Ник стоял возле двери, в его глазах была обида и боль. Губы гневно поджаты, руки сжаты в кулаки. Черт! И в этот момент вышел Рас. Слава Богам, он сразу ушел, а не остался с нами.

— Почему он, а не я? Ария, вы на столько не хотите быть со мной?

— Ник, давай поговорим в другом месте, — пыталась вразумить парня.

— Всегда вы так! Откладываете разговор, но так ничего и не говорите!

Ник развернулся и убежал. А я резко почувствовала стыд.

Следующие несколько дней прошли в суматохе. Я посетила свадьбу дочери советника, моим спутником был Рас. У нас сложились с ним взаимовыгодные отношения. Я получала от него желаемый оргазм, а он в добавок к удовольствию, получил доступ в королевскую лабораторию. Оказывается, Рас — маг, создаёт артефакты и амулеты. Сколько же было радости и восторга, когда он посетил лабораторию. Он стал проводить там чуть ли не весь день.

Свадьба была роскошной: помещение украсили в бежевых и золотых тонах, потолок был усыпан звёздами, созданными при помощи магии, ароматные цветы были повсюду. Вот она магия, немного сил и ты в сказке. Оливия — невеста, оказалась не копией папочки, что меня порадовало. Она смотрела на своего будущего мужа с нежностью и теплотой. Мое присутствие требовалось только на официальной части. Благословила брачующихся, поздравила, дождалась конца церемонии и ушла. Поиски убийцы не продвинулись ни на шаг. Волнение в замке улеглось, казалось все забыли о происшествии. И только стражники, ходящие тенью, напоминали о опасности.

Отношения с Ником вообще отдельный разговор. С того дня мы не общались и виделись только за ужином. Он избегал меня. И меня это задевало. Раздражало и злило. А ещё меня грызла совесть каждый раз, стоило обратить внимание на кого-то из мужчин. Вечера стала проводить на полигоне, вымещая злость на деревянных манекенах. Обитатели замка обходили меня стороной, боясь попасть под горячую руку. Я не понимала своих чувств к Нику. Это мальчишка одним взглядом заставил меня думать о нем постоянно! Все мои мысли крутятся вокруг него! Я не понимаю, почему он так меня заботит, почему мне хочется просить прощение за каждое свое действие, за каждый поступок, за саму себя, за то, какая я. С Фреем я чувствую себя могущественной и сильной, он нежный и понимающий. Не задаёт лишних вопросов, делает всё, о чем попрошу. А Рас… Рас страстный, распутный и…такой горячий. Мне нравится его тело, его голос, но не более. Тут нельзя говорить о каких-либо чувствах, кроме симпатии. Дальше наши отношения не станут развиваться. Аджи, этот человек столь необычен и непонятен мне. Он обвиняет меня в убийстве любимой, ненавидит меня, но не может противостоять. Мне нравится разговаривать с ним, пусть наши взаимоотношения и желают лучшего, но после пары минут рассуждений, становится лучше Что мне делать? Как понять собственные чувства и желания?

Сегодня особенный день, столь долгожданный. Аудиенция состоится сегодня в полдень. Я волновалась так сильно, что руки тряслись. Одно дело знать, что ты королева и отдавать приказы из замка. А другое дело, встретиться лицом к лицу с народом, увидеть собственными глазами их отношение ко мне, узнать их мысли и чувства. Сегодня на мне было платье в пол, с длинным шлейфом и глубоким ромбообразным вырезом. Нежного лазурного цвета, наряд украшали белые фианиты, переливающиеся на солнце разными цветами. Рукава были столь же длинными, как и подол. С внутренней стороны доходили до запястья, а внешняя достигала щиколотки. Из украшений на мне были только серьги, маленькие гвоздики, такого же лазурного цвета, что и платье. С прической дела обстояли проще, мне собрали волосы по бокам и закрепили на затылке

Аудиенция проходила в тронном зале, я стояла перед дверьми, решаясь войти. Собравшись с духом и отогнав все дурные мысли, кивнула стражникам, давая знак, что готова. Двери распахнулись, пропуская меня внутрь.

— Ее Королевское Величество Ария Виара те Астар.

На секунду застыла в дверях, рассматривая людей, стоявших по двум сторонам от трона. Бегло пробежалась по всем взглядом, и поклонилась. Этим я выразила свою почтение и уважение к народу. За то, что пришли, откликнулись, не пренебрегли. Чинно прошла вдоль прохода, специально огороженного, к трону. Сердце гулко стучало в груди, словно хотело выпрыгнуть. Заняла свое место, по бокам, на несколько ступень ниже от меня стояли стражники, в любой момент готовые защитить. Совет стоял позади меня, по бокам от трона. Ещё раз обвела помещение взглядом прежде, чем заговорить.

