Я не могла перестать смотреть на него. Следила за каждым его движением рук, поворотам головы, движением ресниц, вдохов и выдохов. Готовая в любой момент подорваться с места и позвать лекаря.

Ник поцеловал меня и ушел, оставляя нас наедине. Он то, как раз и обрадовал меня новостью о Терисе. Стоило закрыться двери за Ником, тут же подошла к принцу, присела на кровать и сжала его руку. Я все ещё не могла свободно проявлять свои чувства к Терису при Нике, будто стесняясь. И боясь, как он на это отреагирует. А то, что чувства есть, я не могла отрицать. Похоже, Терис все-таки успел занять в моем сердце местечко. И я была не против этого.

— Как себя чувствуешь? Ничего не болит? — поинтересовалась.

— Со мной все хорошо. Не волнуйся…родная.

Произнес последнее слово с запинкой, и посмотрел на меня, высматривая в моем взгляде отторжение. Но его не было. Как раз-таки наоборот, я была счастлива. Такое простое слово, но такое приятное. Пора признаться самой себе — я влюбилась.

Постепенно, я каким-то образом оказалась в объятиях Териса. Таких крепких, от которых бросало то в жар, то в холод. Не знаю, сколько мы так просидели, просто наслаждаясь друг другом. Никакие слова были не нужны.

— От куда эти шрамы? — Терис провел по одному из самых крупных на руке.

— Послушание и дисциплина не всегда давались мне легко, — не стала скрывать.

— У тебя их много?

— Прилично, они тонкие и едва заметные.

— Но ты же королевских кровей и…

— В первую очередь, я бастард, Терис, — перебила его, — А к таким, как я отношение другое.

— Мне жаль, — меня сжали в объятиях.

— Это в прошлом, меня не тревожат старые раны, — успокоила его.

Вот интересно, если моя мать была из правящего рода, из истинных монархов, я все ещё считаюсь бастардом? Хотя, это последнее, о чем я должна думать. Эти знания ничего не изменят, лишь утолят мой интерес.

Повалявшись ещё немного, решила уйти и заняться делами. Да и Терису нужен отдых. От яда организм сильно пострадал, сейчас ему необходим покой и здоровый сон. А мне предстоит проверить отчёты с полей, нанять нового капитана и написать приглашение на свадьбу королю Одерли. * * *

Делами занималась до глубокой ночи. Отчётов было много и все радостные. Зерно взошло на всех засеянных полях, и мой народ не будет голодать. И, я поняла одну вещь. Мне совершенно наплевать, истинный я монарх, бастард или ещё кто. Я Королева Лании. Это моя страна и мой народ. И я сделаю все, что в моих силах ради процветания моей родины и моих людей. Они не виноваты во всех этих интригах, проблемах и в том, что прошлый король привел их к голоду, болезням и вымиранию. И даже Совет, который беспрекословно подчиняется монарху, не могли изменить в лучшую сторону страну. Я все ещё планирую сменить их, когда придет время, но больше не виню их во всех белах. И не буду мешать мести Аджи.

Ник провел вечер со мной и очень помог. Без него, я бы опять забыла поесть, а потом мучилась бы с желудком. И он помог с документами. Правда, как бы он не старался держать глаза открытыми, они то и дело слипались, и по кабинету каждую минуту был слышен зевок. Поэтому уговорила парня не дожидаться меня м отправила спать. А сама продолжила вчитываться в порядком надоевшие бумаги.

После нудного вечера, хотелось просто упасть в кровать и отдаться на милость сну. Но мы ведь знаем, что не всегда получаем желаемое. Я не поняла, как это случилось. В один момент все поменялось. Вот я открываю дверь в свои покои, а в следующий момент резкая боль и темнота.

