– Ты куда-то собрался?

– Да, мы едем в «Ай-Ти Коллекшн», надо подписать кое-какие бумаги.

– Новые поставки? – поинтересовалась Кира.

– Абсолютно точно, – коротко ответил Жданов.

Он махнул Кате рукой, и они, не задерживаясь, направились к лифту. Кира, постояв немного, тоже, ни слова не говоря, пошла прочь. Виктория долго сидела в задумчивости. Не хотелось красить ногти, смотреть в зеркало. Не хотелось даже раскладывать пасьянс. Наконец она тяжело вздохнула: решение было принято. Убедившись, что поблизости никого нет, Вика подняла телефонную трубку и обреченно набрала номер.

– Андрей укатил в «Ай-Ти». И каракатицу с собой прихватил, – сообщила она Александру. – Кире он сказал, что едет подписывать контракт.

– Спасибо, – только и ответил Воропаев.

Связь оборвалась. Виктория всхлипнула и положила трубку.

***

– Поздравляю! Правильное решение. Уверяю, жалеть вам не придется! – глядя на только что подписанный контракт и радостно потирая руки, сказал Краевич.

– Ваша система скидок – для нас просто находка! – признался Жданов. – Правда, если бы не Катерина, я мог бы упустить этот шанс. Так что все лавры – ей.

– Спасибо! – Диана с очаровательной улыбкой кивнула Кате.

Та попыталась изобразить улыбку, но вышла жалкая гримаса.

– Но последнее слово все-таки было за президентом, – заметил Роман.

– Доверяй, но проверяй… – кивнул Андрей. – Я стараюсь подумать, прежде чем что-то сделать. Всего доброго.

– Молодец, Пушкарева! – весело сказал Краевич, когда гости ушли. – Хорошо сработала, не подвела.

– А поначалу показалась такой принципиальной… – раздумчиво сказала Диана. – Я думала – дело труба.

– Кстати, сколько мы ей должны? – Михаил взял калькулятор и быстро подсчитал. – Сто пять тысяч! Надо бы поскорее перечислить ей деньги. А то решит, что мы ее надули.

– А вот интересно, на что тратят деньги такие, как эта Катя? – подумала вслух Беляева. – Она даже еду в ресторане нормально заказать не может!

– Деньги всем нужны, – уверено произнес Краевич. – Даже таким, как Пушкарева…

***

– Десять процентов скидки – в нашей ситуации это просто клад! Если бы еще качество было чуть-чуть лучше, – сказал Андрей.

Для него подобная сделка была хоть маленькой, но победой. Он вовсе не желал сдаваться. Воропаев желал заполучить «Zimaletto», любой ценой, а Андрей не собирался отдавать фирму без боя. Сейчас, подписав этот контракт, он получил временную передышку. Можно было заняться текущими делами, а главное – новой коллекцией. Но оставался еще один нерешенный вопрос.

– Да плюнь ты на качество, – посоветовал Рома. – Это дело десятое. Вот если мы в смету не уложимся – тогда нам точно конец.

– Вообще-то, у меня есть одна идейка, – обрадовался Жданов и заговорил тихо, но решительно: – Подставная фирма.

– Так – так – так, подожди, – опешил Малиновский. – Мало того что мы по уши в долгах, ты решил еще и в махинации ввязаться?

– Ладно – ладно, спокойно, – притормозил его Андрей. – Пусть будет «параллельная» фирма.

– Жданов, ты меня пугаешь… – Рома совершенно непроизвольно начал озираться по сторонам. – Надеюсь, нас не посадят в одну камеру.

– Да это вообще не я придумал, – успокоил его Жданов. – Идея старая, проверенная…

– А что, за старые идеи…срок меньше дают?

– У нас все весит на волоске, – не унимался Жданов. – Я не люблю искать пути отступления, но сейчас нам без них не обойтись.

– Допустим, – наконец согласился Малиновский и тоже зашептал: – И чем нам поможет твоя параллельная, фиктивная, левая и так далее, компания?

– Не совсем фиктивная, – уточнил Андрей. – Во-первых, мы переложим на нее часть отношений с поставщиками, но самое главное – если «Zimaletto» обанкротится…Надо смотреть правде в глаза. Так вот, если «Zimaletto» обанкротится, у нас будет собственная фирма, которая ее поглотит.

