Я начала рассказывать про приключение на реке, но Михайловна остановила.- Сама виновата. Зачем пошла без спросу? Через неделю Иванов день. Для нечисти самое лучшее время. У нас за неделю до Иванова дня никто на реку по одному не ходит, только парами. Чтобы мавка под воду не утащила. А лучше совсем не ходить. И в лес нечего соваться. Разве что гурьбой и не отходить друг от друга.- Но я не знала, - вдруг стало не по себе. Пока здесь прохлаждаюсь, Асаэль пытается меня найти. И скорее всего скоро ему это удастся. А я даже не представляю, как защитить себя. А что если ведьмак и демон найдут меня одновременно? Боюсь, что окажусь между двух огней и шансы на выживание сократятся до минимума.- Ладно, на будущее имей в виду. А сейчас давай рассказывай всё по порядку: что стряслось, почему пришлось скрываться? Что-то мне подсказывает, что без магии здесь не обошлось.- А вы что тоже имеете отношение к магии?- Так ведь я ведьма, - Михайловна широко улыбнулась и развела руками.Я от удивления даже рот открыла.- Но ведь я не чувствую вашу энергию? Как такое возможно?Для верности даже попыталась сосредоточиться на ауре хозяйки дома. Но ничего не почувствовала. Михайловна разложила карты на столе и обратила всё внимание на них.- Можешь не искать - магической ауры у меня нет. Я - земная ведьма. Гадаю на картах, лечу травами, заговорами. Обычный человек, которому дано немного магических знаний. Не многие земные ведьмы знают о существовании среднего мира. А вот мне довелось узнать. Я тебя как только увидела, сразу поняла, что ты оттуда.- Ну, чисто теоретически я конечно оттуда. Но я тоже обычный человек, который случайно попал в тот мир и пробыл там короткое время.Михайловна отложила в сторону карты и серьезно на меня посмотрела.- Это невозможно. Живой человек не может находиться там. Хочешь сказать, что у тебя нет магических способностей?- Думаю, надо рассказать вам всё подробно. Но вначале скажите, что показали карты? - Так и распирало от любопытства. Мне никогда ещё не гадали на картах. Но Михайловна нахмурилась и порывисто начала собирать карты.- Ничего не показали. Чушь какая-то. Даже не буду говорить.Я с жалостью посмотрела на карты, но ничего не поделаешь. Спорить с хозяйкой не было никакого желания. К тому же выражение её лица однозначно давало понять, что спорить бесполезно. Рассказывать пришлось долго. Стоило начать рассказ про Матвея, как я переключалась на Асаэля. И наоборот. Мелкие детали отвлекали и уводили в сторону от главного. Но надо отдать должное Михайловне, она ни разу меня не перебила. Слушая сбивчивое повествование, медленно тасовала карты, будто медитировала. А когда я закончила, женщина достала одну карту и долго её разглядывала. Я уж подумала, что она забыла о моём присутствии. Наконец хозяйка отложила карту и сказала, глядя мне в глаза:- Значит говоришь, им нужно место силы для проведения обряда?- Ну да, поэтому они будут искать такое место и одновременно меня. А Матвей скорее всего и не искал. Я нужна была ему, чтоб приманить демона. И у него это получилось. А сейчас он будет охотиться за Асаэлем.- Не скажи. Этот светленький так запросто не откажется от тебя. Ты ему очень нравишься. Ведьмак словно помешан. И причиной тому ты. Но знаешь, - Михайловна немного помолчала. - С ним нужно быть настороже. Это очень опасный ведьмак. Он жаждет власти. Им управляют гордость и тщеславие. А ты - как очередное завоевание, которым можно будет гордиться.- Для меня он не интересен. Он — убийца.Всё-таки Михайловна что-то не договаривает. Сказала, что карты показали чушь. А оказывается, не такую уж и чушь.- Нужно придумать, как тебя защитить. Кое-какие мысли появились. Нужно до завтра как следует обдумать. А пока давай пить чай. И кстати, возле кустов розы растут необычные кусты с круглыми листьями и мелкими белыми цветками. Видела?Я ненадолго задумалась, припоминая, видела ли такие кусты. А затем кивнула.- Так вот, это эльфийский цветок. На будущее запомни, вдруг пригодится. Давным давно один ведьмак подарил мне букет. А я взяла и один стебель в землю воткнула. Он и прижился. Сейчас уже целая грядка этих цветов. Хорошая вещь! Для всяких снадобий и притираний. Или в чай добавлять, - после этих слов Михайловна многозначительно посмотрела на меня. - Эффект такой же, как если им натираться - цветы не дают тебя обнаружить. Ну ладно, заболтались мы. Пойду чайник поставлю.Михайловна встала и прошла в кухню, а я сидела и прокручивала в голове разговор. Так значит всё это время я пила чай, который скрывал меня от демона и ведьмака. Это уже радует. Появилась маленькая надежда на то, что Михайловна сможет придумать, как спасти меня. Пусть она ненастоящая ведьма, но ей известно о существовании межмирья и у неё большой опыт магических практик. Может судьба не зря привела меня именно в этот дом.В это время в дверь постучали. Я испугалась и подпрыгнула на месте. Михайловна просеменила в коридор. Интересно, кто это в такое время? За окном уже начало смеркаться. Обычно посетители приходят максимум часов до четырёх. Позже Михайловна уже никого не принимает. Напрягла слух, и услышала мужской голос. Затем неясную возню в коридоре и громкий, резкий звук.