Очнулась в тускло освещенном помещение, со скованными руками. Голова разрывалась от боли, руки от долгого пережатия вен занемели и плохо двигались. Запястья болели от впивающихся веревок. Перед глазами плясали точки. В помещение стояла мертвая тишина. Подождав минут десять, смогла открыть глаза без боли и помутнений, и осмотреть комнату. И первое на что наткнулись мои глаза — Ник. Без сознания, висел над потолком на цепях. О, Боги…Только не это! — Ник? — голос звучал глухо, — Ник, очнись. Пожалуйста, Ник, — взмолилась в отчаянье. Парень зашевелился, но не пришел в себя. Меня постепенно начала охватывать паника. Дергала веревки, пыталась освободиться, но это привело лишь к новой боли. Слезы сдерживала из последних сил. Они так и норовили хлынуть из глаз, но остановил шум за дверью. В помещение вошел мужчина, волоча за собой бессознательное тело Фрея. — О, ты очнулась, — мужчина искренне обрадовался этому факту. Он перетащил Фрея к стене и закрепил его руки над головой. Все это он проделывал с каким-то больным энтузиазмом и в то же время отвращением. А я пыталась рассмотреть похитителя. Молодой, возможно старше меня на три — четыре года. Волосы по плечи, отдаленно напоминают мой собственный цвет. Четко выраженные скулы, прямой нос, пухлые губы. Немного худоват и бледноват. Было стойкое ощущение, что где-то я уже его видела. Этот взгляд… — Джордан, — прошептала, не осознавая до конца. — Вообще то, — оставив Фрея, подошел ко мне, — Джеремайя Соленджер, сестричка, — лукаво улыбнулся. Не могу дышать, словно кончился кислород. Только и могла открывать и закрывать рот в попытке сказать хотя бы слово. — Неожиданно, да? — усмехаясь, спросил маг. А я только и могла, что хлопать глазами, — О, я сейчас всё тебе расскажу. И, все оказалось до банального просто. У моей матери была сестра близнец, Джеремайя ее сын. В тот день, когда весь род Соленджер канул в небытие, мага увезли в Одерли. Несколько потомков второй ветки правящего рода перекочевали в соседнюю страну. Этот отъезд и спас ребенка. После трагедии, Джеремайя жил в Одерли на протяжение двадцати лет, и пять лет назад вернулся в Ланию. Магия с годами ослабевала, но это не помешало ребенку движущим месть, освоить ее. Он лишь ждал подходящего момента, набирался сил и развивал способности. Моего отца тоже убил он, сделав из его смерти трагедию. Бедный король со слабым сердцем. А потом на трон взошла я. Сперва Джеремайя хотел принять участие в отборе гарема, но посчитал это слишком простой задачей. И слишком заметной. Он хотел втереться мне в доверие, предложить помощь в поимке самого себя. Что он и сделал. Для него это выглядело иронично, смешно. Тут-то и появился маг Джордан, скрытый за иллюзией. Правда, с доверием вышел промах, слишком заигрался, не продумал тактику детально. — А начальник охраны? Он тоже был с тобой? — смогла задать вопрос. — Тут вообще интересно так получилось. Он был простой марионеткой. — Но зачем тогда ты убил его? — Он не смог мне сопротивляться, слишком слаб духом. И он предал тебя, а предателей ждет казнь. — Ничего не понимаю, — пробормотала, находясь в тупике. — Гипноз, моя милая Ария, все дело в нем. Я сломал его волю, только и всего. А он не стал бороться, выполнял мои приказы, сам того не понимая. — Но для чего тебе все это делать? Почему начал с гарема, а не с меня? Не легче просто избавиться от меня и дело с концом? — Но я не хочу от тебя избавляться, — пояснил, как глупому ребенку. — Но тогда, что… — я снова не успевала уследить за его мыслями и не понимала, чего он хочет. — Ты нужна мне живой, Ария. — Но зачем? — Глупенькая, — Джеремайя провел ладонью по моей щеке, ласково смотря на меня, — Мы остались одни, только в нас двоих течет кровь истинных монархов. Ты — королева, а я будущий король. — Ты сумасшедший, — шокировано произнесла. — Не меньше тебя, милая. Видишь, мы идеально подходим