— Тем не менее, расскажи какого это было держать на привязи Регула? В этот момент казалось, что весь город держит за вас кулачки, — зал поддержал ведущего и Кей не спеша ответил.

— Я готов было умереть, лишь бы эта тварь не достала Кобру, так что… я чувствовал себя всемогущим.

Кобра невольно посмотрела на спасителя, а когда поняла, что пялиться — отвернулась.

— Ох, да, мы все ощутили это напряжение. Сколько вольт проводил твой жгут?

— От четырёхсот сорока до шести ста вольт.

— Это же…. Очень много! Почему ты не сгорел вместе с Регулом?

— Качественные предохранители и работа умелого инженера.

— Кто твой инженер?

— Я.

Ждан улыбнулся и зал загудел.

— Сам себя не похвалишь, никто не похвалит, верно?

Впервые за всё интервью Кей улыбнулся, пусть и мрачно.

— Если ты подготовил все устройства самостоятельно, надо подметить, что ты не только ловок и быстр, но и хорошо образован! Слышали? Пилот — отменный инженер, — обратился Ждан к потенциальным спонсорам. — Нам такие нравятся, да? — и зал подыграл. — Кобра, — ведущий повернулся к девушке, — Ты взлетела на своём мотоцикле прямо на сильнейшего из сильнейших! Как тебе это удалось?!

Картер приготовился внимательно послушать, ведь сам не знал, что тогда случилось на самом деле.

— Я нашла хорошую горку, рассчитала расстояние и силу тяжести, разогналась и прыгнула. Вот и всё.

— Звучит просто… но сколько мужества и знаний понадобилась для свершения? А потом этот выстрел... и непробиваем лев просто взорвался, как так вышло?

— Напарник ослабил его достаточно сильно, чтобы мой никчёмный заряд имел хоть какую-то силу. Атака мощностью в шесть сот вольт и продолжительностью от пяти до семи минут… перегрела систему и уязвила защитный корпус. Словом, я просто завершила начатое.

— Как-то ты скромничаешь. Мы видели, как твои колёса просто раздели это чудище до гола!

— Всего лишь сила трения.

— Всего лишь! — повторил Ждан с изумлением, — Пилот, а что ты скажешь насчёт работы с напарницей? Наверняка, она не только хорошо стреляет?

Наступила тишина. Он не знал, что ответить. Кей не хотел говорить о напарнице и обо сём, что их связывало.

— Она профессиональный гонщик.

— И?

— Без неё, я бы не справился. Мне очень повезло.

Ждан понимающе кивал.

— Да, мы заметили, как щедро она выручала тебя на поле боя. Если честно, я умилился до глубины души.

Бинди опустила глаза и неловко поджала губы.

— Вам показалось, — оправдывалась она. — Ради победы, я готова помогать. Я думаю, так поступил бы каждый.

— А ещё мы заметили, каким насыщенным был ваш первый разговор. Прямо в эфире, вы обсуждали довольно щепетильные вещи, — ведущий вдруг стал кокетливым. — Прежде, вы уже были знакомы?

Вот он! Тот злосчастный вопрос, которого боялись оба. К счастью, Кобра подготовила отменную отговорку и придумала стратегию, как выкрутить всё на смешной лад, чтобы всё забыли о подробностях той разборки. Сначала она скажет, что это была игра на камеру, ну, чтобы привлечь побольше внимания. А затем…

— Мы трахались, — ляпнул Картер с каменным, бледным лицом.

Наступила гробовая тишина. Ждан округлил глаза, а Бинди в ужасе бросила упрекающий взгляд с такими же шариками под названием глазные яблоки.

Несколько секунд все шокировано молчали, пока ведущий не прочистил горло и скорчил неловкую ухмылочку.

— Ого, такого ответа я не ожидал! Получается, что вы вместе?

— Нет, просто трахались, — Кей снова вонзил нож в достоинство Бинди, от чего она даже сжала кулачки с готовностью прямо здесь ударить в наглую физиономию.

— Ну знаете есть такие, друзья по койке. Вот мы одни из таких идиотов, которым от жизни больше ничего не надо.

