выцвели и подслеповато щурились. Кожа была покрыта морщинами. Я смотрел, не мигая, и не мог заставить себя заговорить. Она вытянула руку вперёд:- Кто здесь?Я всё ещё молчал.- Мой мальчик, ты вернулся? - Она водила рукой по сторонам, но не двигалась с места. - Я так ждала тебя. Знала, что вернёшься. Ну же, подойди ко мне.Меня словно окатили кипятком. Невыносимо было видеть еë такой. Я помнил мать молодой, красивой, цветущей. Я начал догадываться, что отец ничего не сказал ей и попросту украл меня. А ещё он не сказал мне о разнице в свойствах времени на Земле и в межмирье. Злость вилась змеëй в сердце. Я сжал кулаки, до боли впиваясь ногтями в ладони.Мать опустила руку, покачнулась и упала на мои руки, которые я успел выставить вперед.- Что ты, мамочка? Это я. Я вернулся. Теперь всё будет хорошо.Но она уже не слышала. Я наклонился и не услышал дыхания. Тогда я провëл рукой над еë грудью, пытаясь небольшими токами вернуть к жизни. Но всё было бесполезно. Еë не стало. И виноват в этом был я. И мой отец - обманщик. Только сейчас я начал понимать, как умело он манипулировал мной. Все годы, проведённые с отцом, кажущиеся счастливыми, были перечëркнуты смертью матери. Словно я спал и внезапно проснулся.Осознал, что отец затуманил мою голову магией, вселил уверенность, что стану великим ведьмаком. Он поддерживал и распалял эгоистические, себялюбивые мысли и фантазии о том, как все начнут восхищаться мной и покоряться моей воле.Я забыл все заветы матери о любви к ближнему, о взаимовыручке, об альтруизме. Стал напыщенным павлином. Считал, что магия - всё, что нужно в жизни. Сейчас я бы отдал все свои умения и знания, лишь бы мать была жива.Я взял мать на руки, открыл огненный портал и вернулся в межмирье. Но не в дом отца. Я перенëс нас в пустыню. Здесь я выкопал яму и уложил в неë мать. Долго сидел на песке без мыслей, забыв, где нахожусь и кто таков. Это была своего рода медитация, способ перезагрузки. Пришёл в себя только, когда вдалеке появились несколько двигающихся точек. Кто-то шёл по пустыне. Это нарушило мою сосредоточенность. Я достал из заплечной сумки склянку, откупорил еë и начал читать заклинание Душ. Душа моей матери была цветком. Она распустилась над белым, безжизненным песком. Она была прекрасна. Я знал, что мать была замечательным человеком. И душа её была чиста и нежна. Я закончил читать, вылил содержимое склянки на цветок и он превратился в маленький, жёлтый камушек. Я взял его бережно, как величайшую драгоценность, положил в коробку и спрятал в сумку. Затем засыпал яму и навсегда попрощался со своим прошлым.Я двигался навстречу приближающимся точкам. Вскоре можно было различить силуэты. Двое шли пешком, а один ехал верхом. По мере приближения, я понял, что это уруки. И один из них, самый крупный, едет верхом на тролле. Раньше мне не доводилось сталкиваться с уруками и троллями. Отец изредка отлучался по делам. Но меня ни разу не брал с собой. И я не знаю, бывал ли он сам когда-нибудь в горах. Но почему уруки спустились в пустыню, было не ясно.Мы остановились на приличном расстоянии друг от друга, и я заговорил первым:- Процветания вашему клану! Что привело вас в пустыню?Урук, сидевший верхом на тролле, злобно осклабился, демонстрируя внушительные, жёлтые клыки:- Не твоё дело, человеческий выродок. Урук-Курман никогда не отчитывается о своих поступках. Тем более перед добычей.Два его товарища довольно хмыкнули. Я понял, что эта встреча может закончиться крайне печально. Три здоровых урука и тролль против одного ведьмака - расклад явно не в мою пользу. Если урук учуял человеческую кровь, то для него нет преград для того, чтоб сожрать добычу. Полукровки не имеют никаких прав в межмирье.Судорожно пытаясь вспомнить, какие остались зелья и камни в сумке, я в то же время нащупал рукоятку посоха, спрятанного в полах плаща.- Думаю, вам не выгодно меня убивать. Ведь я наполовину ведьмак. А значит могу пригодиться в любой битве. Ваша сила в сочетании с моей магией сработают стопроцентно.- Ты всего лишь жалкий полукровка. Мне не нужна твоя помощь.Я понял, что дальше тянуть время бессмысленно. Нужно действовать, чтобы успеть первому нанести удар. Резким движением выхватил посох из-под плаща и направил его на уруков. Заклятие обездвиживания - первое, что пришло на ум. Урук-Курман махнул рукой, давая знак к бою, и пришпорил тролля. Уруки метнулись в мою сторону, издавая победные крики. Но поскольку они довольно крупные и неповоротливые существа, у меня было время дочитать заклинание. Это преимущество спасло мне жизнь. А пустыню украсила живописная композиция в виде разъярëнных уруков и тролля. Заклинание обездвиживания дополнил заклинанием окаменения. Так что теперь мне точно ничего не угрожало. По крайней мере пока что.