друг к другу и нам больше никто не нужен. — Это полный бред! Ты ненормальный, — повысила голос. — Может и так, — пожал плечами, — Но ты все равно будешь со мной. А сейчас, мне нужно закончить начатое. В его руках появился кинжал, а на лице довольная улыбка. Я знала, понимала, что он собирается делать, но не могла его остановить. Магия сковала меня: я не могла пошевелиться, не могла говорить, только смотреть и молить Богов, чтобы пришел Терис, чтобы он нашел нас. Чтобы хоть кто-то помог нам. Я смотрела, как Джеремайя подошел к Фрею и безжалостно, не сомневаясь ни на секунду, вонзил в бессознательное тело кинжал по самую рукоятку. Нет! Беззвучный крик вырвался из груди. Не могу поверить собственным глазам. Нет никаких сомнений — Фрей мертв, после такого удара не выжить. И я знаю, кто будет следующим. Ник. Только сейчас заметила, что он пришел в себя, и наблюдал за картиной полными ужаса глазами. Джеремайя плавным неспешным шагом направился в сторону Ника. Меня охватил поглощающий каждую клеточку страх. Если Терис и знает о нашей пропаже, то уже не успеет. Боги, нет! Молю, пусть Ник останется жив. Слезы текли ручьем, не переставая. Ник бросил на меня взгляд полный любви, нежности и сожаления. Сердце разрывалось от боли. Я не могу смотреть, как он умирает. Не могу! Зажмурилась, чтобы не видеть, как глаза любимого станут стеклянными, и тут же их распахнула. Пусть это будет последнее мгновение вместе, я не могу позволить себе пропустить его. Беззвучно, еле шевеля губами, проговорила: — Я люблю тебя. Ник улыбнулся так искренне, но я видела боль в его глазах. И эта боль отражалась в моих. Джеремайя занес кинжал, пропитанный кровью Фрея над Ником. Вот и пришел конец счастью и всем надеждам. Я поняла, чо не смогу продолжить жить без этого мальчишки. И уйду вслед за ним. Что-то загремело, это отвлекло Джеремайю, чем и воспользовался Терис. Он выскочил из неоткуда, появившись из дальней, скрытой тенью стены. Быстрым движением мне еле удалось уловить его маневр), приблизился к магу и перерезал тому горло. Я наблюдала за этим с извращенным удовольствием, как он захлебывается собственной кровью, как жизнь покидает его. С последним вздохом Джеремайи, магия развеялась и я смогла освободиться от цепей, и наконец-то заговорить. — Терис! — позвала, — Проверь Ника. Сама побежала к Фрею, еле переплетая ватные ноги. Я все еще надеялась, что он жив. Но надежды не оправдались. Слезы опять заполняли глаза. — Мне так жаль милый, — прошептала, словно он мог меня услышать, — Так жаль. Прости, что не уберегла тебя, я так виновата. Обещаю, твой брат будет в безопасности. Я позабочусь о нем. На мое плечо пустилась рука. Молча сжала, благодаря за поддержку. С громким всхлипом поднялась на ноги и прижалась к Терису с Ником. — Это все моя вина, — зарыдала в голос, проклиная все на свете. — Это не так Ария, — возразил Терис, — Ты не провидица и не предсказатель будущего. Не стоит корить себя. Понимаю, что Терис от части прав. Не я собственноручно убила Фрея, но мне от этого не легче. Я виновата в его смерти. Нужно было отправить его куда-нибудь, подальше от всего этого. Фрей не заслужил такой смерти. Он не заслужил такой участи. Если бы не я, если бы не оставила его, все было бы по-другому. Что я скажу Руту? Как теперь смотреть ему в глаза? Какая из меня защитница? Я не могу никого защитить! Никого! — Все будет хорошо, все наладиться. Больше не будет смертей, — утешал меня Ник. Джеремайя ведь мог убить и его, если бы не Терис! Я не вынесла бы этого! Даже думать об этом не хочу. Все! Хватит реветь и распускать нюни! Я должна успокоиться, должна взять себя в руки, как бы трудно мне не было! Предстоит организовать достойные похороны Фрею. И Рут. Бедный мальчик. Я должна ему все рассказать. Сама. Стерла слезы с щек. Я больше не имею права плакать. Не сейчас! — Зовите стражу, нужно убрать тела.