— Мы выдадим в усиление милиционеров для эвакуации, — произнёс мракоборец, задумавшись, — В Байрсброне будут работать мои люди, надеюсь, вместе с кайнцауберскими подразделениями.

— Сбор бойцов мы уже объявили, они готовятся грузиться в самолёт, нужно, чтобы его спокойно приняли в Штутгарте.

— Да, я займусь этим, — кивнул Виктор.

— Через час мы будем готовы к вылету, — Салтыков отпил из своего стакана.

— Тогда через час я всё сообщу.

****

(20 августа)

Кристина Фавр де Поль сидела в уютной турецкой кофейне посреди Берлина за тяжёлым кованым круглым столиком. Днём в этом месте явно было не слишком многолюдно — сейчас, кроме француженки, в небольшом зале в углу на большом диване сидели только два бородатых мужчины в футболках и джинсах и дородная женщина во множестве цветных юбок. Кристина даже успела подумать, что по внешнему виду, это должна быть какая-то цыганская семья: мама с двумя великовозрастными сыновьями.

Француженка опустила взгляд на кофейник, на котором был изображён танцующий мужчина, подняла изящную фарфоровую чашечку и задумчиво повертела в руках. Где-то там за стенами кофейни шумел Берлин, а ещё дальше происходили события, от которых так хотелось спрятаться в этом пряном аромате кофе и сладостей.

Кристина долила себе кофе и взяла кусочек розового рахат-лукума. Германия полыхала, к утренним пожарам, про которые писали в газетах, добавился Байрсброн, чёртова Серафима — пригрела зверя в своём доме и выпустила на волю!

Фавр де Поль закинула рахат-лукум в рот и запила чарующе ароматным кофе. Позади неё за прилавком что-то зазвенело, на что она инстинктивно обернулась, но это всего-лишь хозяин кафе, пожилой пузатый турок уронил металлический поднос. Он виновато улыбнулся, поймав взгляд девушки, и, наклонившись за упавшим подносом, и поправив полотенце, которое висело у него на плече, вышел из-за прилавка и прошёлся куда-то во второй зал.

Во Франции что-то зрело, а она застряла здесь, притом совершенно бесполезно. На утреннее письмо Габриэль де Ноай ответил только недавно, уже после того, как Кристина прочла в дневной газете о допросе Серафимы Абрабанель. И в этом письме он извинялся, чёрт возьми, он извинялся за то, что начал делать. Её наставник, похоже, понял бесперспективность миссии Кристины и начал предпринимать шаги самостоятельно. Директорию обвинили в поддержке техномагии, Шармбатон — логово заговора, а де Ноай ударил в его самое сердце. Кто им противостоит, выскочка Колиньи и трус де Кабэрак? Они не главные в этом заговоре, но Кристина совершенно ничего не понимала, что может сделать полезного сейчас, кроме того, чтобы уже завершить миссию и найти детей Мирбахов. Жаль, она тогда не успела у той турчанки перехватить мальчиков, всё бы вышло иначе.

Француженка съела ещё один кусочек сладости, запив глотком кофе. Как хорошо, что Филипп в безопасности. Никогда бы не подумала, что скажу такое, но пока эти русские охраняют больницу, Шарите́ — самое спокойное место во всей Германии. Хотя вот в Байрсброне наличие русских наёмников не спасло никого…

Видимо, идти одной спрашивать турок про Айше Доган всё же была плохой идеей. Со светловолосой француженкой в брючном костюме турецкие женщины просто не хотели разговаривать, а мужчины наоборот — хотели, но не только разговаривать. Может, всё-таки надо было попросить этого русского сходить вместе? Сейчас Кристина корила себя за прогулку в турецкий квартал, оказавшуюся совершенно бессмысленной. Всё это время можно было провести в Шарите́ с Филиппом. И так отчего-то покидать его сегодня было тяжело, наверное, надо бы, когда всё закончится, пересмотреть отношения с ним.

Когда всё закончится…

Её раздумья прервал бородатый юноша, который совершенно бесцеремонно плюхнулся на стул за её столик. Фавр де Поль удивлённо подняла бровь и аккуратно поставила чашку на столик. Тот самый, которого она приняла за цыгана

— Чем-то могу быть полезной? — она заговорила по-немецки, расплывшись в очаровательной улыбке.

