— Ничего такого, — отмахнулась я, — нас, наверное, потеряли в лагере.

— Да, наверняка. Возможно, Дам уже организовал поиски, — ухмыльнулся мужчина.

— Ник… а мы будем говорить, что поженились?

— Кольцо я не собираюсь снимать, и тебе не дам, — серьёзными тоном произнёс он. — Думаю, что нашим все равно расскажем, а остальным… что же если окажутся достаточно внимательными чтобы заметить кольца и достаточно смелыми и глупыми чтобы задавать вопросы, то посмотрим…

Но по его тону стало сразу понятно, что в такой поворот событий и смелость кирсарцев он не верит.

— Ева, — позвал Ник меня, и аккуратно обхватив лицо ладонями, наклонился. Наши лица замерли в считанных миллиметрах друг от друга. Наследник внимательно смотрел мне в глаза, пытаясь что-то увидеть в них, я же открыла перед ним все свои чувства, как на ладони…

— Я люблю тебя, так сильно, что иногда мне даже страшно, — тихо прошептал он, хотя никто и не мог услышать в лесу, но эти слова, предназначались только мне. — Ева я готов на все, чтобы ты была счастлива, кроме одного, отпустить. Ты моя жена, и это делает меня невероятно счастливым и вместе с тем, это огромная ответственность — сделать счастливой тебя.

На глаза непроизвольно навернулись слезы. Это почти что больно, увидеть такого сильного мужчину, открытым и уязвимым перед своими чувствами. И знать, что ты — его слабость и вместе с тем сила.

— Ник я уже счастлива, — честно ответила и преодолевая последние миллиметры сама поцеловала в губы. Наслаждаясь, смакуя и трепеща от наплыва разрывающих душу эмоций.

— Пора идти, нас ждут, — с трудом переведя дыхание, говорю первое, что приходит на ум.

— Да, пора. Иначе международного скандала не избежать. Дам с Кэти постараются. Та ещё парочка…

— При этом удивительным образом подходят друг другу, — возразила я.

— Но мы определённо подходим больше, — тут же фыркнул Ник.

— Конечно, мы вообще, муж и жена, — тут же подтвердила я, чем вызвала искренний и счастливый смех Ника.

35.2

Как мы и думали, в лагере к моменту нашего прибытия все уже были поставлены на уши и собиралась прочесывать лес.

Ник не стал никак оправдываться за столь долгое отсутствие и кинув мимолетный взгляд на командира, двинулся прямиком к Дамиру.

Он встретил нас с каменным лицом и осуждением в глазах. Я уже давно заметила, что у друга Ника есть удивительная способность сохраняя рамки приличия передавать глазами все что он думает о выходках наследника.

— Позже расскажу, — ответил на невысказанный вопрос Ник.

А вот Кэти встретила меня более бурно. Тут и объятия, перешедшие в поучения о том, что нельзя пропадать и заставлять людей волноваться. Досталось даже Нику, перед статусом которого Кэтэрин не трепетала от слова «совсем». К счастью, Никас как-то незаметно принял её в свой ближний круг, которому позволялась намного больше чем всем остальным.

Волчонок тоже крутился поблизости, хоть и делал вид, что совсем не волновался. Но по большому счету он был одиноким, брошенным подростком и только нашёл человека, который вызывал у него уважение и являлся неоспоримым авторитетом. Разумеется, Миклай нервничал ничуть не меньше других, а то и больше.

Десять минут спустя, когда эмоции, вызванные нашим приходом улеглись, Дам как бы невзначай заметил.

— Красивые кольца.

Кэти посмотрела на наши пальцы и её глаза неестественно расширились, а изо рта вырвался какой-то булькающий звук.

— Ага, мне тоже нравятся, — ухмыльнулся Ник.

Под многозначительными взглядами друзей, обещавших устроить допрос с пристрастием, как только появится шанс, мы быстро поужинали ароматной похлебкой и встал вопрос с ночёвкой. Выяснилось, что кирсарцы поставили нам пять отдельных палаток, так как нормы приличия не позволяли девушке ночевать с мужчиной в одной палатке не будучи официально замужем, да и наследнику было не по статусу с кем от делить место сна.

