Пришлось Даму рассказать про Еву. Изначально планировал без подробностей, но друг не успокоился, пока я ему не вложил все, до мельчайших подробностей.

А потому ещё сидел минут пять с задумчивым видом.

— Что твоя Ева, беглянка, очевидно. Осталось узнать, от чего, или скорее, кого, бежит. И что хочет поведать Его величеству. Возможно, это важно.

— Думаешь, стоит давить на неё?

— Не знаю, как бы не спугнуть…

— Значит так, я постараюсь в общих чертах узнать, зачем ей аудиенция, и кто она, а ты назначь время визита к Его величеству. Пока в черновой план, а там решим… Тайную службу задействовать не будем. Лучше дать Еве шанс самой все рассказать.

6.2

Я с нетерпением ждал утра, чтобы вернуться к Еве. Даже отказал одной из придворных монтес, упорно напрашивающуюся провести ночь в моих покоях. Нет, она вполне симпатичная, но не тянет. Да и выспаться не мешало. В последнее время события в моей жизни происходят быстрее чем я успеваю их переваривать, надо отдохнуть, хотя бы ночью.

После сна, не дожидаясь завтрака, отправился к дому, рассудив, что девушка накормит. Тем более в прошлый раз он принёс продукты, а Ева, как выяснилось, готовит вполне пристойно.

Открыв дверь, вошёл в маленькую прихожую, ожидая, что Ева выйдет его встречать и чувствуя непривычное предвкушение от встречи.

Но дом встретил тишиной.

Отгоняя нехорошее предчувствие прошёл дальше, надеясь, что Ева просто ещё не проснулась.

Буквально через пару минут стало понятно, никого нет.

Ещё раз внимательно осмотрел все комнаты, но ничего подозрительного не обнаружил. Да и вещи были на месте.

Скорее всего она вышла на улицу и скоро вернётся. Но ни через час, ни через два, Ева так и не объявилась. Если вспомнить, что она не хотела о себе рассказывать, чего-то опасаясь, то закрадываются самые мрачные мысли.

Вспомнились медовые глаза и красивая улыбка. Нет, так просто я не смогу оставить это. Ни как мужчина, ни как наследник. В самом сердце королевства пропадает девушка, это неприемлемо ни под каким предлогом.

А ещё, тревога разрасталась в груди, подталкивая к решительным действиям. Если все так, как он думает, и Еву забрали те, от кого она пряталась, то страшно подумать, что с ней могут делать прямо в данную секунду.

Сейчас главное решить, действовать как принц или как наёмник.

Если рассудить здраво, то как наследник у него больше ресурсов, может подключить стражу, Тайную службу, но есть один существенный момент. Если начнутся серьёзные поиски, это может спугнуть неведомых, пока, врагов, которые залягут на дно и тогда все затянется, а сейчас важная каждая минута. Даже, если дать указания действовать тихо, все равно это привлечёт внимание, хотя бы тем, что пропажей какой-то безродной девицы заинтересовались на самом верху.

С другой стороны, как наёмник, я ограничен в средствах, но можно поспрашивать кого надо лично, и его персона не вызовет удивления. А потом действовать уже по обстоятельствам.

Взвесив все за и против, скрипя сердцем выбрал второй вариант. Попробую сам, а если ничего не узнаю до вечера, буду уже привлекать других.

Меня подгонял страх не успеть, что красивая, смелая, малышка может оказаться уже мёртвой или покалеченной.

Первыми делом я направился к соседям, которых хоть и видел пару раз, но успел познакомится. Поинтересовался не заметил ли кто-нибудь что-то подозрительного, рассказав, историю, что в доме последние пару дней гостила сестра, которую он не увидел придя домой с утра, и теперь очень переживает. Как мне кажется никто в версию с сестрой не поверил, но на это плевать, а вот что никто ничего не заметил, удручало.

Я не очень верил, что так легко выйду на след похитителей, но надеялся на лучшее.

После первой неудачи, отправился к хозяину гостиницы «Гнедой», где несколько дней назад останавливался Зоруг с караваном. Владелец, хорошо знал, что происходит в постоялых домах столицы, а что не знал, то мог узнать. Зачастую именно там концентрировались все новости и сплетни.

