— Всегда было интересно, — шёпот над головой, — как при таком бардаке в комнате ты умудряешься выглядеть, как самая модная леди.

— Она же почти не спит, — пояснила ей вторая.

— Времени много, висталка.

— Угу. А почему такая помойка здесь? Она же не пускает уборщиц!

Я буркнула:

— Да нормально у меня, — я ещё раз разглядела гору собственных рукописей, книг, журналов, канцелярии и… смазки для подшипничков, шарнирчиков и зубчиков шестерёночек, — ничего критичного. Я ориентируюсь, и мне так даже приятнее.

Да и Хакгард по этому поводу никогда не верещал. Его мой фетиш на механику устраивал.

— Нормально у неё — выпрямили спины они, — я как-то влипла в солидол! Так пока меня оттирали всем отрядом служанок, она, — палец застыл на моей виноватой улыбке, — рассказала мне что это, зачем это использовать и куда его мазать!

— Просвещение — залог здорового поколения, — я положила карандаш в рот и принялась запоминать коридоры.

Никто мне на месте этого сделать не позволит. А мне это может спасти весь план, помимо жизни, чувства достоинства и кучи всего необходимого для мирного существования.

— Четыре уровня, — я не смогла скрыть задумчивости, — спальня главы на третьем. Обычно этого не делают из-за «главенства» лорда, выше которого никто быть не может. Чердак? Слишком большой для не такого уж крупного метража других комнат. Терять столько места непродуманно. Хм… зачем?

— Может там комнаты страшные? — подсказала мне главная.

— Или ремонт идёт, а потом перенесут, — вторая.

Я покачала головой.

— Расположение комнат не менялось давно, — ответила им, — оно всегда было дрянным: кому захочется ходить из большого холла в проходные коридоры, потом в холл поменьше, а только потом в свою комнату?

Они медленно и задумчиво продвинулись к дивану.

— Уют? — очередное предложение, — или это…

— Защита от врагов, — вытянула губы я, — здесь всё на этом построено.

Может Кери параноики?

— Нееет! Картин и ваз было слишком много, поэтому нужно было их куда-то ставить!

Они звонко рассмеялись, а я кивнула с лёгкой улыбкой. Строить замок для картин — это интересно.

— Может останешься? — на меня уставилось несколько пар глаз, — долго тебя не будет?

Я пожала плечами. В какой-то мере я надеялась, что мой «контракт» с Владыкой закончится в момент окончания эксперимента с ребенком от Варга. Но даже так, ещё девять месяцев до рождения этой малышки, ещё столько же (если всё будет как у всех рас) с полуволчёнком, а потом… я хотела домой. В Гнездо, к толпе добрых весёлых девочек-висталят, проведению забавных уроков и спокойствию.

— Владыка будет злится, — выдохнула одна.

Я хрюкнула.

— Спермотоксикоз — суровая вещь, — заставила их заулыбаться я.

Они смущённо вспыхнули и предпочли сменить тему на более подобающую аристократкам.

— А Варг всё равно самый красивый! Вы видели какой у него отец?

— Суровый такой.

— А ещё не бедный и Высший лорд! Значит и красавчик Айз скоро займёт его место!

Я не сдержала смешка. На меня даже никто не взглянул. Да и моё внимание занял разбор подкроватного завала. Там ещё гардеробная, ванна и основной склад.

— Только представьте, какая должна быть леди, чтобы ему соответствовать! — очередной абсурдный выкрик.

Цикл, кому соответствовать? Да там, помимо искажённого восприятия, ещё и откровенные беды с самооценкой. Я изучала — он ежедневно огребает от тиранично настроенного отца.

— А вы слышали, что он собирался жениться на одной из Брахманов? — этот шёпот заставил меня поднять глаза к криво лежащему покрывалу на кровати, — так он настолько любил девушку, что пошёл к ней свататься наперекор отцу! А она отказала.

— Дура! — хором.

Без меня, конечно же. Я была согласна с «девчушкой», хоть это и наглая ложь.

— И где она сейчас? — спросила я у той, которая начала эту сплетню, — та Брахман?

