– Все будет так, как я сказал, – жестко сказал Андрей. – Кому не нравится, вон отсюда.

– Не слушай его, Милко, – Кира схватила за руку маэстро, направляющегося к двери. – Он сошел с ума.

– Нет, я уйду, – попробовал вырвать руку Милко. – Не останусь ни на минуту. Это не человек, это монстр, Иуда, это не мужчина…это…Это невыносимо. Где журналисты? Пусть знают правду. Милко не будет молчать! Милко – узник совести! Первый в истории дизайнер – диссидент!

Он, наконец, вырвался и выскочил из мастерской. Воропаева повернулась к Андрею:

– Ну что, допрыгался? – Она была в ярости. – В такой день из-за своего упрямства ты испортил все. Вылезай из болота в одиночку.

Она кивнула Вике и вышла за дверь, Клочкова поспешила за ней. Андрей постоял минуты, отдышался и обратился к Ольге:

– Ольга Вячеславовна, берите все в свои руки.

– Без Милко? Нехорошо это, – Ольга отрицательно покачала головой.

– Ладно, я сам буду одевать моделей, – крикнул Жданов и схватил первое попавшееся платье.

– Хорошо, Андрей Павлович. Я все сделаю, – отбирая у него наряд, вздохнула Ольга и посоветовала: – Но все же…Найди Милко, поговори с ним. Нельзя так.

***

– Андрей, народ требует зрелищ! – весело заявила Виноградова, разыскивая Андрея. Но, увидев мрачное лицо Жданова, сменила тон: – Из-за чего заминка? Может, помочь?

– Я сам в состоянии решить проблемы, – сухо ответил. – Впрочем, и проблем никаких нет.

– Можешь не рассказывать, – согласно кивнула Юлиана. – У тебя все на лице написано.

– Если у меня на лице написано то, что я думаю о Милко, – это катастрофа… – зарычал Андрей. – Такое даже на заборах не пишут.

Жданов посмотрел на Виноградову. Перед ним стояла не жеманная красотка, а уверенная и целеустремленная бизнес – леди. Быть ранимой, сентиментальной и беззащитной не в духе Юлианы. Она самостоятельна, авантюрна и уверена в себе. Женщина, твердо стоящая на ногах и уверенно смотрящая в будущее. С удивлением и радостью Андрей понял, что эта недосягаемая и неприступная женщина сейчас его лучший друг. Он вздохнул и начал рассказывать, как Милко закатил истерику и чуть не сорвал показ. Юлиана сочувственно посмотрела на него и пообещала как-то развлечь гостей. Он благодарно кивнул и отправился в свой кабинет.

– Там катастрофа? – спросила Катя, увидев мрачного шефа.

– Не спрашиваете, – попросил он. – И закройте дверь. Не хватало, чтобы до показа еще кто-то морочил мне голову.

– Мне уйти? – робко спросила она.

– Нет, Катя, останьтесь, – ответил он. – Идиот! Каждый считает себя центром вселенной! Все права качают. А как удержать фирму на плаву, не снизив расходов? На это всем наплевать.

– Успокойтесь. Андрей Павлович. Все обойдется…

– Уйти, что ли? – не замечая ее, размышлял вслух Жданов. – И гори, все синим пламенем…

– Андрей, открой, – послышался за дверью требовательный голос Киры.

Катя вопросительно посмотрела на шефа. Он кивнул и попросил принести виски. Екатерина отварила дверь, впустила разъяренную Воропаеву и выскочила в приемную. Кира сурово поинтересовалась у жениха, понимает ли он, чем рискует? Скандал с Милко дорого обойдется. Надо немедленно вернуть его образцы!

– Никогда, – ответил Жданов. – Пусть все видят то, что мы выставим на продажу.

– Но это безумие, Андрей! – возразила Кира. – Как это вышло? Ты мог сказать раньше…

– Я знал, что меня никто не поддержит. Чтобы уложиться в бизнес-план, пришлось снизить расходы за счет тканей.

– Понимаю, – согласилась она, – дешевая продукция быстрее разойдется. Но показать коллекцию можно в первозданном виде.

– Я не собираюсь снижать цены! – закричал Андрей. – По крайней мере, сейчас! Но и морочить людям голову не намерен. Поэтому и показываю то, что реально пойдет в продажу. А Милко пусть не забывает: распоряжения начальства нужно выполнять беспрекословно.

