– Призови Тень. Мне никак, руки заняты.

– Зачем? – удивился алхимик.

– Пусть думает, что этот просто привел тень сюда и ушел.

Напарник Энгель пожал плечами и взмахнул рукой. В воздухе появилось зеркало.

– Иди сюда, быстро! – сказал алхимик.

Из зеркала появился Валин двойник и с интересом покосился на Женю.

– Слушай сюда. Ты сидел в своем гараже, никого не трогал. Пришел этот и сказал… – начала давать указания Энгель.

Вдруг в Женином кармане зазвонил телефон. Девушка выругалась, достала мобильник и нахмурилась.

– Тень, коснись его. Нам нужен его голос.

***

– Привет! – послышалось в трубке после нескольких гудков.

– Женя, привет! Мне показалось, ты подходишь к моему дому, – сказал я слегка охрипшим голосом.

– Не показалось, – безразлично ответил Женя.

– Ты не зайдешь?

– Нет.

– Может, поговорим?

– Я все сказал.

– А зачем ты тогда приехал?

– Привез тебе эту тварь. Мне она не нужна. Сам разбирайся с ней.

В трубке послышались гудки. «Странно, мне казалось, что я видел только его. И где он? Почему просто ушел? Здесь что-то не так», – подумал я. В этот миг в дверь позвонили. Я посмотрел в глазок и увидел своего двойника.

– А Женя где? – спросил я, впустив тень в квартиру.

– Ушел, – ответил двойник, раздеваясь.

– Вы вместе пришли?

Он кивнул.

– Я с крыши только его видел, – задумчиво сказал я.

– С крыши? – с тревогой спросила тень.

Я не стал отвечать. Взяв телефон, я позвонил Жене, но он не ответил.

– Что-то не так?

– Телефон выключен, – сказал я и посмотрел на двойника. – Что-то случилось.

Тень вздохнула и сказала:

– Ты извини, но вряд ли он захочет с тобой говорить. Он в такой ярости вышвырнул меня из гаража. Я еле успел одеться. Дай ему немного времени. Вы помиритесь. Такая дружба, как у вас, это выдержит.

Мне все равно было неспокойно. Я чувствовал – что-то не так, но поверил тени. Ведь она была моим отражением и думала, как я, – значит, знала Женю не хуже меня. Да, это поведение было не в его стиле. Он всегда казался мне более отходчивым. Но это особые обстоятельства.

Я отложил телефон и предложил двойнику тапочки. Он обулся и по-хозяйски пошел на кухню. Более дикой сцены в своем доме, как я, но не я, готовивший себе ужин, я еще не видел.

***

Энгель в очередной раз вздохнула с облегчением, когда увидела тень в окне квартиры Валентина.

– Поверил. Пронесло.

Алхимик пожал плечами.

– Заканчивай с этим, – сказал он.

– Давай не здесь. Еще следы оставим, – сказала девушка, осматривая Женю.

– Я не потащу его, – сказал алхимик, натягивая перчатки.

– И что? Бросим тело здесь?

– Да. Его можно положить в сугроб и накрыть куполом. Он продержится автономно пару месяцев, пока холодно. А когда морозы закончатся, купол спадет сам собой. На нас уже никто не сможет выйти – времени пройдет уйма. Давай. Сейчас.

Энгель вытянула руку, и в ней появился пистолет. Тогда Энгель сосредоточилась на нем – он превратился в черный дым, который быстро перешел в твердое состояние и принял форму ножа. Энгель поднесла его к горлу Жени. Казалось, все вот-вот будет кончено, но она все не шевелилась. Время шло. Энгель не могла решиться.

– Сомнения? – нетерпеливо спросил алхимик.

– Нет, я… Я сейчас все сделаю.

Алхимик вздохнул и достал из кармана пальто пузырек с серой жидкостью.

– Выпей, будет легче с этим справиться.

Энгель неуверенно взяла пузырек свободной рукой.

– Что в нем? – спросила она.

– Не думай об этом. Мы все через это проходили.

Покрутив пузырек в руке, Энгель сорвала пробку и выпила залпом. В ее глазах что-то изменилось, в них загорелся странный огонек.

– Так что же? – вновь обратился к ней алхимик.

Энгель едва заметно улыбнулась, взялась крепче за рукоять ножа и перерезала Жене горло.

