– Извините нашу секретаршу. У нее проблемы в личной жизни… – мило улыбнулась ему Катя. – С нервами непорядок…

– Понимаю… – кивнул банкир. И снова перешел к делу: – Позвольте, Катюша, я задам вам еще один вопрос. Я слышал, что последняя коллекция «Zimaletto» провалилась… Правда ли это?

Глядя на него сейчас, Екатерина не увидела в нем того холодного, самодовольного сноба, которого запомнила с первой встречи. Теперь он казался представительным, элегантным мужчиной, занимающим видное положение в обществе. Он вел себя с ней безупречно вежливо. Думая обо всем этом, Катя не могла не почувствовать, что страх перед ним, который она испытывала вначале, возможно был надуманным. И все же…

– Нет, конечно, какие глупости! – с жаром возразила Катя. – Эти слухи распускают о нас конкуренты!

Шнайдеров посмотрел на Катю пронзительным взглядом и хмыкнул. Она, конечно, слишком молода для акулы бизнеса, шепнул ему внушений голос. Но разве мало примеров, когда взрослые многоопытные мужчины пасовали перед более мелкими проблемами? А у этой мышки, похоже, достаточно сил, чтобы противостоять невзгодам…

***

Шнайдеров ушел, и Катерина облегченно вздохнула. Знал бы он, что происходит в компании на самом деле! Но сейчас ей было не до него. Дни отсутствия Андрея были невыносимы. Она жила как во сне, ощущая огромную пустоту и одиночество. И вот сегодня он приезжает!

Она вытащила из большой сумки незамысловатые подарки, которые подготовила к его возвращению. В кабинет вошли Светлана и Таня.

– О – го! – глядя на разложенные, на столе вещи, удивилась Татьяна. – Это все для нашего президента? Большая кружка…

– С подогревом. Чтобы чай или кофе всегда теплый был… Там кнопочка… – объяснила Катя и поставила кружку возле монитора.

Затем пристроила на президентском кресле массажную подушку. Татьяна в это время вертела в руках кубик. На его гранях красовались надписи: «Вы уволены», «Приходите завтра», «Вы меня убедили». Она с удивлением посмотрела на Катю. Это зачем? Катерина засмеялась и объяснила, что это волшебный кубик для принятия решений. Бросаешь, а затем, что выпадает, то и говоришь. Просто смешная штучка для руководителя. Светлана подозрительно посмотрела на Екатерину. Если бы она ее не знала, решила бы, что это – подхалимаж. Да еще и новое платье! Катя поспешно и сбивчиво принялась объяснять, что платье три года в шкафу висело, некуда было надеть…

– И ты, наконец, догадалась надеть на себя. Логично, – кивнула Таня.

– Да. И что же ты думаешь, зачем она все это делает? – невинно поинтересовалась у Пончевой Светлана.

– Ну, мой вывод: она хочет понравиться Жданову, – ответила Татьяна, делая вид, что Катерины в комнате нет.

– Да что вы, девочки, конечно же, нет… – стала отрицать Катя, но смутилась и покраснела.

Дверь отварилась, и в кабинете появился его законный хозяин. За спиной Жданова стоял верный Роман. Света и Татьяна ретировались, а побледневшая и взволнованная Катя торжественно произнесла:

– Здравствуйте, Андрей Павлович!

– Здравствуйте, Катя, – небрежно бросил Жданов, быстро направляясь к своему креслу. – Давайте-ка сразу займемся делом. Где отчеты?

– Сейчас… – тихо ответила Катерина, немного раздосадованная таким холодным приветствием.

Она разыскивала нужные бумаги, искоса наблюдая, как Жданов осматривается. Он взял в руки кубик. На повернутой к нему грани было написано: «Вы уволены» Андрей с удивлением посмотрел на надпись и перевел взгляд на Катю.

– Не рано ли вы меня увольняете? – спросил он ее, показывая надпись.

– Простите, я не знаю, почему он так лежит. Там есть и другие надписи.

– И зачем он нужен? – переворачивая и рассматривая подарок со всех сторон, поинтересовался Андрей.

– Принимать решения, – простосердечно ответила Катерина.

– Вы думаете, с помощью этого кубика мои решения станут более логичными? – сухо спросил ее шеф.

– Это же шутка, Андрей… – урезонил его Роман.

