Он слегка коснулся локтя девушки, пока никто не видит. Когда Би обернулась, Кей прошептал:

— Когда встану, прячься под стол.

— Что?! — прошипела та. — Ты с ума сошёл?

Но тот не ответил.

— Ты чё глухой, мешок с г**ном?! — распинался Ирокез и тычил дулом в сотрудника. — Перевёл деньги! Живо!

— Нет… я … я не могу.

— Я ща тя пристрелю!

Кей медленно встал со стола, к счастью Кепка был слишком занят игроками и не заметил самодеятельности.

— Но тогда меня уволят, — слёзно заявил бармен, а Ирокез ткнул дулом ему в грудь, от чего сотрудник застыл как статуя.

— Если ты этого не сделаешь, тогда ты сдохнешь — тихо и холодно ответил грабитель. — Что лучше?

Бармен потянулся к счёту, но остановился на пол пути когда увидел Картера. Ирокезу это не понравилось и он решил оглянуться, чтобы понять, куда смотрит сотрудник. Не прошло и секунды как тяжёлая, железная рука со всей дури приложила грабителя под глаз, тот упал на стойку и выронил автомат. Кепка, как услышал грохот, не раздумывая нажал на курок и попал Картеру в плечо. Вторую пулю Кей отбил рукой и пнул ногой автомат в сторону Бинди. Всё случилось в одну секунду.

Би, под столом, тут же прижала автомат к полу, дабы преступники не решились вернуть оружие в свои руки. Невзирая на рану, Картер, — полный холодной ярости — поднял Ирокеза с пола и выставил перед собой в качестве живого щита. Он решил, что этого будет мало, поэтому достал свой карманный ножик и прижал к горлу грабителя. Кепка опешил и стрелять не решался.

— Что, передумал? — спросил Кей, а грабитель, который оказался в заложниках зажмурился. — Страшно, когда твой знакомый рискует своей жизнью, правда?

Благодаря сцене с ножом, сотрудник сумел пригнуться за стойку и набрать номер службы спасения. Они пообещали приехать через пять минут.

— Отпусти его, — попросил Кепка. — Иначе… я убью их! — он приставил дуло к мужчинам, которые давно уснули от воздействия выпивки.

— Кого? Этих людей? Как ты это сделаешь, если шея твоего друга в моих руках? Если прикоснёшься к курку, я тоже ждать не стану.

— Да ты кто такой?! Псих! Я их прикончу! Клянусь, прикончу! Отпусти его! — казалось, что у бандита с пистолетом, вот-вот начнётся истерика. Он покраснел, говорил быстро и громко, плевался и как показалось Картеру — жутко испугался. Юноша сразу понял, что магазин Кепки опустел, из-за последнего щелчка в конце. Будь у вора ещё одна пуля, она бы попала Кею в колено, что конечно не причинило бы физического вреда, так как оно совершенно искусственное. Словом, Кепка блефовал, когда угрожал пьяницам, но не только это стало причиной «железного спокойствия». Картер ощущал необъяснимую силу, которая служила опорой не только для него, но и для всех присутствующих здесь, так почему же ею не воспользоваться?

— А теперь слушай меня, козлина. Ты поставишь пистолет на стол и поднимешь руки так, чтобы я их видел, — спокойно начал Кей.

Все посетители молчали, оцепеневшие от страха, благо бармен догадался позвонить в службу спасения. Бинди же притихла так, как ждала случая, чтобы помочь. Она согласилась, что взять заложника в ответ — план хороший, но очень рисковый и что в этом случае делать потом? Тут в глаза бросился бильярдный шар, упавший со стола, во время неудачного хода. Пока Кей заговаривал зубы, она решила подобрать его и поцеловать на удачу.

— Встанешь на колени и дождёшься, пока приедет полиция, а я не убью твоего друга, идёт? — говорил Кей.

Кепка нервно бросил пустой пистолет и достал второй, нацелившись на Картера.

— Чёрта с два! Я не хочу в тюрьму! Сдохни!

— Не подведи малыш, — шепнула Би шару под номером «8» и со всех сил бросила его прямо в голову Кепки.