– Милко раним, как все талантливые люди. И он не может уподобляться тупоголовому стаду твоих подчиненных, – презрительно глядя на входящую с виски Катю, сказала Кира и удалилась.

***

Плохо же Жданов знал свою невесту! Кира, во что бы то ни стало, решила уговорить, Милко показать моделей в той одежде, которую принесли с фабрики.

Милко сидел в баре и с тоской смотрел на коктейль.

– Это провокация! Заговор! – жаловался маэстро коктейлю. – Они украли мои модели. Я увольняюсь!

– Милко, дорогой, – подошла к нему Кира. – Как ты мог нас бросить?

– Нет больше Милко, пустое место…

– Не подводи хотя бы Павла Олеговича, Милко, – попросила Кира. – Ты же знаешь, как ему будет стыдно, если показа не будет.

– Знаю. Но что я могу… – продолжал сопротивляться маэстро.

– Милко? – послышался звонкий голос Юлианы. – Я думала, ты готовишь моделей?

– Не напоминаете мне о счастливом прошлом. Милко не каменный. Его легко растоптать.

– Мне казалось, настоящего профессионала не сломить, – заметила Юлиана.

– Обидеть художника может каждый, – пожаловался Милко. – А вот вымолить прощение…Можно только на коленях.

– Обещаю, Милко, – горячо сказала Кира. – Андрей будет ползать перед тобой на коленях. Но только после показа. Милко, пожалуйста, не подводи нас.

– Не верю! Этот показ ничем хорошим не кончится, – он вздохнул.

– В зале столько профессионалов. Каждый поймет, что это не твоя вина. Твои модели великолепны, – продолжала уговаривать Воропаева.

– Ты думаешь, позор не свалится на мою несчастную голову? – начал смягчаться Милко.

– Умоляю тебя, Милко пойдем! – просила Кира. – Докажи всем еще раз, что ты не пасующий перед трудностями гений!

– Чуть что – сразу Милко, – капризно сказал он, вставая, – а еще говорят, незаменимых людей нет.

Он позволил Кире проводить себя в мастерскую.

Милко вынимал и отправлял Ольге платья, блузки и юбки. Вскоре все было готово. Маэстро оглядел дело своих рук и поморщился:

– Ужас! Кошмар! Хуже не бывает!

– Да уж, Андрей Павлович услужил, – согласилась Ольга. Она еще раз придирчиво осмотрела девушек и с сомнением покачала головой: – Не знаю, может, лучше не рисковать?

– Оленька, у меня такое ощущение, что меня кинули в грязную лужу, – маэстро суетился возле моделей, ровнее укладывал складки, поправлял прически, добавлял аксессуары. – И, знаешь, появился азарт: выплыву или нет? Как думаешь?

– По мне, так лучше бы камнем на дно, – призналась Ольга Вячеславовна.

– Так я и думал. Ты не игрок. Боишься трудностей. А Милко – игрок! – Он вскинул голову: – И победитель!

– Итак, дорогие друзья! Я представляю новую коллекцию «Zimaletto»! Пожелайте нам удачи! – провозгласил Андрей.

Зазвучала музыка, и на подиуме появились модели. Они заставили замолчать придирчивых критиков. В коллекции присутствовали все элементы высокого искусства, начиная от роскошных перьев и кружев, заканчивая чудесными украшениями. Для обычного ценителя красивой одежды модели «от кутюр» навечно связаны с вечерними туалетами, и на этот раз Милко не обманул ожиданий почетной публики.

А за кулисами царил переполох. Полуголые модели со скоростью ракет еще летали по мастерской, а Милко, собственноручно завязывая многочисленные банты и бантики, нервно выглядывал в зал.

Андрей поискал глазами Юлиану. Та, окруженная толпой восторженных слушателей, о чем-то оживленно рассказывала.

– Андрей, знакомься, – сказала она, представляя невысокого, стильно одетого мужчину. – Это и есть тот человек, о котором я говорила. Ганс Крамер. Владелец известных мультибрендовых бутиков.

– Рад, очень рад, много слышал, – пожал Жданову руку господин Крамер.

– А я даже бывал в одном из ваших знаменитых бутиков, – любезно ответил Жданов. – Прекрасная организация пространства.

– О! Спасибо! – поблагодарил Крамер. – Надеюсь, кое-что из вашей коллекции тоже появится на европейском рынке.