Лис пробирался по парку буквально от дерева к дереву, но никаких турок не наблюдал. И это его нервировало настолько, что один раз он даже нырнул в Мир Духов, чтобы посмотреть оттуда — фсбшник опасался присутствия марида, которого могли привести сюда. Того, к счастью, пока видно не было. Вот с кем встречаться Иван не хотел, так с этим духом, о котором только читал да слышал различные истории во время своей работы в Средней Азии. И знания этих историй не придавали русскому уверенности, скорее наоборот. В целом самой верной тактикой при встрече с таким существом, он считал бегство, одна беда — бежать ему сегодня было нельзя.
Нет, ну, можно было бы, конечно, но тогда явно случится вторая подряд проваленная миссия, а вслед за этим рапорт и увольнение… Может, уже стоит подумать насчёт образовательной программы? Хотя, над этим думать надо, когда выживешь. В Британии было явно полегче, всё-таки английские волшебники более понятные в своих способностях, и с ними хотя бы можно договориться. А ты попробуй с джинном договорись! И то с британцами вышел провал миссии и двухлетняя конторская служба. А здесь могут и голову оторвать.
Он осторожно вышел из кустов к Карповому Пруду. На противоположном берегу сидел одинокий рыбак. Лис потянул воздух, учуяв сразу всё: и выхлопы от автомобилей, и городской смог, и затхлый водный запах. Тут всплеск слева привлёк его внимание — шагах в пятидесяти женщина показывала девочке, как пускать блинчики по воде. Ничего необычного, это было даже мило, однако Иван уже давно про себя решил, что совпадений не бывает, потому аккуратно и неспеша двинулся к этой парочке.
Справа плескалась вода, отдавая неприятным запахом тины. Сверху нещадно палило летнее августовское солнце так, что лису очень быстро стало жарко в своей шубе. Хорошо, что слева росли кусты, в которые, если что, можно было бы спрятаться.
В десяти шагах от парочки, которая уже успела повернуться спиной к пруду и, взявшись за руки, пойти от него по мощёной дорожке, Лисицын остановился, перед ним оставалось лишь открытое пространство. Он снова нырнул в Мир Духов — нет, марида там не было, зато пятерых человек, притаившихся там, он увидел. Двое расположилось с этой стороны дорожки, трое — с противоположной. Лисицын отметил про себя, что всегда был за симметрию, и уже собирался выходить обратно в мир, как увидел, что девочка, которую женщина вела за руку, вовсе не была девочкой. В Мире Духов было видно, что это мальчик. Ну, как мальчик — здоровый лоб примерно студенческого возраста. “Как я обожаю маскарад!” — произнёс про себя русский и вернулся в обычный мир.
Где-то в конце дорожки, по которой шли женщина с девочкой, показалась фигура. Лис же осторожно сошёл на дорожные плиты и аккуратно подбежал к парочке. Девочка заметила его первой и отшатнулась, правда не произнеся ни слова. И взгляд её был испуганным — конечно, когда ты мальчик, а тебя превратили в девочку, да ещё вокруг явно убийцы-ассасины прячутся, хорошего мало, настроение ни к чёрту, но молчишь-то ты отчего? Иван заинтересованно потянул носом воздух — да, запах был отчётливо мужской, молодой. Хорошо хоть женщина была женщиной — там с запахом было всё нормально.
И вот эта женщина увидела подбежавшую к ним лису, широко улыбнулась и что-то произнесла по-турецки с такой интонацией, что одновременно это могло значить и “Ой, какая милая пушистая лисонька!”, так и “Режьте неверных, мои янычары!”
Турчанка наклонилась, протянула руку, чтобы коснуться головы лисы, но та отпрянула, продолжая при этом всем своим видом показывать, что угрозы не представляет. И надеясь про себя, что турки не подумают в каждом внезапном звере видеть русского оборотня. Хотя, после того, что Михаил Романов устроил в Шарите́, надежды на это оставалось крайне мало.
Турчанка ещё что-то произнесла на своём языке, лис на всякий случай отошёл на пару шагов назад. “Говорила мама: учи английский! Я вот выучил, а нужен оказался турецкий…” — проворчал про себя Лисицын и что-то тявкнул, пусть женщина тоже не понимает его, не одному ему мучаться.
— Ступефай! — раздался женский голос за спиной турчанки. Лисицын увидел Фавр де Поль в лёгком сарафане в голубой василёк и кедах, которая вставала обратно в боевую стойку. Её левая рука по-прежнему висела на перевязи, но было заметно, что девушка в совершенстве владеет классическим боевом стилем с использованием только одной волшебной палочки.
