Ария.

Проснулась ближе к вечеру. Самочувствие было отличное, разве, что раны немного побаливали. Ну, пару дней и от них не останется и следа.

Ника не было. Наверное, убежал по своим делам. Потянулась, разминая затёкшие тело и замерла от шелеста под собой. Из-за спины вытащила лист бумаги, сложенный вдвое. Сердце пропустило удар, замерло на секунду и снова пустилось в пляс. Не хочу открывать. Не хочу читать то, что там написано. Но понимаю, что нужно. Аккуратно развернула листок, настороженно косясь на него, словно в любую минуту от туда может выскочить змея.

" Игра подходит к концу. Раны, кровь, Привкус яда во рту. Принц заболел, Что же делать теперь? Есть кандидаты ещё в короли? Тебе не спастись, ты это знаешь и так. Смерть узурпатором — месть для меня. "

Черт! Черт! Черт! Скомкала листок, магия вырвалась из меня и сожгла улику. Улику от которой совершенно нет толка! Нужно успокоиться, взять себя в руки, пока не спалила собственный замок.

" Раны, кровь" — значит, нападение в парке, как я и думала, было организовано убийцей. А вот про яд и болезнь принца не совсем понятно. Да, Терис с лёгкими ранениями выглядел неважно. Но яд…

Бросила анализировать глупую писанину, накинула халат и направилась к принцу. Надеюсь, меня просто запугивают и Терис сейчас не лежит при смерти.

Постучалась, но дверь никто не открыл. Ни через минуту, ни через пять. Немедля больше ни секунды — вошла. Гостиная пуста, направилась в спальню. Твою ж мать! Опасения оправдались, как бы я не надеялась, что записка — шутка. Терис был белее полотна. Все тело в поту, волосы намокли и сбились в колтуны, его била лихорадка. Здесь я ничем помочь не могу. Выбежала в коридор, дала охране указания привести лекаря и мага.

Пока ждала, намочила полотенце и объема доступные участки тела принца. Лекарь пришел быстро, за ним подошли маг и Совет.

— Принца отравили, чем — не знаю, — объяснила лекарю, — Вы, - повернулась к магу, — Будете тоже его лечить. Умрет он — умрёте и вы. Все равно от вас никакой пользы.

Мои слова восприняли спокойно, но я видела, как в глазах мага мелькнуло недовольство и раздражение. Но эмоции так же быстро пропали, как и появились. Лекарь приступил к осмотру, маг присоединился. А мы с Советом направились ко мне в кабинет. Нам предстоит долгий разговор.

— И так, — начала говорить, когда все расселись, — На нас с принцем Терисом было совершено покушение. Нам удалось отбиться, раны получили незначительные. Я так думала до сегодняшнего вечера. Териса ранили оружием пропитанным ядом.

По-другому и быть не может. Мы не ели после прибытия в замок. Было не до этого, сил хватило лишь на ванную и то, благодаря Нику. Терис ванную не принимал, когда обтирала его тело, видела остатки крови и пыли. Навряд ли ему хватило сил поесть. Значит, отравили оружием. Но, вот я себя прекрасно чувствую. Получается, хотели убить только Териса, а меня взять живой. Высказала свое предложение Совету.

— Но для чего убивать принца?

— Здесь все просто, господа. Не вам ли знать, что мой отец, ну и я, незаконные монархи. Считай, мы узурпаторы, захватившие чужую страну. Гарем и принц могут сделать мне наследника. А это значит, — не договорила, давая им возможность закончить мою мысль.

— А это значит, что и в дальнейшем на престоле будут узурпатор, а не истинный монарх.

— Вот поэтому, убийца и начал с мужчин из гарема, оставляя меня напоследок.

— Помимо принца, у вас есть ещё фаворит и Фрей. Убийца начал подбираться все ближе и ближе.

Что верно, то верно. Этот психопат решил избавиться для начала от принца, а потом добраться до Ника с Фреем. Не понимаю, почему он не пытается убить меня. Это ведь намного быстрее. Значит и тут что-то скрыто. Снова загадка, которую нужно решить.

— Отец доверял вам, как самому себе. Вы знаете больше меня, знаете все о королевской семье. Поднимите архивы, найдите информацию о истинном монархе. Я хочу знать все: кто он, имя, дату смерти и причину, всех кровных родственников и возможных наследников. Живые или мертвые, мне нужна вся информация. Мне нужен список.

— Что вы планируете делать с пойманным убийцей?

— То, что делают с восстановлением — подавлю. Подавлю навсегда, — мой голос звучал холодно и жёстко, — Уступать трон сумасшедшему, я не собираюсь.

— Как пожелаете Ваше Величество. Мы постараемся управиться в кротчайшие сроки.