– Мне сейчас не до шуток. Уберите это, – он протянул кубик Кате.

Малиновский сочувственно вынул несчастный кубик у нее из рук и отнес в каморку. Жданов полистал отчеты и схватился за голову. Какой же он идиот! Милко был прав: эту коллекцию невозможно продать! Андрей откинулся на спинку кресла, и его голова коснулась массажной подушки. Та с жужжанием начала работать. С воплями «А – а – а! Что это?» он вскочил с места и уставился на Катю.

– Это подарок… – дрожащим голосом ответила она. – Массажная подушка, чтобы расслабиться…

– Да я чуть концы не отдал от испуга… – рявкнул шеф. – Уберите!

Катя послушно сняла подушку с кресла, и Роман отнес ее в каморку.

– Что же нам делать, Катя? – садясь на место, сурово спросил Андрей.

– Я не знаю, Андрей Павлович… Если бы я могла одна это решить, я бы вас не вызвала…

Андрей обессилено положил, руки на стол положил руки на стол и тут же снова вскочил. Екатерина с ужасом посмотрела на него.

– Обжегся! – пожаловался он, беря в руки кружку. – Что это?

– Кружка с подогревом! Я не знаю, почему она включена!

Жданов сердцах швырнул кружку Кате, Роман перехватил ее на лету и опять отправился в каморку.

– Катя, пообещайте, что больше никогда никому никаких подарков вы делать не будете, хорошо? – вернувшись назад, попросил он.

Пушкарева кивнула, чуть не плача.

– Кажется, это конец. Компания «Zimaletto» доживает последние деньки… Если только, конечно… – снова утвердившись в кресле, констатировал Андрей. Он задумался и спросил: – Катя, ваша фирма «Ника-Мода» не даст мне в долг некоторую сумму?

– Что? – ошарашенно переспросила Катя.

– Боюсь, это единственное, что сейчас может меня спасти.

Они заговорили разом. Роман убеждал друга не наводить паники. Где наша не пропадала! Может быть, уже завтра выстроится очередь за новой коллекцией? Надо подождать. Но Жданов в чудо не верил. Завтра, безо всякой очереди, банкиры разорвут их на части. Малиновский предложил просить отсрочки. Неужели такой солидной компании не дадут? Андрей отрицательно покачал головой. Есть только два выхода: первый продать активы. Второй – стать частью другой компании.

Катя переводила взгляд с одного на другого и молчала.

– Катя, вы готовы купить нас со всеми потрохами? – обратился к ней Роман. – Сколько вы за меня дадите?

– Не знаю…Подожду, пока на вас, Роман Дмитриевич, будет сезонная скидка… – усмехнулась она и серьезно добавила: – Я сделаю, как скажет Андрей Павлович.

– Готовьте документы для оформления займа, – махнул рукой Жданов и задел еще один Катин подарок – декоративную бутылку. Та с грохотом упала стол и покатилась.

– Это еще что за ерунда?

– Старинная бутылка… – пролепетала Катя. – С морского дна…Декоративная, конечно. На удачу.

– Пустая бутылка на столе? На удачу? – как на ненормальную посмотрел на нее Андрей.

– Может быть, там джинн? – предположил Рома. – Было бы кстати.

– Меняю бутылку с декоративным Хоттабычем на две с хорошим вином, – Жданов протянул сувенир Катерине, и она покорно отнесла к его себе в каморку.

Сев за стол, она набрала домашний номер.

– Алло! Коль, сможешь подъехать? Мне срочно нужна наша печать и фирменные бланки!

– Не вопрос! А зачем? – ответил Зорькин и полюбопытствовал: – Мы что-то покупаем? А, понял. Мы арендуем помещение! Надеюсь, в центре?

– Не пытайся делать выводы, – без энтузиазма отозвалась она. – Когда подъедешь, позвони снизу, от охранника. Я спущусь.

– Я хотел бы зайти, познакомиться… – начал Коля.

– Не вздумай! – От страха она подпрыгнула. – Ты – мой жених – красавец. А ты мало того что не жених, так еще пол – офиса распугаешь.

– Почему пол? – обиделся Николай. – Остальную половину ты уже распугала? Кать, а зачем тебе печать так срочно? До завтра не потерпит?

– Мне надо оформить займ под залог, – сообщила Катерина.