— Приветствую Вас, мой народ. Сегодня мы собрались здесь, в это не простое для нас время для того, чтобы решить наши проблемы. Я знаю, что многие сейчас голодают, болеют и умирают. Наши поля высыхают, а почва становится непригодной, — сглотнула ком в горле и продолжила, — Сегодня я хочу спросить совета у Вас. Хочу, чтобы мы нашли решения проблем, которые встали перед нами. Я хочу услышать Вас и узнать Ваше мнение. Я хочу прийти к взаимному решению, которое устроит всех.

Закончила с речью, давая пару минут для размышления. И не только народу, но и себе. Первым человеком, решившимся на разговор был… Кариб! Мужчина приклонил одно колено, приветствуя.

— Поднимитесь господин Кариб.

Неосознанно назвала по имени, выдавая себя. Но Кариб лишь улыбнулся, и я поняла, что он всегда знал кто я. Все те вечера, что я проводила в его таверне, он знал кем был посетитель. Но очень умело скрывал это.

— Рад снова видеть Вас, Ваше Величество. Позвольте прежде выразить свою благодарность за то, что мы имеем сейчас и за то, что вы сделаете для нас в будущем. Я не столь грамотен и обучен в таких вопросах и мало знаю. Но раз мы собрались здесь для решения проблем, прошу выслушать мое мнение, — я кивнула, внимательно его слушая, — У нас в стране, в горах есть рудники, драгоценных камней там мало и прибыли практически нет. Но также, там есть и соль, качественная соль. Она не столь востребована у нас, и мы ее практически не используем. Но что если начать торговать ей? Не у нас, а в Одерли.

Его идея имела смысл. В королевстве Одерли не было соленых пещер, раньше мы часто торговали ей, но это было более двухсот лет назад. Уже и не вспомню из-за чего мы перестали добывать ее и перенаправлять ее через море, но так уж сложилось.

— Вы действительно правы, этот вопрос мы решим с королем Одерли в ближайшее время. Если уйдут большие партии, то денег хватит перезимовать без потерь. Я благодарю вас за оказанную честь.

Аудиенция заняла практически пять часов, хотя рассчитывали максимум на два. Совет несколько раз предлагал закончить и назначить ещё одну аудиенцию на следующей неделе, но я была непреклонна. Я хотела выслушать их именно сейчас. Пусть и не все смогли высказать свое мнение, но я пыталась получить максимум из этой встречи. Я слушала каждого затаив дыхание, обсуждала каждое предложение. Так же я поняла, что есть и другие проблемы по мимо голода и засухи. Много детей остаются сиротами, потому что меньше подвержены заболеваниям, и живут на улицах. Женщина из булочной — Кларисса, часто подкармливала бездомных детей, пыталась помочь им хоть чем-нибудь. Последние несколько недель, дети стали пропадать. То по одному, то по двоя. Никто не знал куда они деваются и в чем причина их исчезновения. При рассказе у женщины стояли слезы в глазах. Боги не дали ей детей, и она нашла маленькое счастье в сиротах. Выслушав сегодня такое большое количество людей, поняла, что все это время я просто сидела на месте ровно. Я знала, что существуют проблемы, но так и не пыталась их решить.

Следующие пару недель я не выбиралась из кабинета, даже спала там и то часа четыре- пять максимум. Все это время я занималась решением проблем. Старый инквизитор резко ушел в отставку (не без моей помощи), на его замену я нашла нового достойного человека. Так же, одно из зданий, раньше служивший казармой, переделывали под приют. У нас давно не ведутся войны, а зданий для солдат больше десятка. Три давно пустуют, и я решила исправить это. Трехэтажное здание сейчас обновляется, оно стояло без дела слишком долго и требовало небольшого ремонта. Разделили его на два сектора, правое — для девочек, левое — для мальчиков. Каждое помещение ремонтировали: красили, заменяли мебель, полы. Так же обустраивали комнаты, добавляя хотя бы по минимуму вещей. Моим советником на счёт детей стала Кларисса, теперь она часто бывает в замке и помогает мне. Дети, которым исполнилось восемь начнут обучать письму, чтению и математике. Так же будут обучать и тех, кто не имеет эти знания. Мальчики старше двенадцати, в дополнение начнут обучаться воинскому делу. Так у них будет работа в будущем, хорошие опытные стражники всегда нужны. Девочки же будут обучаться готовить, убирать, танцевать и этикету. Все эти идеи появились с помощью Клариссы, она искренне любила детей и желала для них лучшей жизни. Без нее я бы не справилась. Она стала для меня столь важной за этот срок. Я пыталась не привязываться к ней, вела себя холодно, но эта женщина, она…ее теплу невозможно сопротивляться. Деньги на реализацию этой идеи я нашла в хранилище замка. Оказывается, у нас были горы золотых монет. Казничей был уволен и заменён. Так же обвинен в воровстве королевства и приговорен к пожизненному заключению. Этих денег хватит не на один, а как минимум на пять приютов. Но от возобновления торговли соли с королевством Одерли я не отказалась. И отправила письмо королю Эдвину с предложением. Ответ должен прийти со дня на день.