Верно, времени у нас как раз-таки и нет. Чувствую, убийца настроен решительно и подбирается все ближе. У него есть преимущества в отличие от нас. И это не может не злить. После разговора с Советом, направилась к себе. Я все ещё одета в халат, и не помешает переодеться и привести себя в порядок. Следом нужно поговорить с Ником и Терисом. А потом уже можно будет поесть. Сначала дела, а потом отдых. К Терису пока что нельзя, там все ещё работают лекарь и маг. Мешать и отвлекать, последнее чего я хочу. Быстро переоделась и умылась. Решила совместить ужин и разговор. Пригласила Ника сФреем, за одно и Рута. Тот без брата нигде не появляется. Рут все ещё считается рабом. Пока не знаю, как решить этот вопрос, но обязательно придумаю. Только позже, сейчас на первом месте не умереть и поймать убийцу. Мы ужинали вчетвером, слуги быстро организовали стол, и мальчики пришли чуть позже меня. Заранее попросила уйти слуг и охрану. — Что-то случилось, да? — Ник понял все сразу. — Вчера на нас с принцем было совершено покушение, — начала объяснять. — Ты в порядке? — тут же спросил Фрей. — Да, со мной все хорошо. Но, Териса отравили. Сейчас этим вопросом занимаются маг и лекарь. — Но зачем кому-то отравлять принца? — поинтересовался Фрей. Объяснила парням то же, что и Совету. За одно рассказала детали покушения и все, что с этим связано. Парни, мягко говоря, были в шоке. — К чему я это виду. Прошу, будьте осторожны, никуда не ходите в одиночку и…. Не доверяйте магу и начальнику охраны. Эти слова дались мне труднее всего. Я не хотела допускать и мысли, что человек, которому доверял отец, может оказаться сообщником преступлений. Слишком уж все гладко выходит у убийцы. И почему я раньше не замечала, как все сходится. Каким бы сильным не был маг, идеальным убийство все равно не выйдет. Где-то, да и обложатся. Где-то, да можно найти зацепку. С помощью магии или без. А тут все чисто. После первого убийства, к каждому была приставлена охрана. А кого стража слушает помимо монарха? Правильно, своего начальника. Кто может отзывать охрану кроме монарха? Верно, начальник. Вот и получается, что глава охраны — предатель и покрывает убийцу. А кого он пытался защитить? Верно, мага. Остаётся только убедиться, что Джордан потомок истинных монархов. И все закончится. Оказывается, я так устала. Сначала неожиданно свалилась корона на голову и правление целой страной. Следом гарем, который мне и вообще был в тягость. Потом убийства, Ник и наши сложные отношения (о которых я не жалею ни капли), женитьба, покушения и отравление принца. Все это выбивает из колеи и давит на меня. Хочется отдохнуть и насладиться жизнью, а не это вот все. После ужина навестила Териса. Он так и не пришел в сознание. Лекарь сказал, что яд был сильным, но в организм попал в малом количестве так, что остаётся только ждать пробуждения принца. Если бы наемники ранили Териса сильнее, то никто не знает, выжил бы он или нет. Не хочу допускать и мысли о другом исходе. Терис мне небезразличен. Да, я люблю Ника, но и для принца есть место в моем сердце. Этот брак не станет для меня оковами, как я думала раньше. Терис метался в кровати, температура снова поднялась. Лекарь сказал, что так лучше. Организм борется и вместе с потом выйдут все оставшиеся токсины. Снова намочила полотенце и обтерла Териса. По-хорошему, нужно приставить к нему сиделку, я не могу быть с ним рядом целыми сутками. Но кому можно довериться? Вот и я больше не знаю. — Ария, ты здесь? — Ник зашёл в спальню, — Я везде тебя искал. — Зачем? Что-то случилось? — насторожилась. — Нет. Почему сразу должно что-то случиться? — потому что у меня паранойя, — Я просто хотел провести с тобой время. Я соскучился. Со всеми этими заботами и делами, совсем перестала наслаждаться временем с Ником. Сейчас мне хотелось бы этого, но не могу. — Я тоже скучаю по тебе, — сказала, не скрывая нежности в голосе и теплоты, — Но я не могу сейчас уйти. За Терисом нужно присмотреть, а слугам я теперь тоже не доверяю. — А мне? — неожиданно спросил Ник, — Мне, ты доверяешь? — Конечно. Что за вопрос? — Тогда иди отдохни, я присмотрю за ним, — удивил меня. — Но… — Иди, Ария. Тебе нужно отдохнуть. Не переживай, с ним все будет хорошо. — Ты уверен? — переспросила. — Да, иди. — Ну ладно, — сдалась. Отдых мне и правда не помешал бы, — Спасибо. — Он часть нашей жизни. Мы теперь одна семья, — снова удивил меня Ник. Семья…хорошо звучит. — Я люблю тебя, — впервые (когда Ник спал — не считается) призналась ему первая. И потянулась за поцелуем. — И я тебя люблю, — прервав поцелуй, ответил Ник.