– Костя, к тебе, – сказала женщина и положила трубку. – Подождите пару минут, пожалуйста. К вам сейчас выйдут.

Я кивнул и отошел в сторону. Делая вид, что просто осматриваюсь, я искал план эвакуации. Женщина не обращала на меня внимания. Возле одного из окон я его обнаружил. Я подошел к плану, как бы прогуливаясь, достал телефон, быстро сделал снимок и снова напустил на себя беспечный вид.

Константин, сопровождавший нас в прошлый раз, снова оказался моим провожатым. Сегодня он был одет в серый костюм вместо своего комичного розового. Улыбнувшись будто старому знакомому, он повел меня в читальный зал. По пути не было столько контролеров, как в прошлый раз, – карточку меня просили предъявить всего дважды.

Зайдя в читальный зал, я сел за тот же стол, что и тогда. Дождавшись планшета с каталогом и блокнота, я встал и направился в туалет. Мысли немного путались от волнения. В туалете я сразу посмотрел в зеркало – моя глаза немного изменили цвет, но это было не критично. Я тихо приказал:

– Тень, ко мне!

Из зеркала вылез мой двойник.

– Давай скорее, – прошептала тень.

– Не пори горячку. Сейчас покажу план.

Я достал телефон и нашел нужную фотографию. Тут меня ждал провал.

– Черт!

– Что не так? – спросила тень.

– Тут только левое крыло. Блин!

Двойник взял телефон и начал разглядывать план.

– А та часть здания не идентична?

– Нет, – сказал я раздраженно и посмотрел в окно на соседнее крыло библиотеки.

– Погоди. Тебе принципиально зеркало? Или достаточно отражающей поверхности?

– Кто же знает! – сказала тень, глядя туда же, куда и я.

– Попробуем? – спросил я, поворачиваясь к двойнику.

– Я не влечу в чей-нибудь кабинет? Это будет полный провал.

– Давай так – превратись в тень!

Двойник исчез, а на стене появилась еще одна тень.

– Пройди в таком виде через стекло туда, осмотрись и вернись.

Тень подчинилась. Я не отрываясь смотрел на стену, ожидая ее появления. Через пару минут тень вернулась. Я приказал ей превратиться в двойника.

– Ну?

– Нам повезло. С той стороны как раз хранилище.

Я вздохнул с облегчением.

– Ладно, давай в последний раз проговорим план. Ты проходишь туда, надеваешь амулет и сообщаешь мне обо всем, что видишь. При любом признаке движения превращайся в обычную тень. Готов?

– Да, – сказал двойник, взяв у меня из рук один из амулетов.

– Все. Иди.

Тень исчезла в зеркале. Я положил амулет в карман.

***

Двойник Вали шагнул в хранилище из окна практически бесшумно. Коснувшись амулета, он подумал: «Все хорошо. Я внутри. Возвращайся в зал, иначе провожатый заметит». «Хорошо. Как найдешь нужный стеллаж, дай мне знать», – услышал он в ответ.

Тень медленно шла по коридору, всматриваясь в указатели на стеллажах. Возле одного из них стоял алхимик. Он посмотрел на тень, та ему кивнула. После алхимик достал еще один амулет, изготовленный ранее, и надел на шею.

– А он не будет вас слышать?

– Нет, – сказал алхимик, проводя по амулету пальцем и настраивая его, будто радио, на нужную частоту.

– Зачем он вообще?

– Хочу посмотреть, что с его энергетическим полем. Может, будем еще коррективы вносить. Чтобы потом уже не доделывать.

– Он почувствует?

– Если все хорошо, то не должен. А если не очень хорошо, то и не будем вообще на него время тратить и поищем еще кого-то.

– Ладно. А я решил, что вы мне не доверяете.

Алхимик усмехнулся:

– Если бы тебе не доверяли, тебя бы здесь не было.

Двойник как-то растерянно улыбнулся.

– Куда мне? – спросила тень.

– Три пролета прямо, потом налево до конца и направо. Там будет стеллаж, помеченный как «Нераскрытые дела, связанные с самовозгораниями и пожарами». Покопайся в нижних ящиках.

«Ну что?» – раздался голос Валентина в голове тени. «Я ищу. Не отвлекай», – передала тень.

– Есть еще дополнения в плане?

– Нет, делай, как договаривались. Он должен выйти в Астрал. С этим лучше не тяни. Лучше если он будет не совсем готов, чем заметит, что происходит. Что потом делать помнишь?

Тень кивнула.

– Хорошо. Иди, не задерживайся здесь. Через минут тридцать будет обход. Не попадись.