Турчанка дёрнулась и, коротко выдохнув, начала заваливаться вбок. Девочка выпустила её руку и побежала к пруду, а лис нырнул в Мир Духов. Нырнул и замер от удивления. Мимо него и тела турчанки вслед за девочкой, которая мальчик, неслась Фавр де Поль, которая не Фавр де Поль, а какой-то юноша, на вид чуть старше того, что превратили в девочку. “А тут, видимо, бал-маскарад…”, - пронеслось у русского в голове, когда он проводил взглядом бегущих к пруду двоих, а потом обернулся на затаившихся в Мире Духов мужчин. Те по-прежнему стояли вдоль дорожки, сжимая в руках ятаганы. Первой мыслью, насчёт них, стала у Лисицына: “А эти тут для интерьера поставлены, да?” Второй же: “Я надеюсь, огнестрел в Мир Духов они проносить не могут…”
В любом случае те стояли истуканами, женщина лежала посреди дорожки с переломом черепа, а за юношей в облике маленькой девочки бежал юноша в облике Кристины Фавр де Поль. “Дурдом какой-то…” — подумал Иван и вынырнул у кустов из Мира Духов. В обычном мире француженка почти догнала девочку, но та резко свернула вправо и побежала по топкому берегу, так что её преследовательница подскользнулась и чуть было не свалилась в воду.
А там, где за минуту до этого появилась Фавр де Поль, появилась она же в точно таком же платье и уже успела почти дойти до тела турчанки. Иван не удивился, но снова нырнул в Мир Духов, а там уже успел удивиться. Это снова оказалась не Кристина, это снова оказался молодой человек, лица которого русский не узнал, зато по слову из трёх букв на лбу того чётко понял, что в облике француженке бывший глава мракоборцев Германии. “А этот тут вообще откуда?” — подумал Лисицын и бросил взгляд на мужчин с ятаганами, те не шевелились, словно им было происходящее совершенно не интересно.
А вот зачем Хаким предложил капитану ФСБ встретиться именно в это время именно в этом месте, было совершенно непонятно. Пока что вообще никаких логичных ответов на этот вопрос в голове Лисицына не возникало. Он лишь без особого интереса наблюдал, не покидая Мир Духов, как двое юношей в облике одной и той же вздорной француженки пытаются догнать третьего в облике молодой девочки. Фотографии Марты Мирбах Ивану Лисицыну никто не показывал, но он логически предположил, что текущий паноптикум разразился, как раз из-за неё. А ещё вполне возможно, что этот юноша, которому сменили облик, был тем самым Рудольфом Люфтом, который вместе с девочкой Мартой оказался на горе Броккен. Если всё это так, то понятно, почему девочка убегает от француженки. Ну, то есть один юноша от двух других.
Тем временем бегущий начал закладывать круг вправо, проломился через кусты и выскочил на дорожку, с которой изначально появились его преследователи. Выскочил и угодил точно в руки появившемуся там же Энцо Ламберу. Лисицын любопытства ради вернулся в обычный мир и вышел из-за кустов получше рассмотреть происходящее — так и есть, девочка трепыхалась в руках Кристины Фавр де Поль. Ещё две запыхавшиеся Кристины успели продраться сквозь кусты и встали рядом. Лис ушёл обратно в Мир Духов — так и есть, турки с ятаганами вообще никак не отреагировали на Ламбера в облике Фавр де Поль. “Шалость удалась, мать вашу”, - мрачно подумал русский, вернулся в обычный мир и, скрываясь за кустами, потрусил вдоль дорожки.
“Интересно, настоящая Кристина появится хоть?” — подумал он, проходя мимо лже-Кристин, которые подняли на руку девочку и потащили. Что странно, та не издавала при этом ни звука, видимо, рот у неё был магически заклеен. В какой-то момент Иван решил нырнуть обратно в Мир Духов и обнаружил, что все пятеро мужчин неспеша идут за ним. “О, всё-таки не садовые статуи!” — пошутил у себя в голове он и метнулся вперёд на середину парковой дорожки, не выходя в обычный мир. Его преследователи чуть ускорились, и на середине дорожки оказалось, что волшебник взят почти в кольцо: по его следам идут двое турок, а дорогу впереди преградило трое. Даже не будь он лисой, расклад сражения всё равно не сулил ему ничего особенно хорошего — меч всегда быстрее палочки.
