Импульс в тело, ответ, магический откат, погружение.

'Колыбельная моего детства. Её мне удавалось слышать только от мамы, когда она, приезжая изредка в замок старшего из моих отцов, оставалась на ночь в моей комнате, испаряясь предрассветным сизым туманом нового дня.

У неё всегда были тёплые руки. Не нежные, как у всех леди Танатоса, а морщинистые и с мозолями на тонкокостных пальцах — она часто держала карандаш в руке, испещряя сотней зарисовок пергаментные листы и большую доску в собственной спальне за гобеленом в гардеробной. Её руки оставляли грифельные следы на моём лице, неизменно цепкие и нависающие напоминанием ещё пару дней. Пока старший папа не заметит их, не схватит за шиворот несуразного для моей полной фигуры платья и не искупает под ледяной водой ближайшей бочки для полива его любимого сада.

Однако, даже он не мог стереть той огромной радости, когда она приезжала вновь. А я жаждала этого всем своим детским сердцем, провоцируя его на каждый из совершённых ударов, вымещенных на мне.

Она была рядом только тогда, когда он не мог остановиться от своей лютой ненависти ко мне и бил без остановки.

— Зачем ты скрылась от меня, Элли? — шептала она мне на ухо.

Не она — её образ, спровоцированный моим ведением. Только поэтому я ответила:

— Я очень устала, мама, — шёпот, — я бы хотела, чтобы меня кто-то любил.

Я почувствовала её лёгкую улыбку макушкой. А затем лёгкий поцелуй в волосы, который она завершила тяжелыми словами:

— Я тебя люблю, мой юный птенчик. Ты и сама знаешь, что мужской любви не бывает. Так зачем пытаешься вырвать её из сердца того, кто никогда тебя не любил?

Я промолчала. Знала, что видения Цикл не посылает просто так, а значит, если я останусь ожидать, то моё подсознание пропустит нерешённые проблемы самого себя глубже, оставив мне только образ будущего.

Он и появился. Всё та же колыбельная её голосом, ниспадающая с отчётливых нот в шёпот:

Луна смущённо прячет улыбки,

От солнечной силы она так светла.

Боится остаться в оковах ошибки.

Двадцать девятые сутки — пора.

Исчезла на ночь, потерявшись на небе,

Новолуние стёрло все чрева следы.

Обратившись сияньем попадали цепи,

Посыпались с неба святые плоды.

И скованный звёздною пылью листочек,

Ниспослан был к нашей двери в эту ночь —

Взрастили то семя луны мы в росточек,

А он так же светел, как солнце. Точь-в-точь.

И продолжение в виде одного-единственного четверостишья, которое преследует меня уже несколько лет:

Предательским звоном взорвётся звезда,

Прокравшись в сердца трёх врагов.

Малодушная Элли уснет на века,

Ниспослав миру сотни костров.

— Не пой мне больше, — попросила маму, — не нравится мне это предсказание. Что толку, что моё собственное? Что толку, что оно о незримом будущем, если оно точно сбудется? — я взяла её руку, положила себе на глаза и продолжила бурчать, — малодушная или нет, но ни в какие вражеские сердца я пробираться не стану! Ха! — до меня дошло, — потому и малодушная, да? Знаешь, что⁈ Там ещё пять четверостиший о падении тухлых Хакгардовских харь, а я должна выслушивать про себя это! Кругами. Пусть сами справляются с падением своей династии, а я… малодушная! И такой и останусь, вот!

Шлёпнула по руке фантомно-сонной мамы своей и прижала её пальцы вплотную к глазам, не желая видеть ничего. Я бы ещё уши закрыла, но её голос я вряд ли услышу скоро, потому пусть хоть вопит на меня речами подсознания, пока я буду представлять себе комфортные условия.

