На данный момент очевидно одно, Ева попала в беду. И я готов ей помочь, но готова ли она принять помощь?

Вот и сейчас, видно, как девушка мнется и отводит глаза.

— Ева, я жду, — подталкиваю её к ответу.

— Я не могу сказать, — наконец выдыхает она и в подтверждение своих слов отрицательно качает головой.

— Почему?

— Не могу сказать, — поджимает она губы.

Таааак.

— Давай по-другому. Я могу чем-то тебе помочь?

— Сомневаюсь, — тянет она. — То есть, я хотела сказать, ты уже очень помог. Но в остальном…

— И все же, — настаиваю на своём.

Ева на секунду задумывается.

— Ты же аристократ? — осторожно спрашивает.

— Да, — усмехаюсь, она даже не представляет насколько аристократ.

— Понимаю, что с моей стороны это наглость, но может быть у тебя есть знакомые во дворце?

А это уже интересно…

— Думаю, что смогу таких найти. А зачем тебе?

Глаза Евы загораются, а пальцы в волнении перебирают юбку.

— Мне надо попасть на аудиенцию к королю или королеве. Вдруг твои знакомые смогут как-то помочь в этом, — выдаёт она, и в ожидании смотрит на меня.

— Гхм, — прокашливаюсь от неожиданности и иронии ситуации. — Ева, ты же понимаешь, что попасть на аудиенцию можно только по очень серьёзной причине.

— Я понимаю, и это права, важно! — запальчиво отвечает она.

— И об этой очень важного причине, придётся рассказать, что бы был шанс на рассмотрение прошения, — припечатываю я, смотря как эмоции на лице Ева сменяют друг друга.

— Мне надо подумать, — как будто через силу выдавливает она из себя.

— Хорошо, — соглашаюсь я, решив дать время и не давить. — Пока думаешь, предлагаю прогуляться по Ангере. Столица удивительна прекрасна, и я хочу её тебе показать. Боюсь первое впечатление о городе вышло не очень хорошим. Надо исправлять.

5.2

Ева

Ну какая же я дура! Конечно, никто не будет допускать неизвестную девицу к королевской семье без серьёзной причины. Но и рассказать не тем людям, и попасть в ещё большую беду тоже страшно. Отец же говорил, что у заговорщиков могут быть обширные связи, даже среди аристократов Рулада. Или при дворе могут быть шпионы из Димара, причастные напрямую или просто поддерживающие смену власти…

Довериться опасно, к примеру, можно рискнуть и рассказать все Нику, думаю ясно, что он никаких отношений с димарцами не поддерживает. Но вот дальнейшая цепочка… кому расскажет он, а тот следующий тоже передаст информацию выше и здесь уже появляются риски.

А с другой стороны, какой у меня выбор? Как ещё попасть во дворец, и не просто попасть, а встретится с Алексом Красным? Никак. Это просто невозможно. А тут пусть и не большой, но шанс, что Ник сможет как-то помочь.

Может быть соврать о цели визита? На мгновенье кажется, что это хорошая идея, но дальше наступает ступор. Не могу придумать ничего, что стало бы достаточно веским поводом для личного приёма. А за серьёзное вранье можно потом и в казематах оказаться. Конечно, говорят, что король с королевой справедливы, но мало ли что… Да и как потом просить о помощи, если изначально в наглую врать? Я вообще не уверена, что им будет какое-то дело до меня или отца. Тогда… не рассказывать всего? Дать лишь частичную информацию и надеяться, что этого окажется достаточно?

— Мне надо подумать, — озвучиваю я, так и не придя к какому-то одному варианту.

— Хорошо, — на удивление легко соглашается Ник. Опасалась, что будет настаивать. Но я рада, что ошиблась. — Пока думаешь, предлагаю прогуляться по Ангере. Столица удивительна прекрасна, и я хочу её тебе показать. Боюсь первое впечатление о городе вышло не очень хорошим. Надо исправлять.

Глупо хлопаю глазами, он что приглашает на… свидание? Или это просто прогулка и я придумываю себе, чего нет.

"Мне совсем нечего надеть!" — мелькает несвоевременная, но очень женская мысль.