Девушка ткнула напарника локтем.

— Чё ты пинаешься? Я же прав?

Ждан захохотал и добавил:

— Тогда ты счастливчик! Непросто было заполучить такую девушку? — Ждан подмигнул Кобре.

— Вот кого действительно непросто получить, так это «Ангела». У вас действительно... суровые условия! — напряжение в толпе спало, а Кей, опьянённый волнением и злобой грустно улыбался и не сводил опустошённых глаз с ведущего.

— Кобра, всё что сказал твой друг — правда? — хитренько спросил Ждан, чем вырвал Би из фантазий о том, как она переезжает Картера мотоциклом.

Тем не менее девушка без промедления ответила:

— Да и член у него маленький.

В этот раз, ужаснулся Кей.

— Что? А у тебя пиз...

— РЕКЛАМА! — громко объявил Ждан, закрыв собой рассерженных гостей на диване.

Я помню чудное мгновенье:

Передо мной явилась ты,

Как мимолетное виденье,

Как гений чистой красоты.

В томленьях грусти безнадежной,

В тревогах шумной суеты,

Звучал мне долго голос нежный

И снились милые черты.

Шли годы. Бурь порыв мятежный

Рассеял прежние мечты,

И я забыл твой голос нежный,

Твои небесные черты.

В глуши, во мраке заточенья

Тянулись тихо дни мои

Без божества, без вдохновенья,

Без слез, без жизни, без любви.

Душе настало пробужденье:

И вот опять явилась ты,

Как мимолетное виденье,

Как гений чистой красоты.

И сердце бьется в упоенье,

И для него воскресли вновь

И божество, и вдохновенье,

И жизнь, и слезы, и любовь.

(с)Александр Сергеевич Пушкин

Следующая часть интервью прошла не самым удачным образом. Режиссеры в ярости, Ждан заливался истерическим хохотом, даже реклама не угомонила пыл участников и те продолжали позориться в эфире до самого конца. Более никто не смог всерьёз воспринимать их обоих и это стало ясно только через несколько дней. Были и плюсы в устроенном беспорядке. Многие подумывали о том, чтобы поддерживать тему секса между участниками, поэтому выпустили несколько скандальных статей, благодаря которым Кобра получила троих спонсоров. Ни для кого не секрет, что единственная участница турнира «для мужчин» блистала красотой и сексуальностью (да такой, что даже Пилот не устоял!). А что насчёт Картера? Некоторых смутила демонстративная прямолинейность, кого-то всё же — покорила! Добрая часть женской аудитории всерьёз задумывала «отменить» Пилота-12 за его неспособность удержать «дружка в штанах», к тому же клевета Бинди перед последним рекламным перерывом здорово подорвала его репутацию. Мужчины после интервью солидарно приготовились выслать пару сотен копеек в защиту своего героя, ведь «размер не главное»! Словом, Топ-1 полностью накрыла чёрная завеса сплетен, скандалов и теорий, что в любом случае благоприятно влияло на популярность.

Кей лежал на диване, в чужой квартире, с наполовину опустошённой бутылкой рома в руках и смотрел в потолок, снова и снова вспоминая ситуацию в лифте, когда гости покидали съёмочную площадку.

*****

Как только эфир закончился, съемочная команда расслабилась, а Ждан обратился к гостям.

— Не переживайте, всё прошло замечательно. В следующий раз мы увидимся на втором этапе и я хочу сказать, что буду за вас болеть.

— Очень милые слова, господин Шутиха, но не совсем правдоподобные. Благодаря Пилоту, нам конец.

Ведущий пожал плечами, а Кей кинул, — «Всего доброго», — и вышел прочь, а по пути захватил свои вещи, чтобы вернуть другу.

Бинди тоже не желала оставаться здесь, ушла следом, чтобы не упустить лифт, который пришлось бы ждать почти час с учётом всех задержек. Предстояло проехать триста пятьдесят шесть этажей наедине с Бинди, после того, что случилось в студии. Задачка та ещё, ведь напарница была в бешенстве.