Не сказать, что мы были приятелями, отношения строились на взаимной выгоде. Я отправлял к нему торговцев, с которыми подписывал договор, а он взамен предоставлял информацию, если просачивались слухи, что затеивается нечто опасное для моих работодателей.

И именно информация мне сейчас необходима больше всего.

— Слишком мало данных, — покачал головой Буг, услышав мою просьбу.

— Поспрашивай, это важно. Возможно замешаны димарцы. Все равно кто-то что-то должен быть хоть краем уха слышать о похищении девушки. Давно прошли времена, когда подобное могло остаться незамеченным на улицах столицы. Особенно среди определённого круга.

Буг задумчиво постучал пальцами по столу.

— Если вопрос в монетах, то это не проблема.

— Хорошо, я поспрашиваю у кого надо. Подходи через часа два.

— Долго.

— Быстрее не получится.

— Ладно. Да часа!

Это время бездействия, вымотало меня похлеще самой жёсткой боевой тренировки.

Но как только я увидел Буга, понял, что ждал не зря. Ему что-то известно.

6.3

— Значит так, есть новости, но мне пришлось приплатить кое-кому.

— Я же сказал, деньги не проблема, — раздражённо ответил.

— Хорошо. В общем, ни о каких подозрительных димарцах никто не слышал. Но! Ты же знаешь, что в твоём ремесле есть и недобросовестные представители.

Это правда, некоторые, так называемые, бродячие наёмники, занимались полулегальной а то и запрещённой деятельностью. Такие не задерживались на одном месте, постоянно перемещаясь между городами, не сотрудничая ни с одной из гильдии на постоянной основе. Зато их можно было нанять для сомнительных заказов. Изредка подобные залетные наёмники брались и за совсем тёмные дела. Таких вылавливали, и безжалостно наказывали, вынося самые суровые приговоры, вплоть до смертной казни. Но любители легких денег никогда не переведутся.

Потому Бугу я кивнул, показывая, чтобы рассказывал дальше.

— На окраине появилось два таких наёмника. Взяли в аренду на два дня небольшой домик в бедном районе. И все бы ничего, но сегодня один… гхм… знакомый знакомого, увидел, как они силой завели в дом девушку, по описанию, похожую на ту, что ты ищешь.

— Место, — резко бросил я, чувствуя, как мышцы закаменели от напряжения.

Буг быстро назвал месторасположение, но прежде чем я успел что-то сказать, добавил:

— Ник, у них срок аренды истекает вечером, так что поторопись. Будем надеяться, что они не решили уехать раньше.

Я и так медлить не собирался, а теперь и подавно. С двумя наемниками я справляюсь и без предварительной подготовки. Главное успеть.

До нужного дома добрался в рекордные сроки.

Решив осмотреться на местности, ещё пятнадцать минут потратил на изучение обстановки. Есть ли второй выход из дома, какими путями можно уйти. Неказистое жилище стояло на отшибе и соседей не наблюдалось. Чудо, что вообще кто-то увидел, как ведут Еву.

Удостоверившись, что он пришел в нужное место и никаких других путей отхода, кроме одной двери, нет, уверенным шагом направился в сторону жилища.

Дверь была настолько хлипкой, что казалось могла упасть от резкого порыва ветра, а уж против удара ногой не было никаких шансов.

Стоило ворваться, в затхлое, тёмное помещение, как глаза выхватили три силуэта.

В небольшой гостиной, у дивана над силуэтом девушки склонились двое мужчин. Услышав треск двери они резко выпрямились, а Ева вскрикнула, инстинктивно закрывая лицо руками.

— Ты кто?

Отвечать не посчитал нужным, зорко следя, как они отходят от девушки.

Наёмники переглянувшись, слаженно двинулись в мою сторону, уверенные в своём численность превосходстве.

Дождавшись пока Ева спрячется за потрёпанными диваном, выдохнул, теперь можно спокойно действовать.

К этому моменту наёмники приблизились на достаточное расстояния, и более не раздумывая, метнул в одного нож, созданный специально под бросок, лёгкий, с идеальным балансом, но очень крепкий и острый. Тот вошёл в грудную клетку, подкосив одного из нападавшего. Пока второй приходил в себя наблюдая как падает на пол с рукояткой в груди подельник, скользящим движением приблизился и не давая опомниться вырубил ударом по голове.