Словно оборвалось всё внутри. Страх, как электрический разряд, прошиб с ног до головы. Я выбежала в коридор и увидела, что Михайловна пытается вытолкнуть за дверь моего недавнего спасителя. А тот стоит одной ногой в ведре с очистками и что-то доказывает хозяйке. При виде меня оба замерли, а парень воспользовался заминкой и проскочил в комнату, оставляя за собой дорожку из картофельной кожуры. Михайловна чертыхнулась и пошла следом. Я оторопела от этой сцены, но тут же пришла в себя и проследовала за ними.- Сказала же, не попадаться мне на глаза. Зачем пришёл? Ещё и на ночь глядя, - Михайловна надвигалась на парня, как грозовая туча. А он стоял возле окна и делал вид, что не замечает недовольства разозлëнной женщины. Ну хоть успел одеться.- Я всё слышал.- И как это ты мог слышать интересно?- Через форточку, - парень кивнул головой в сторону окна. - В саду сидел, под розами.Я окончательно перестала понимать, что здесь происходит. И почему этот парень сидит в саду под розами. Ещё и слушает наши разговоры. А может у него не всё в порядке с головой? То ходит голым у реки, то под розами сидит. Поэтому Михайловна и не хотела его пускать в дом?- Ну, слышал и что дальше? Чего в дом ломишься, как оглашенный? - Михайловна свела брови к переносице, а руки уперла в бока. Вот-вот и из глаз молнии полетят. Но парень и не думал отступать.- Хочу помочь. Нельзя просто сидеть сложа руки и ничего не делать.- Ах, помочь хочешь? Но ты, наверно, слышал, что я сказала. Так что нечего лезть туда, куда не следует.Парень нахмурился и оборвал листочек на цветке, стоявшем на подоконнике. По лицу хозяйки дома было видно, как ей это «понравилось».- Иди-ка на улицу по добру по здорову. Нечего здесь ошиваться.Парень бросил быстрый взгляд. Что-то очень знакомое мелькнуло в этих чистых, голубых глазах. Невольно засмотрелась. А Михайловна заметив наши переглядывания, начала подталкивать парня к выходу.- Иди-иди, нечего глазки строить.Выпихала в коридор, и послышался щëлчок замка на входной двери.Мы сели за стол. Но Михайловна тут же подхватилась и побежала в кухню со словами:- Я же чайник поставила. Выкипел уж, наверно.Женщина принесла две кружки с ароматно пахнущим чаем, поставила на стол. Полезла в буфет и достала тарелку со сладостями. Запахи трав и конфет сливались и образовывали идеальное сочетание. Так и хотелось вдыхать его полными лëгкими. Гармония запахов успокаивала, прогоняла неприятные мысли. Я сделала пару глотков чая и поинтересовалась:- А кто этот парень? Как его зовут?- Да ну его к лешему! Федька это. Не обращай внимания, - Михайловна колотила ложечкой по стенкам кружки. И заметно нервничала.Федька. Странное совпадение, ведь кота также зовут Фëдор. Внезапно меня осенило: глаза. Одинакового, светло-голубого цвета. Но неужели такое возможно? А Михайловна что-то темнит, не договаривает. Не хочет, чтобы я об этом узнала?Чай дожили в полном молчании. Я убрала со стола, помыла кружки и, пожелав доброй ночи хозяйке, отправилась в ванную, а затем в свою комнату. Но как не старалась уснуть, сон не шёл. Из головы не выходил этот загадочный парень. Может ли он быть одновременно и котом? Конечно, ещё совсем недавно я и представить такое не могла. Но сейчас... Меня не удивит, даже если скажут, что это не просто парень и кот в одном лице, а ещё и тот самый кот, который "идëт направо - песнь заводит, налево - сказку говорит". Покрутившись на постели и поняв, что уснуть не суждено, подошла к окну и вдохнула свежий, прохладный воздух. Из цветника доносился сладкий запах фиалок, от которого приятно щекотало в носу. Я облокотилась о подоконник, вдохнула полными лëгкими. В спальне были новые окна, и стояли сетки от комаров. Поэтому высунуться из окна всем телом не получилось бы. В остальных комнатах были старые, деревянные рамы.Показалось, что под окном что-то копошиться в кустах. Но сетка не давала нагнуться и рассмотреть как следует. Поэтому я вынула сетку из пазов и поставила на землю. Шорох прекратился. Я высунулась из окна и увидела, что в кустах пиона сидит кот. Фëдор сверкнул глазами и юркнул в темноту. Даже не успела окликнуть его. Поразмыслив немного, решила, раз спать не хочется, надо проверить догадки относительно парня-кота. Поэтому я вылезла в окно и позвала:- Фëдор, кис-кис. Иди сюда, разбойник.Движение послышалось откуда-то справа, у самого забора, где у Михайловны стоял небольшой сарай. Я набралась смелости и направилась в сторону звука. В темноте трудно было различать цветочные грядки. Я старалась ступать как можно аккуратнее и внимательно вглядывалась в то, что попадало под ноги. Вот цветник закончился. Небольшая тропинка разделяла его с огородом. Здесь уже стояли ровные ряды картофельных кустов, и идти было проще.Возле сарая мелькнула тень. Я остановилась и затаила дыхание. Тень явно принадлежала не коту. Скорее высокому человеку. Я начала медленно пятиться назад. И чего не спалось? Сама же ищу приключения на пятую точку. Хоть бы это был всё тот же Федька, который приходил к Михайловне. Иначе придëтся срочно делать ноги.Из-за яблони вышел мужчина и направился в мою сторону.