У меня тут серьёзные проблемы, а я переживаю, что платья нет красивого, или хотя бы просто приличного.

Первый порыв — отказаться. Но беру себя в руки. Во-первых, — Ник мне очень помог и отказаться от простой прогулки, глупо и неблагодарно, во — вторых — узнать город действительно отличная идея, а в-третьих, — проветрить мозги и как раз подумать, как преподнести причину необходимости монаршей аудиенции.

— Дай мне десять минут, — прошу я и получив кивок иду приводить себя в порядок. Насколько это возможно в моей ситуации.

Ещё раз умываюсь, делаю простую прическу. Платье переодевать смысла нет, на мне сейчас самое приличное из имеющихся. Простого кроя, синего цвета, но из добротной, плотной ткани. Рукав три четверти, слегка приталенное, длиной до щиколоток. Скромное и безликое.

Ещё раз критически осмотрев себя в маленьком зеркале, висящем в ванне, понуро вздохнула и вышла к наемнику.

Раньше я могла себе позволить шикарные наряды, лучшую косметику, и дорогие украшения. А теперь вот так…

Мысленно поблагодарила своих родителей, которые несмотря на достаток и положение в обществе, не растили меня избалованным ребёнком. Мама научила готовить и самостоятельно ухаживать за собой, а отец брал в походы. Если бы не это, не знаю, как смогла бы справиться со всем что навалилось.

Ник бросив на меня нечитаемый взгляд, поднялся и жестом пригласил на выход.

Я все ещё немного смущаясь и чувствуя себя скованно от неоднозначности ситуации пошла за наемником.

На самом деле, я прекрасно знаю, что привлекаю мужчин, у меня было много ухажеров, и я никогда не тушевалась перед ними. Но вот Ник вызывает во мне внутренний трепет.

Вполне возможно, это связано с теми обстоятельствами, в которых мы познакомились. Сначала позаботился обо мне как Юше, договорившись с хозяином гостиницы, а потому вообще спас от нападения и опять же приютил на ночь. Это не может оставить равнодушной. И вдруг ещё и поможет с аудиенцией? Это было бы замечательно…

Так за мыслями я и не заметила, как мы вышли на широкую и оживленную улицу. Ник меня не дёргал и как будто давал возможность все обдумать.

Ну да… логично, я же должна рассказать о причинах прошения, вот, наверное, и ждет. Но я пока не готова говорить об этом.

Хочется хотя бы на несколько часов, забыть о том, что я по сути нищая беглянка и представить, что я просто девушка, которая гуляет на красивому городу с красивым молодым мужчиной.

А столица действительно поражала. Никогда не видела таких широких улиц и величественной архитектуры зданий.

О чем и сообщила Нику. Он воспринял это как некий сигнал к действию и тут же пустился в рассказ о своём городе. Оратор из него был шикарный и я заворожено слушала об истории Ангеры.

5.3

— Этот храм Единого, был построен в честь десятой годовщины свадьбы короля и королевы. На данный момент, он самый большой в Ангере. Построен на личные средства королевской семьи.

— Разве у королей есть личные средства? Я думала казна состоит из налогов, пошлин, прибыли с торговли королевства с другими странами, — скептически протянула я.

— Ты права, но у короля есть личные доходы с нескольких больших наделов земли. Эти деньги и тратятся на подобные постройки, частично на балы и приёмы. Ты, наверное, знаешь, что Её Величество является патронессой над сельским школами, школами-интернатами и домами для сирот. На их развитие и поддержку основные средства тоже идут с личных доходов. Их, конечно, не хватает на все, но значительная часть не лежит грузом на казне.

— Если отказаться от балов, то будет хватать на все, — пожала плечами я.

— Верно, но балы — это не столько развлечение, сколько значительная часть политической и светской культуры.

— Допустим, но откуда ты все это знаешь?

— Так все это знают, — усмехнулся он. — Не зря же люди называют время правления Алекса Красного и Лии Защитницы «Золотым веком».

— Ну с «веком» они погорячились. А так послушать, получается, что королевская чета просто идеальна, и их чуть ли не благотворить нужно, — я не смогла сдержать иронии. Наверное, во мне говорила обида за отца, которого отлучили от двора, несмотря на все заслуги в период Великой войны.