— Да, ты быть красива, — его немецкий был не то, чтобы далёк от идеала, он о стремлениях к этому идеалу даже не помышлял, — Я хотеть с тобой встречаться.

Француженка усмехнулась, быстро взглянув на угловой столик, где за ними внимательно наблюдали второй бородатый юноша и дородная женщина. Из второго зала неспешно вышел задумчивый хозяин кофейни и, не обратив внимание на происходящее, двинулся к своему прилавку позади Кристины, ну а та покачала головой:

— Увы, нет, я недостаточно хороша для такого прекрасного мужчины.

— Нет, послушать, ты красива, как рассветный свет, — он рассмеялся и откинулся на своём плетёном стуле, — Я тебя обеспечить, ты будешь купаться в золоте и шелках! — он жестами попытался показать, как именно она это будет делать.

Фавр де Поль задумалась, что бы такое ему ответить, но тут на её голову резко и сзади накинули мокрую тряпку. Зазвенела посуда, сильные руки прижали француженку к мягкому животу. В этот момент Кристину спасла тяжесть стола, за которым она сидела. Потому что девушка смогла упереться туда ногами, оттолкнуться и уронить нападавшего на спину, а себя на него.

Тряпка слетела с лица, и оказалось что цыганский юноша уже успел подскочить к ней. Не особо размышляя, как правильно поступить в подобной ситуации, она пнула того ногой в пах. Раздался крик боли и громкие ругательства.

Пузатый турок, что лежал под ней, извернулся и схватил её правое плечо, когда Кристина успела уже вынуть правой рукой волшебную палочку. Но гибкости девушке было не занимать, она успела в то же самое мгновение переложить палочку в левую руку и повернуться так, что дотянулась своей левой ладонью до лба мужчины под собой:

— Круцио! — тот завопил от боли, выпустив её плечо, глава мракоборцев Франции же полностью развернулась, переложив палочку в правую ладонь и повторно приложила её ко лбу турка, прорычав: — Круцио!

Судорога прошла по телу мужчины, на глазах выступили слёзы, а голос сбился на хрип.

— Стой! — слева от Кристины раздался взволнованный крик юноши, там стоял второй молодой человек цыганской наружности, который целился в неё из пистолета.

— Цедеро Локус! — Фавр де Поль, не вставая с кричащего от боли турка, сплела волшебной палочкой заклинание, ураганный поток ветра опрокинул кованый стол и отбросил цыгана к стене.

Девушка медленно поднялась, отряхнулась и вытащила вторую палочку. Пнула под дых первого юношу, который попытался встать — тот затих. И тут мир замелькал у неё перед глазами. Напротив неё возле углового дивана стояла женщина в цветных юбках и недобро смотрела прямо в глаза Кристине. А мир вокруг начал разноцветный хоровод, всё больше сливаясь в единый пёстрый круг. Одновременно с этим в ушах раздался перезвон, который становился всё громче и громче.

Француженка помотала головой, пытаясь отогнать наваждение, взмахнула руками, становясь в боевую стойку. Женщина перед ней пропала, но с её места поднялось две огромные чёрные кобры и бросились на волшебницу.

— Протего! — змеи ударились о невидимый щит, соскользнули с него и распались. Мельтешение мира вокруг становилось всё более нестерпимым, мешая девушке сосредоточиться.

Сбоку соткалась из воздуха тёмная змея и бросилась на Кристину, та успела поставить щит, но оступилась, покачнувшись. Противник растаял, но тут же перед неё появилась женщина в цветных юбках, которая выставила вперёд себя ладонь и сдунула с неё какой-то зелёный порошок. Едкое облако окутало французскую волшебницу, дыхание перехватило, перед глазами поплыли чёрные круги. Она закашлялась и упала на одно колено.

Перед ней появилась огромная чёрная змея и бросилась на неё, метя в голову.

Фавр де Поль неуклюже взмахнула палочками, но тёмные челюсти сомкнулись у неё на лице.

И француженка потеряла сознание.

1 — Вальтер Венк — один из самых молодых генералов сухопутных войск нацистской Германии во Второй мировой войне. Принимал участие в Битве за Берлин в качестве попытки прорыва блокады советских войск.