– Я понял, – сказала тень и пошла в указанном алхимиком направлении.

За спиной тени раздался негромкий хлопок. Алхимик вернулся на поляну.

***

Я выписал несколько книг, которые были чем-то вроде инструкций для чайников по выходу в Астрал. Информации было очень много. Костю удивил такой запрос, ведь научиться создавать астральные проекции можно и не выкладывая за пропуск треть зарплаты. Но он ничего не сказал, хотя, думаю, и заподозрил неладное. Костя очень внимательно вчитывался во все, что я выписывал, и сильнее прежнего наблюдал за тем, что я делаю.

Тень периодически давала знать, что она еще в поиске и ее никто не заметил. Напряжение внутри меня было похоже на перетянутую гитарную струну. Мне с трудом удавалось сдерживать трансформацию. На всякий случай я взял с собой раствор, хотя и не мог его использовать, пока Костя так внимательно наблюдал за мной. В туалет постоянно бегать тоже было бы подозрительно.

Я старался отвлечься на чтение книг. Инструкций было много, и они не сильно отличались друг от друга. Основной принцип состоял в том, чтобы разделить физическое тело и его энергетическую составляющую, но при этом не нарушить их связь. Нужно соблюдать баланс. Если заберешь слишком мало энергии, не сможешь далеко отойти от тела, если слишком много – тело не сможет функционировать и погибнет. И еще кое-что – чем дальше отходишь от тела, тем слабее связь. Заблудиться в пространстве Порога легко, так как оно отражает сразу два мира. Следовательно, ориентироваться на местности так, как мы привыкли в нашем мире, там не получится. Можно оказаться на дне моря и в лесу одновременно. При этом энергетическое тело не может утонуть, но и не может воздействовать на мир, отраженный в Астрале. Значит, выбираться оттуда будет крайне проблематично.

Умереть в пространстве Порога сложнее, чем в реальном мире. Все повреждения, нанесенные энергетическому телу, заживают моментально, так как исцеляются энергией до того, как достигнут физического тела. Однако при получении смертельных повреждений энергетическое тело не будет способно заживить их. И тогда физическое тело умрет от тех же повреждений. Иными словами, если в Астрале получить удар острым предметом в сердце, то физическое тело умрет от его остановки.

Опасность в пространстве Порога представляют и его обитатели. Тут мне даже стало не по себе – кого там только нет! В основном эти сущности сотворены самими людьми. Когда человек чего-то боится или что-то сильно желает, он совершает энергетический выброс, отражающийся в пространстве Порога, как в зеркале. Но, если в физическом мире выброс быстро рассеивается, в Астрале он может создать образ того, что его вызвало. Поэтому там можно найти все что угодно – от жутких монстров до золотых гор. Меня немного озадачило, что на такие выбросы способны только люди.

Еще одна опасность в Астрале – демоны, самые древние его обитатели. Как они там оказались, я так и не выяснил. Но узнал, что демоны крайне агрессивны – и могут напасть без причины. Согласно книгам, эта раса – как выяснилось, это не какие-то духи зла, а высшая раса существ – очень немногочисленная. Радостная новость.

«Я нашел нужный стеллаж. Никого нет. Попытаюсь открыть», – услышал я среди своих мыслей голос двойника. «Защита есть?» – спросил я. «Нет. Все щиты стоят вокруг здания. Здесь я не нашел ни одного», – ответила тень.

Это было странно. Неужели наемники не предполагали, что в здание можно попасть не только снаружи? Я решил отбросить эти тревожные мысли, понадеявшись, что в кои-то веки мне повезло, и вернулся к чтению.

В методичке, которую я пролистывал, предлагалось множество упражнений для развития чувства баланса перед первым выходом в Астрал. Я выписал парочку из них. Перейдя к другой книге, я нашел еще два интересных факта о пространстве Порога. Во-первых, можно провоцировать все те же выбросы энергии, но уже не стихийно – направленно. И, кажется, на это способны не только люди. Однако все предметы (живых существ так, увы, не создать) рассыпаются после того, как их творец покидает Астрал. Взять их с собой тоже невозможно. Во-вторых, через Астрал можно влиять на всех живых существ, находящихся в физическом мире, – это уже как раз то, что мне было нужно. Тут была информация по формированию энергетических каналов для подпитки энергией, способам внушения, созданию иллюзий и по проведению спиритических сеансов. Если бы люди знали, сколько всяких тварей водится за Порогом и что избавиться от них практически невозможно. Они так и будут тянуть жизненную силу из ничего не подозревающего дурака, считающего себя то ли экстрасенсом, то ли еще, черт его разбери, кем.