— Рано или поздно судьба тебя настигнет, птенчик мой, — её вторая ладонь остановилась на моей щеке, — сколько не беги, но целая династия падёт по твоей вине. Все пятьсот семьдесят три человека. Те, что ещё не рождены. И те…

— О, уверяю тебя, склизкие серебровласки вроде Зиг-ги, Агератум и… тебя выйдут чистыми из любого дерьма! К тому же никто не говорит о смерти! Падение власти не обязательно значит…

— Значит, мой рыжий поромбосик. Именно смерть для каждого из них возвысит нового Владыку. А если бы ты…

— Ну уж нет! Вольтер? Кто это вообще такие⁈ Не знаю ни одного лорда или леди с таким именем рода! — я вскочила, обернулась к её размытому из-за сна лицу и решила уходить сейчас, пока меня ещё посещают мысли, удерживающие меня от ментальной драки с самой собой, — не думаю, что тебе нужно напоминать основы политики и геральдики! Ни один род не сможет вознестись над другим до того момента, пока другие Высшие аристократы не удостоверятся в его компетентности. Хотя бы в ней! Да ты видела Совет Танатоса и его чудовищ без привязи⁈ Сходи поболтай с Витюсичкой — он тебя нехотя по собственному столу идеально ровным слоем размажет! А он из них самый спокойный, мудрый и… старый, — решила оправдать его и себя заодно, — а умный как раз потому, что старый, — поняла, что ничего путного не вышло, а потому добавила, — он всё равно вредный. И традиционалист до последней степени. Всё, я пошла! Хватит с меня ущемлений и самокритики!

Я отвернулась к вымышленной двери моей детской комнаты, которой уже и не существует, а после, не оборачиваясь, добавила:

— Я скучаю, мам.

И шагнула вперед, понимая, что будь женщина настоящей, то ответила бы незамедлительно.

— Разговоры после еды! — объявила почти сбившей меня дверью бабусичке, — голодная я — вредная я. М! — я восхищенно её оглядела, — медовая Терра! Тебе так идёт этот цвет на губах, что я…

— Закрой свой рот! — дёрнула щекой она, — я навела справки, Ариэлла Верховная! А значит — я знаю про тебя всё! Венценосная проститутка! Мерзкая шлю…

На этом моменте я послала ей воздушный поцелуй и скрылась за поворотом, оставив её кричать у двери собственной комнаты.

— Кушать, кушать, кушать… — я отворила дверь в мужскую половину и обрадовалась так же, как и побежавшая волнами стена рядом, — здравствуй Роща! Здравствуй солнце! Здравствуй… Эрик. Мм-м! Это сок? Кому несёшь? — я сунула нос в стакан, даже не забирая его с рук лордика, — с ягодами?

Его рот растянулся в улыбке.

— Тебе, м-миледи! С ягодками красавки, — улыбка у него была натянутая, — потому что ты такая же красивая… эм… как она, в общем. Пей! Сам мял их и…

Я воодушевилась:

— Утро второго дня, а вы уже приступили к моему убийству! Благодарю! — я обняла парня, словившего от этого неслыханную эйфорию, — только у вас глуповато выходит, — я отпустила его и в полуплясе направилась к уже изученной лестнице на кухню, — беладонна и её атропин на меня не подействуют. Да и добежать до кабинета твоего папулечки я бы успела.

— Утро? — развернулся и побрёл за мной он, — сейчас пять вечера. Отец на тебя злится за то, что ты пропустила завтрак и обед. Тебя накажут.

Я ухмыльнулась и добавила:

— «Так что лучше пей! Чтобы не мучиться!», да? — смешок вышел забавным, — мучение — жизнь! — объявила и начала бурчать, — я сегодня такая поучительная. Просто нет слов! Что касается приёмов пищи с вами, то я планирую избегать данного мероприятия! Смысл моей жизни — договариваться. Всегда и с кем угодно. А значит и сейчас я смогу…

Я открыла закрытую вчера дверь и напугала присутствующих там работников.

— У тебя ничего не получится, — буркнул мне вслед Эрик.

Я вплыла на кухню.

И выплыла спустя десять минут. Парень стоял всё тут же.

— Говорил же, — протянул стакан с «напитком» он, — не выйдет. Отец их выучивает, как птичек у кормушки.

Я приняла дар, многообещающе улыбнулась и решила протирадить весь наш путь к кабинету главы рода, размахивая стаканом и принимая радостные заискивающие поклоны от встречающихся нам господ: