На обед решила пригласить Коула, Марка и того зашуганного мальчика, Ника. Когда подошла, мальчики уже ждали, а слуги заканчивали сервировать стол.

— Ваше величество, — поприветствовали парни.

— Добрый день, — повернулась к слугам, — Свободны.

Села напротив молчаливых парней, с интересом разглядывая их. Коул, молодой мальчик восемнадцати лет, с русым ёршиком волос, и очаровательными голубыми глазами. Аккуратные черты лица делали его немного смазливым, слишком мягким. Но твердый взгляд навевал сомнения о его возрасте. Марк- накачанный мужчина. На мой взгляд, так через-чур. Двадцать один год, а лицо суровое, словно прожил в два раза больше. Но не мне его судить. И Ник, слишком испуганный моим вниманием. Слишком молод, слишком раним. Всё слишком. Дворец- это тюрьма, и такие как он, здесь долго не живут, не выдерживают напора.

— Возьми, — протянула Нику маленькую коробочку.

Я ещё в первый день думала о креме для него, но все никак руки не доходили.

— Мне? — удивился, — Но…но зачем?

— Возьми, — настойчиво повторила.

— Спасибо, Ваше величество, — он явно был растерян и не ожидал от меня такого.

Да-да, злая сумасшедшая королева и все такое, слышали и проходили. Обед прошел в лёгкой форме, каждый рассказал о своей жизни по немного. Лишь один Ник молчал, то и дело рассматривая коробочку, и бросая на меня взгляды из-под тешка. Поймав один из таких, улыбнулась и…о Боги, какой очаровательный румянец. Меня так развеселила его реакция, что не смогла сдержать смех. Отсмеявшись вдоволь, посмотрела на Ника. Румяный, аж уши покраснели, смущенный, а вот взгляд был обиженным.

— Извини, я не хотела тебя обидеть. Просто ты, — не могла не улыбнуться, — Ты слишком милый.

Он вспыхнул, как свечка, хотя казалось дальше некуда.

— Ваше величество, — привлек мое внимание Марк, — Извините за грубость, но нам всем хочется узнать у вас. Позволите?

— Конечно, спрашивай.

— Аджи тогда вас рассердил или это была такая игра?

Парни затаили дыхание, ожидая моего ответа.

— Когда как, по настроению. Хочешь попробовать?

— Благодарю, но такие игры не для меня.

Минус один. Каким бы здоровяком он не был, но боится меня. У него нет ни капли интереса ко мне, как к женщине. Это не могло не радовать, ещё бы была возможность отпустить его, и все было бы практически идеально. Нужно пересмотреть этот чёртов закон о гареме, найти брешь, смягчить его. Мне не нужны двадцать пять рабов, тем более большинство из них мне ни капли не интересны. Сейчас только один из этих троих заинтересовал меня, и того их набралось трое. Фрей, Аджи и Ник. Каждый из них чем-то привлекает, у каждого своя изюминка и мне хочется изучить эту изюминку. Кстати говоря о Фрее. Махом руки позвала слугу.

— Бумагу и грифель. И несите десерт.

Пока убирали лишние и расставляли тарелки с десертом, написала записку Фрею, выражая свои желания двумя словами.

— Отнесите это одному из моих мужчин, его зовут Фрей. Отдайте лично в руки.

— Слушаюсь, Ваше величество.

Десерт был божественный, таял во рту. Сливки с клубникой украшали верхушку мягкого лакомства.

— Как вкусно, — тихо пробормотал Ник, но я услышала.

— Нравится? — парень кивнул, — Попробуй с малиной, уверяю, оно ещё вкуснее.

Так и подошел к концу обед, даже было немного жаль. Мне так нравится наблюдать за этим парнем. Как он жмурился, когда попробовал пирожное. Боги, это восхитительно! Интересно, в постели он то же будет таким отзыв? Возможно позже я это узнаю, сначала нужно даль парню привыкнуть ко мне. Испуганный ребенок мне не нужен.

Распрощалась с парнями, оставив их в беседке. Поднимаясь в покои, поняла, как устала за эти дни. Раньше мне казалось, что учеба и тренировки были сущим кошмаром. Но сейчас, я думаю, что раньше я жила беззаботно, мне не нужно было отвечать за чьи-то жизни.

В двери торчал листок, сложенный по полам. Интересно, может это Фрей ответил? Хотя странно, что мне лично в руки его не отдали. Завернула записку, читая строки. " Твое сердце пробила стрела. Рана открылась, Кровь потекла. Парень упал, Шею свернул. Где же был твой караул? Их не спасти, Ты же знаешь сама. Скоро и ты будешь следующая."

Какого черта?! И ещё говорят я сумасшедшая? Да у этого писальщика явно с головой проблемы или отсутствует чувство юмора.

— Ваше величество, — ко мне подбежал один из стражников, — Госпожа, там один из ваших, — посмотрел на меня с жалостью. На меня не смотрят с жалостью! Что происходит?! — Один из ваших парней мертв.

— Мертв? Это шутка такая? Уж извини, но она неудачная!

— Прошу прощения госпожа, но это правда. Никто не видел, как он умер. Тело нашли около лестницы, у парня свёрнута шея.

Посмотрела на записку, пробежалась ещё раз по ней глазами. Кто-то начал играть со мной в игру, вот только правил я не знаю, а это ой как злит.

— Веди, — хочу самолично удостовериться в этом.

Вард лежал сломанной куклой, стеклянные глаза смотрели в пустоту. Зрелище не для слабонервных.

— Когда нашли тело?

— Двадцать минут назад, — со мной был все тот же страж.

— Если у него есть родственники, сообщите им. И устройте похороны, но тихие, кроме нас и родственников никто знать не должен. Оцепите замок, усильте охрану, проверьте каждый миллиметр, переверните каждый камень. Мне нужны ответы.

— Будет сделано, госпожа.

— Вы, — повернулась к полностью собравшемуся гарему, — Никуда не ходите по одному, замок не покидать. С этого момента у каждого будет охрана. Не знаю, чего хочет добиться убийца, но мне это не нравится. А теперь живо по комнатам, вас проводят.

— Ваше величество? — позвал Фрей, — Можно с вами поговорить?

— Идём, — отошли в сторону, — Что ты хотел?

— Ваша записка, я… Она ещё в силе?

— Да, как только освобожусь, за тобой придут. Ужинать будем в моих покоях, а теперь иди.

— Хорошо, Ария, — имя прошептал еле слышно.

Улыбнулась, вот проказник, специально ведь прошептал имя так соблазнительно.

— Через тридцать минут, в малом зале состоится собрание. Помимо Совета, обязан присутствовать начальник стражей, и маг. Мне нужен сильный маг.

Если бы я только обладала дарами Богов, все стало бы на порядок легче. Наш мир изначально был рождён Богом Света, эдакое святилище без воин, где правил один монарх. Одна страна — один правитель. Все было идеально, мир процветал, люди постепенно осваивали магию, что подарили Боги. Сначала появилась целительная магия, она и помогла выжить человечеству, когда мир погрузился во тьму, принося болезни. Где есть свет, там есть и тьма. Вот оно равновесие, за днём следует ночь, и так по кругу. Этот мир по сказаниям принадлежал Богу Света, но, как и у людей, у Богов тоже есть родственники. Бог Тьмы, брат создателя нашего мира, посчитал себя оскорбленным, и развязалась война между Богами. Прошли сотни лет, проливалась кровь, умирали люди, а Боги продолжали воевать, и человечество вместе с ними. Когда надежда уже покидала людские сердца, Боги пришли к соглашению, разделили мир на два континента. Первый — наш, покровителем которого является Бог Света. От сюда и магия исцеления, стихийная магия земли и воздуха, и алхимия. Второй — соседняя страна, покровителем которого является Бог Тьмы. Магия у них более опасная: некромантия, боевая магия огня и воды. Единственная магия оставшаяся нейтральной — созидательная, с помощью нее создаются артефакты. Так же, как и стран, стало два правителя. Я- Королева Лании, и Эдвин Гард те Хард — Король Одерли. Между нами несколько веков сохраняется нейтралитет, и взаимовыгодная торговля. Он маг, как и мой покойный отец. Основная направленность магии отца была земля, но никто не знал, что он так же владеет и огнем. Нонсенс, феномен, и начало революции, люди впали бы в панику, узнай об этом. Нечистая кровь, занявшая трон. Нас всех ждала бы плаха, а в стране началась бы внутренняя война. Этот секрет унес с собой отец в могилу, как унесу и я.

Ровно через пол часа началось собрание. Я была раздражена, зла, но не испугана. Убийца хочет поиграть — хорошо, я сыграю. Не знаю правил- не страшно, я придумаю их сама.