Было немного стыдно признаться самой себе, что я испытала облегчение, когда поняла, что спать мы будем порознь. Да, меня все меньше мучали ночные кошмары, и я привыкла спать с Ником, но сегодняшняя ночь… я не уверена, что готова к ней. Лучше буду не выспавшаяся, чем испорчу все своей непредсказуемой реакцией. И совсем откровенно говоря, меня смущало множество народу, окружающего нас. А конструкция палаток не предполагает стен и кровати…

Я искоса глянула на Ника, боясь заметить на его лице разочарование, но нет, он спокойно кивнул и наклонившись быстро поцеловал.

— Спокойной ночи, жена, — тихо сказал Ник, так, чтобы услышала только я.

Ночь прошла беспокойно, я ворочалась и не находила себе места. Пару раз даже порывалась прийти в палатку Нику, но каждый раз останавливала себя. Ведь если я приду, то должна быть готова пойти до конца. А я не готова…

Все утро и весь последующий день, настроение было отвратительное. Я корила себя за слабость и трусость, и то, что Ник ни словом, ни взглядом не давал понять, что его что-то не устраивает, ничего не меняло, меня все равно не отпускала какая-то тревога.

К вечеру на горизонте показались стены столицы. Мы подходили к городу.

35.3

Чем ближе мы подъезжали, тем напряжённей становился Ник. Он с затаённым беспокойством оглядывался на меня и крепче стискивал в руках поводья.

Зато командир с сопровождением заметно оживились и стали чувствовать себя гораздо уверенней, стоило пересечь границу города.

К счастью, нас не ожидали толпы людей, чего я опасалась, хотя горожане с интересом оглядываясь вслед разномастному отряду, но судя по всему не догадывалась, что по их улицам едет наследный принц Рулада.

Это было хорошо, так как наш внешний вид после всех приключений продолжал оставлять желать лучшего.

Сама столица было достаточно небольшой, даже меньше чем Ромас, а с Ангерой вообще не сравнить. И все-таки, после лесов, островов, и джунглей, каменные строения и широкие улицы, по которым бодро ездят запряженные экипажи, меня неимоверно радовали. А перспектива принять горячую ванную и поесть изысканную пищу из прошлой жизни, вызывало почти эйфорию.

Дворец радушно распахнул перед нами ворота, и мы оказались в светлом парке с каскадом фонтанов. Никогда раньше такого не видела. Говорят, нечто похожее есть в одной из резиденций королевской семьи Рулада. Надо бы спросить у Ника…

За любованием красоты, созданной руками человека я не заметила, как мы подъехали прямо ко входу.

Нас встречала лично принцесса. И пусть я раньше никогда её не видела, ошибки быть не могло. Это была жгучая брюнетка, таких ещё называют роковыми женщинами. Красивая, от неё буквально исходил волны уверенности и чисто женского обаяния. Платье по последней моде, множество украшений, и сложная высокая причёска, давали всем окружающим понять, что перед ними будущая королева. Сейчас я особенно остро почувствовала насколько плачевно выгляжу. Самое простое платье, купленное Ником в портовом посёлке, пыльные башмаки, и волосы, для удобства убранные в обычный хвост. Да какая жена принца, я даже на его служанку сейчас слабо походила. У меня с самооценкой никогда проблем не было, а вот сейчас, рядом с этим эталоном аристократической красоты и ухоженности, захотелось провалиться сквозь землю.

Минутку самобичевания остановил сам Ник, подъехавший ко мне.

— Ева, все в порядке?

Этот простой вопрос заставил меня встрепенуться. Да что я в самом деле раскисла! Разве такая должна быть жена у Никаса Первого? Сама хотела быть достойной мужа и скисла стоило какой-то принцессе платье красивое одеть. Папа мне всегда говорил, что люди тебя будут воспринимать так, как ты сама себя ощущаешь. И одежда с причёской тут совершенно не причём!

Плечи расправились сами собой, спина выпрямилась, а подбородок уверенно поднялся вверх. Вот, так намного лучше.

— Все отлично, — уверенно кивнула.

Наш мимолетный разговор не остался не замеченным.

Я только сейчас обратила взимания, что Ее Высочество слишком пристально наблюдает за моим мужем. Как будто глазами его пожирает и только присутствие посторонних останавливает от того, чтобы наброситься на наследника.