Всю ночь мне снились жуткие кошмары. И в каждом сне Женя просил меня о помощи, но я не успевал ему помочь. Проснувшись в очередной раз с криком, я, отдышавшись, сел на кровать. На часах было три часа ночи. Снова звонить Жене в такой час было бы странно. И все же я не мог избавиться от беспокойства.

Я решил больше не ложиться. Покинув комнату, я обнаружил, что мой двойник сидит на кухне с книгой.

– Ты не ложился? – спросил я, потирая глаза.

– Под твои вопли уснешь, – не отрываясь от книги, сказала тень.

Я умыл лицо холодной водой. В голове был какой-то хаос.

– Я сварю тебе кофе, – сказал двойник, проходя мимо ванной.

«Да, кто еще может знать, чего я хочу, если не еще один я?» – с этой мыслью я вытер лицо и пошел на кухню. Видеть, как двойник ставит чашку, кладет сахар и делает бутерброды, было очень необычно.

– Тебе так же странно сейчас, как и мне? – спросил я у тени.

Двойник кивнул и налил кофе. Мы сели за стол. Получилось забавно – словно я сидел перед зеркалом.

– Что мы будем делать со всем этим? – спросила тень.

– Мы? – удивился я.

– Не начинай. Я тебя знаю так же хорошо, как ты знаешь себя. Ты еще давно решил, что я могу быть очень даже полезным. А еще я знаю, что ты тут рехнешься сидеть в четырех стенах. Что ты решил делать?

Голос, которым говорил двойник, мой голос, вызывал у меня ощущение нереальности, будто я все еще не проснулся. Мы впервые вот так по-дружески сидели и беседовали.

– Я еще не решил, – сказал я, отпивая горячий кофе.

– Не решил или скрытничаешь?

Я с недоверием посмотрел на двойника.

– Слушай, ты ведь теперь один со своими проблемами, – сказала тень, и я поежился от ее слов. – Пока там Женя со своими тараканами разберется, время будет потеряно. Все же две головы лучше.

Двойник был прав. Я был один. Но я должен был довести до конца то, что начал, и найти того, кто так поступил с Сашей.

– Ладно, есть две задачи, которые нужно решить, – сказал я, сделав глоток. – Нам нужно вернуться в библиотеку гильдии наемников. Но здесь есть проблема: информация, которая нам нужна, находится в другом крыле. Я не знаю, как можно обойти охрану, чтобы оказаться там.

– А зеркала там есть? – спросил двойник после минутной паузы.

Меня осенило – ну, конечно! Тень же перемещается через зеркала.

– Ты в любое зеркало сможешь проникнуть?

– Не в любое. Мне нужно знать точное местоположение зеркала.

Я задумался, вспоминая весь путь, который мы прошли с Сашей в тот день в гильдии.

– Плана эвакуации хватит? – спросил я с надеждой.

– Мы можем попробовать, – сказала Тень. – Как именно все будет?

– Я приду туда за… за информацией о выходе в Астрал, – сказал я, вспоминая Сашин план – переместиться в пространство Порога и выяснить, кто через него тянет из Лоты энергию. – По дороге в библиотеку я постараюсь сфотографировать план эвакуации. Когда доберусь до читального зала, я зайду в туалет. Там призову тебя через зеркало и покажу тебе план. Так ты сможешь выйти через туалет в другом крыле и попасть в нужное нам хранилище.

Я замолчал. Вопрос, который хотел задать двойник сразу же пришел и в мою голову.

– Друг, а как я там пойму, куда мне идти? План эвакуации – это прекрасно. Но что я буду делать, когда там окажусь? К тому же меня могут увидеть эти наемники.

– Пойдем ночью. Там должно быть меньше людей.

– Ну, допустим. А идти куда?

– Осмотрись там. Вдруг нам повезет, и ты все поймешь на месте.

– А сигнализация? Ты думаешь, они так просто пропустят меня?

– А ты не можешь становиться… кем-то еще?

– Валя, я не знаю то, чего не знаешь ты, – раздраженно сказала тень.

– Я не знал, что тени проходят через зеркала. Как ты это сделал? – спросил я с подозрением.

– Ты приказал, и я сделал, – сказала тень.

– Тогда я приказываю тебе превратиться в обычную тень, темное пятно на полу.

Двойник пожал плечами и исчез. Я посмотрел на пол. Несмотря на то, что был всего один источник света, на полу лежали две тени.