– Ну да, – она обреченно кивнула. – Так вот, знай: я сделаю, что ты хочешь, но это отвратительно!

– Бедный Жданов, за ним даже шпионить будут с отвращением! – захохотал Александр, довольный собой.

Под этот хохот Вика выскочила из кабинета. Он на этом ее злоключения не кончились.

В квартире было темно, как в склепе. С лестницы пробивался узкий лучик света. Вика на ощупь несколько раз щелкнула выключателем, но безрезультатно. Что за черт! Услышав шаги в прихожей, она с опаской оглянулась. На пороге стояла соседка с огромным фонарем в руках и котом под мышкой.

– Что? Допрыгалась? Нету света? – поинтересовалась злобная старуха и направила луч света Вике в лицо.

– А у вас тоже? – спросила Клочкова, зажмуриваясь. – Да уберите вы этот фонарь…

– Я темноты боюсь. У меня, слава богу, все в порядке. Я же по ресторанам не шастаю. У меня за свет заплачено! – сварливо сообщила соседка.

И рассказала о том, что днем приходил электрик. Ждал – ждал, да не дождался. Сказал, что Вика ему за установку каких-то люстр задолжала. Вот он и сказал, что, как появятся деньги, так он и свет включит, а пока… Соседка выразительно посмотрела на Викторию. Та пребывала в отчаянии. Как же без света? А чайник, телевизор, фен, наконец?..

– Полотенце возьми. А лучше, ты его продай и электрику заплати, – посоветовала старуха. – Ладно, некогда мне с тобой разговаривать, кота кормить надо. Пойдем, мой маленький, мамочка тебе рыбку сварила. А тебе, небось, и пожрать нечего? – снова обратилась она к Виктории. – Может, кошачьей едой с тобой поделиться? Миллионерша! Вся в кольцах ходит, а у самой – ни гроша…

Она зло рассмеялась и скрылась.

Вика попробовала дозвониться бывшему мужу – бесполезно. Прошла в темную комнату, присела на диван. Ее плечи содрогнулись от рыданий.

В кармане зазвонил мобильный.

– Вика! – услышала она веселый голос Романа. – Тебе невозможно дозвониться! Домашний не работает, мобильный занят.

– Да…у нас на АТС сбои… – вдохновенно врала Вика. – Телефон скоро подключат. А по мобильному я с папой говорила.

– Понятно. Слушай, а я тут еду совсем один, и вдруг так захотелось душевного тепла и понимающих глаз… Может, я заеду, посидим, поговорим, вина выпьем, музыку послушаем… – предложил Роман.

– Рома, я бы с удовольствием, но сейчас совсем нет настроения. Эти ссоры с отцом… Давай в другой раз?

– Жаль, – выдохнул Малиновский. – Ну, тогда спокойной ночи.

***

Андрей устало вошел в квартиру и безразличным взглядом скользнул по обольстительному наряду невесты. Кира соблазнительно улыбнулась. Мрачно подумав, что если она собирается затащить его в постель, то зря тратит время, Андрей вздохнул. Ему сейчас было не до этого.

– Здравствуй, милый…

– Здравствуй – здравствуй…

– Устал? Переговоры тяжелые были? Или изменял мне долго – долго… – Кира лукаво улыбнулась.

– Ну да… – улыбнулся он в ответ. – Сначала я изменял нашей «Zimaletto» с «Ай-Ти Коллекшен», а потом немножко поизменял тебе… с Катей… Пришлось ее домой отвести…

– А, ну тогда понятно, почему ты выглядишь таким неудовлетворенным. Но это легко можно исправить,– Кира нежно прижалась к нему, осыпая лицо Андрея нежными поцелуями. Он стоял без движения. – Эй! Я здесь, ты меня видишь? Мне кажется, ты мне чего-то не договариваешь. Неприятности на работе? Или в личной жизни?

– Работа, личная жизнь… – вздохнул он и прилег на диван. – У меня это все в одном флаконе. Работаю, работаю, никакой жизни из-за работы,…а толку…

– Я так и думала, – Воропаева присела рядом и снова обняла его. – Значит, ты все-таки сфабриковал данные в отчете.

– Аналитик ты мой! – попробовал он слабо протестовать. – С чего ты взяла-то? Хочется понять ход твоих мыслей.

– А что я должна думать, когда ты такой?..

– Кира! Давай договоримся, ты должна доверять мне. Всегда.

– Ты прав, Андрюша, прости меня, – ласково прошептала Кира. – Я глупость сказала. Но это оттого, что я за тебя беспокоюсь.

– Я понимаю…

– Я хочу, чтобы ты знал: что бы ни случилось, я буду рядом, – прошептала она. – Ты всегда можешь опереться на меня, я всегда сумею тебя поддержать.

***

В коридоре Катю встретил отец.

– Это что теперь обычай такой – в машинах рассиживаться? Или тебя дома не ждут? – сурово спросил он.

Он, разумеется, ждал у окна, когда появится дочь. И конечно видел, что она не сразу вышла из автомобиля.

– Мы просто разговаривали, – устало ответила Катя.

– Кто это «мы»? Кто тебя подвозил? – потребовал ответа Валерий Сергеевич.

– Жданов. Я же говорила, что он меня подбросит…

В прихожую вышла заспанная Елена и, увидев дочь, восхитилась:

– Катюша, какая ты… нарядная!

– А в чем это ты? – только тут заметив новое платье, прическу и высокие каблуки дочери, поинтересовался отец. – Откуда эти вещи?

– Это девочки меня одели, – объяснила Катя, – чтобы я на вечеринку пошла…

– Интересные у тебя на работе девочки, – задумчиво протянул Валерий. – Они сами-то на таких каблуках ходят? А ты не боишься, что невеста Андрея узнает о ваших посиделках? Ревновать станет. Тем более, если увидит тебя в таком виде…

– Господи, – испугалась Елена. – Валера, ну что ты такое говоришь?

– Я знаю, что говорю, – сурово сказал он. – Вырядилась, как попугай, работу потерять не боишься?!

– Знаешь, папа, – направляясь к себе в комнату, сказала Катя, – Кире Юрьевне никогда в голову не придет ревновать Андрея Павловича ко мне. Да и ему никогда в голову в голову не придет…

– Что?

– Да нет… Ничего… – вздохнула Катя: – Простите меня… Я устала… Ходить на каблуках и, правда, очень тяжело… Спокойной ночи.

Уже засыпая, она вновь подумала о любимом: «Сегодня он сказал, что ему нужна моя помощь… Да если бы он только попросил, я сделала бы все что угодно. Я всегда буду рядом с ним, что бы ни случилось… Пока я ему буду нужна…»

– Ну наконец-то соня наша проснулась! – обрадовалась Елена Александровна. – Омлет будешь?

– Я только кофе – на работу опаздываю, – сонно пробормотала Катя, присаживаясь за стол.

Она налила себе кофе, улыбнулась отцу. Но Валерий как будто не замечал дочери. Катя вопросительно посмотрела на мать. Елена опустила глаза и принялась невнятно бормотать, про пустую кастрюлю, приснившуюся ей на прошлой неделе…

– Подожди, мать! – перебил жену отец. – Фирму нашу закрывают, Кать. А новую работу найти – сама знаешь…

– Значит, кстати, мне зарплату повысили! – бодро сказала Катя.

Елена кивнула: конечно, проживем! Первый раз, что ли? Она опять вязать на заказ начнет. Машину можно продать… Живут же другие без машин! Квартиру поменять – выбрать другой район и площадь поменьше…

Катя взглянула на часы, отметив, что уже начинает опаздывать, и выбежала из-за стола. Надев первую попавшуюся блузку и черный льняной костюм с прямой юбкой и длинным жакетом с короткими рукавами, старые черные туфли на низком каблуке, повесила на плечо Машину сумочку, взяла в руки портфель и замерла.

В одно мгновение, словно разрозненные куски мозаики сложились в отчетливую картину события вчерашнего вечера. Катя живо вспомнила сцену в кабинете Краевича. Вкрадчивые слова Михаила и заманчивое предложение пообедать. Ведь он так ясно дал ей понять…

– Я сегодня обедаю с одним из поставщиков… – выйдя из комнаты, обратилась она к родителям. – В общем… Возможно, в скором времени у меня будут деньги.

***

Николай встретил ее на улице. Шел рядом, провожая до остановки, и смотрел на нее с искренней завистью: везет, мол, некоторым, на работу спешат. А у него времени – вагон…

Катя задумчиво молчала, а Николай начал забрасывать ее наводящими вопросами. Как он вообще выглядит? Как специалист? Внушает доверие? Взяла бы она такого на работу? Странно как-то получается, когда менеджеры по персоналу вопросы задают, у него все из головы вылетает. И пот – в три ручья.