– М-да…Колобок, колобок я тебя…поглощу…Кошмар. Мне такое и в самом страшном сне не приснилось бы!

– А ты спи меньше, – сердито сказал друг. – Я вообще забыл, что такое сон! У меня сейчас все на кону: отцовское дело, семенные деньги, репутация – все! Я должен подстраховаться, понимаешь? Просто обязан!

– Хорошо, – согласился Рома. – Допустим, так и будет. Но кого ты поставишь во главе этой компании? Для пущей убедительности это должен быть человек со стороны!

– Да. И, кроме того, тот человек, которому я могу доверить все, что у меня есть, включая собственную судьбу…

– Приемная господина Жданова, слушаю вас, – говорила в это время Катя.

– Катерина, – услышала она хорошо знакомый голос. – Это Краевич. Я хотел еще раз поблагодарить вас, вы отлично поработали! Самое время обсудить ваше вознаграждение. Первая сумма – сто пять тысяч. Остальное вы будете получать постепенно. По моим представлениям, не меньше полумиллиона долларов к концу года. Но главный вопрос в другом: как вам будет удобнее получать деньги? Наличными или переводом? Может быть, у вас есть счет в каком-то банке?

– Я…я пока не знаю. Можно мне подумать? Да, перезвоните…через час, – она еле выговаривала слова. – Нет, лучше через два. До свидания.

Она положила трубку. Мысли путались. Ситуация казалась нереальной. Неужели все это происходит с ней? Руки дрожали. Несколько секунд ее взгляд бесцельно блуждал по потолку, стенам…Катя машинально взяла чашку кофе, но даже поднесла, ее к губам…Дверь резко отварилась. От неожиданности Пушкарева выронила чашку. Та покатилась по столу, упала на пол и разлетелась на куски.

– Что случилось? – глядя на бледное перепуганное лицо Кати, озабочено спросил Жданов.

– Н – ничего, – икнула она и, постепенно приходя в себя, добавила: – Простите, я сейчас уберу.

– Все нормально, Катерина? – с сомнением спросил Андрей.

– Да. Да, конечно, – она энергично кивнула.

– Точно? – Жданов еще раз внимательно посмотрел ей в лицо. – Мне надо уехать ненадолго. Если что, звоните на мобильный.

Она беззвучно прошептала «Хорошо» и замолчала. Андрей покачал головой и вышел. Катя опустилась на колени подобрать осколки, но не выдержала напряжения, закрыла лицо руками и тихо застонала.

Андрей, затворив дверь каморки, в некотором недоумении обернулся к Роману.

– Куда пойдем обедать? В клуб? – поинтересовался Малиновский.

– Как скажешь… – пожал плечами Жданов и озабоченно спросил: – Ты не обратил внимания – Катя сегодня странно себя ведет. Рассеянная какая-то, гарусная…

– Может, наконец-таки решилась первый раз в жизни взглянуть в зеркало? – беззаботно рассмеялся Роман. – Удивляюсь, как она после этого в ящик не сыграла!

– Не надоело тебе? – разозлился Андрей и признался: – Мне иногда кажется, что Пушкарева – единственная вменяемая личность в этой компании…

– А как же я? – начал, было, Рома, но, увидев многозначительный взгляд друга, улыбнулся. – Понял. Я вне конкуренции.

– Кстати… – заметил Жданов, – а ведь Пушкареву придется посвятить в наши планы. Насчет подставной фирмы…

– Может, не надо? – усомнился Роман. – Ее вид у меня особого доверия не вызывает.

– Зато у меня вызывает, – твердо сказал Жданов. – Говорю тебе – эта девица надежна, как старый партиец!

– Ага, и личиком точная копия! – не удержался от едкого замечания Малиновский.

– Ну ладно тебе, хватит! – строго прикрикнул Андрей. – Как будто сам не знаешь, что мы без Пушкаревой, как без рук! ... А ведь это чистая, правда.

***

– Ну, здравствуй! Я так понимаю, тебя можно поздравить? Дело сделано?

– Сделано, спасибо.

– Быстро, даже я удивлен. Пушкарева постаралась?

– Жданов сам решает такие вопросы.

– Да брось ты! Наверняка не обошлось без этой Тортиллы…

– Ну, не без ее участия, конечно.

– И сколько ты ей отстегнул за помощь?

– А ты не догадываешься? Контракт у нас на два лимона. Тариф ты знаешь, вот и считай. А дальше – больше.