Они переглянулись и напали на меня с ответными вопросами:

— Ты что-то знаешь⁈

— Элли, расскажи!

— Ты всегда всё знаешь!

Карандаш из зубов я вытащила, потому произнесла уже без шепелявости:

— Кроме слухов — ничего.

Они надулись. Почти враз.

— Ну да, — протянула главная, — ты так всегда говоришь. М! Кстати, вы видели, что подарили на свадьбу младшего Брахмана?

Мои губы растянулись в улыбке.

— Механическая бабочка с резными хрустальными крылышками и кучей всяких защиток, срабатывающих при нужных словах!

Почти правильно: там автоматическая реакция. И подарок был не Брахману, а его горемычной невесте с её глобальным невезением на ближайшие годы.

— Но это же Брахманы — кто-то из семьи уже украл её и выставил вчера на аукционе в столице.

— И? — они почти повскакивали от нетерпения.

— Двадцать миллионов золотых! — выдохнула одна из.

Я изогнула бровь. Маловато. Продешевили.

— Ничего себе! — удивились все.

— Так это разработка того самого… — вновь шёпот, — который Механик.

Я почувствовала себя максимально довольной и продолжила горделиво перебирать свой набор липкого от солидола набора лишних шестерёнок. Пригодятся ещё.

— Интересно, как он выглядит, — мечтательное.

Действительно.

— Лысый! — первая догадка, — разве все безумные ученые не лысые? У них же постоянно что-то сгорает.

Жопа. Вот что у нас сгорает. Насчёт своей могу сказать, что там всё действительно лысо.

— Да нет, может это Владыка? — догадка номер два, — много кто так считает.

Сидит в подвале и чего-то делает, значит он. Кто вообще сказал, что это обязательно мужчина?

— Придумала! — всё-таки подскочила одна, — это Варг!

— Точно! А скрывается, чтобы не портить о себе впечатление!

Я даже подавилась, пока закатывая глаза.

Когда уже будет смещение внимания на кого-нибудь другого? Нет симпатичных лордов кроме него? Вон, гаремный Виватма — эталон мужской красоты. Желай я замуж, то бежала бы склонять его к выгодному браку. Он будет бегать налево к мужчинам, а я к… его гарему.

— А он всё равно самый милый, — не унимались девушки, — таинственный Механик он или нет.

Все кивнули. Я — нет.

Нога чесалась нещадно. Уже полчаса, пока я ехала по лесной дороге, проникала под барьер и даже тогда, когда оказалась на небольшом пригорке, открывающим превосходный вид на тёмный замок и всё остальное, но… нога!

Я взяла поводья, легко потянула их на себя, останавливая коня и заканчивая эту мудозвонь с колокольчиками на сбруе. И она должна меня веселить? Раздражения от сидения в седле мне хватает!

Подол был задран с неимоверным рвением, за ним последовал приспуск чулка и небезосновательное наслаждение. Звон в голове, сигнализирующий о приближении. А после ещё минута ожидания, пока целый отряд выйдет из зарослей и перестанет разглядывать меня из кустов.

— Л-леди, в-вы сбились с маршрута? — крайне неуверенное.

— Да наконец-то, — буркнула тихо, а после поправила всё приподнятое, заглянула в голубые мальчишеские глаза и улыбнулась, — насколько я знаю, нет. Мой путь пролегал в Солнечную Рощу. Я уже вижу замок.

С мужским полом так всегда — только затронешь юбку, и они тут как тут.

— Вы на приём к главе рода? — не стал церемониться он, — вы не записаны.

Я приподняла бровь. Ещё и записываться к нему надо? Куда я попала? Точнее, зачем этот Кери попал куда не надо⁈

— Я не по записи, — я дёрнула поводья и поравнялась с мнущимся, как его конь, юношей, — я в гости.

Отряд мужчин в латах меня не понял. Причём совсем.

— М-мне придется вас задержать, л-леди, — признался с сомнением лордик.

Я остановила взгляд на голубых глазах, светлых волосах, будто золото-пшеничных, а после улыбнулась шире. Младший лорд — на старшего сына Виктора он не тянул только потому, что должен быть старше меня вдвое.