Тот сразу же вырубился так и не успев выстрелить. Мало кто понял, что случилось, но посетители облегчённо выдохнули, когда Кепка упал без сознания, а в дверь ворвался наряд полиции.

Стоило людям в форме показаться, как Картер бросил к ним Ирокеза, успевшего облиться тремя волнами леденящего пота за эти несколько минут. Те быстро среагировали и прижали его к стене, надевая наручники.

Бинди подбежала к юноше и крепко обняла его, чего тот совершенно не ожидал. Он с удовольствием прижал её к себе в ответ.

— Ты в порядке? — спросил Кей, а девушка ответила на ухо:

— Никогда не думала, что так круто бросаю бильярдные шары.

Вырвался смешок и оба захохотали.

— Умница!

— Рана! Тебе срочно нужно в больницу!

Кей отмахнулся, рана почти не кровоточила.

— Слегка ноет, ничего страшного.

— Слегка?! Да этот псих чуть тебя не убил!

— Он бы не убил, потому что тру́сы на такое не способны.

Подошёл офицер полиции и предупредил, что скорая уже в пути.

— В связи с расследованием, мы должны будем задать несколько вопросов после осмотра врача.

— Опять допрос?

После обработки раны и нескольких уколов, врачи быстро отпустили Картера, также, как и полиция, которая проверила свои догадки через камеры слежения. Кей получил явное предупреждение, что такие действия во время ограбления могли бы стоить жизни людей и в следующий раз, может не повезти как повезло сегодня.

— Тебе не было страшно? — спросила Бинди, пока они выходили из приёмного отделения больницы.

— Нет. Они меня злили, а не пугали.

— Больно было?

— Я… выработал стойкость, — натянув улыбку сказал Кей.

*****

Удар за ударом. След подошвы на коже. Шесть человек в оранжевых комбинезонах. Вопли, подначивания, оскорбления. Картер крепко обхватил голову, чтобы защитить её от черепно-мозговых травм, ведь кроме проблем с ногами ему меньше всего хотелось бы валяться в тюрьме с сотрясением или гематомой.

*****

— Нет, правда… — спросила Би. — Даже боль не помешала тебе?

— У меня… был опыт. Всё в порядке.

*****

— Бей его!

— Бей!

— Чтобы живого места не осталось!

Удар за ударом, по рукам, по спине, в живот, в поясницу. «Надоело терпеть, надоело! — приговаривал Картер в уме, — Надоело».

Картер схватил ногу одного из заключённых, потянул в сторону и обидчик упал. Не теряя выигранной секунды, Кей вскочил на ноги и отломил от импланта руки часть корпуса, чем сымитировал острие карманного ножика. Его лицо походило на лицо безумца, а рука тряслась, когда держала «оружие». Взмахнув пару раз перед лицом, он зацепил щеку заключённого и слегка поцарапал её.

— Только подойди и тебе конец! Ты меня слышал, м*дло?!

Все шестеро отступили, в том числе и поцарапанный. Они собирались наброситься снова, но остриё преграждало им путь. Каждый из обидчиков понимал, что этот псих может даже и зарезать, судя по виду. Ведь правда, лицо Картера в этот момент ему совсем не принадлежало. Отчуждённое, полное ярости и решительности, глаза налились кровью, так и говорили: «Большего я не стерплю, получайте!». Оскал пугал, а резкие и не обдуманные движения руками выглядело опасно. Одно движение и эта штука точно может перерезать горло, пробить брюхо или проткнуть глаз. Картер бесстрашно подготовился к отпору, едва держа себя в руках, но ничего не выходило. Срыв можно назвать нервным, а последствия необратимыми. Охрана подоспела к этому моменту, тут же скрутила всех семерых и разделила по карцерам. Кей остался один в холодном помещении, избитый и обессиленный.

— Рад, что мне не пришлось по настоящему применить силу, — сказал он себе и сел в угол. — Я правда пытался держать себя в руках… — тут его голос дрогнул, а горячие слёзы обожгли холодные щёки. Веки опустились, а шрам заныл.

Через несколько дней изоляции, Картер вышел на встречу к Лютеру Абрахаму, который обещал навещать его раз в неделю. Стоило мужчине увидеть побои и этот растрёпанный вид, он тут же спросил: