— В двенадцать тридцать. Часы как раз отбивали время, когда пришел мой эльф.

— Он сможет подтвердить твои показания?

— Он скажет все.

— Вот именно! — Стив, восхищенно наблюдавший за работой патрона, не смог сдержаться, видя, что такая замечательная версия начинает рассыпаться. — Ваш эльф скажет все, что ни прикажете! Его показания не могут быть внесены в дело.

— Стив, ты позволишь мне продолжить? — холодно осведомился Поттер, окатив помощника ледяным взглядом.

— Простите, сэр, — сразу сник Стив.

— Нам будут нужны заверенные показания твоих родственников, коллег и знакомых, чтобы подтвердить алиби на период совершения остальных убийств.

— Разумеется. Я пришлю тебе список имен вечерней совой. Это все, что ты хотел спросить?

— Пока да. И, Малфой, не покидай страну до окончания расследования.

— Разумеется. Разрешите откланяться?

— Да, конечно. Мы уходим.

И они вышли из каморки, оставив злого и озадаченного Малфоя в одиночестве.

— Простите, сэр, что вмешался, — Стив, похоже, не находил себе места.

— Ничего страшного, но в следующий раз, пожалуйста, постарайся держать себя в руках.

— Я обещаю, спасибо, сэр!

— Что вы думаете, Гарри, по этому поводу? Ведь, в начале вы были совершенно уверены в причастности мистера Малфоя. Мы даже оформили ордер на его арест.

— Да… Кто же мог предположить, что версия рассыплется из-за такого пустяка, как потерянное двадцать лет назад кольцо? Хотя все улики указывали на Малфоя.

— А почему его не вызвали в аврорат? Прислали бы повестку — и все, — Стив забежал немного вперед, заглядывая Гарри в глаза.

— Я давно знаю Малфоя. Если бы он был виновен и заподозрил ловушку, то смог бы извернуться или успеть избавиться от улик. А так мы сохранили преимущество внезапности. И хотя он отвечал верно и реагировал вполне ожидаемо, что-то тут все же не так…

— Да я уверен, что это он! Вот увидите! Все эти Пожиратели одним миром мазаны.

— Стивен Питтерсон! Я попросил бы вас выбирать выражения! — Гарри резко повернулся к опешившему Стиву. — Все мы совершаем ошибки. Мистер Малфой был очень молод и запуган, когда принял Метку. Он сделал это для спасения своей семьи, фактически находившейся в заложниках у Волдеморта. Потрудитесь в следующий раз думать, прежде чем говорить. Ошибки своего отца и свои он давно искупил, верно служа обществу. Мы имеем право подозревать его в совершении жестоких убийств, что еще нужно доказать, но обвинять его в проступках прошлого не может никто! А теперь займитесь своими прямыми обязанностями, сэр.

Стив стоял как вкопанный, провожая взглядом своего обожаемого патрона и главу Отдела Тайн. Его потрясла до глубины души отповедь мистера Поттера, чье расположение и одобрение он всячески старался заслужить. Стив увидел, как его спутники аппарировали в Министерство, и только тогда пришел в себя.

— А я и докажу! Вы еще поймете, как ошибались, мистер Поттер!

Выкрик вдогонку, разумеется, не достиг цели, и, погрозив кому-то неведомому кулаком, Стив аппарировал в неизвестном направлении.

— Малфой, а ведь ты сказал мне неправду.

— О чем это ты?

— О том, что ты мне солгал.

— Говори яснее, Поттер, я врал тебе на протяжении семи лет, пока мы учились в школе, и не могу припомнить какой-то конкретной лжи.

— Я не об этом. Ты говорил, что в ноябре, в момент совершения убийства, ты был на семейном празднике.

— Так и было. Это могут подтвердить все присутствовавшие там.

— Они и подтвердили. Оказывается, тебя никто не видел с пяти вечера до восьми утра. Где ты был?

— Я немного перепил и поднялся в свою комнату отдыхать.

— Кто-то видел тебя?

— Вряд ли. Вся прислуга была занята гостями. А к себе я никого не звал — проспал без задних ног до утра и только тогда послал эльфа за Антипохмельным зельем.

— Допустим, это так. А где ты был в октябре?

— Я же прислал тебе всё свое расписание на момент тех убийств. Двадцать третьего октября я был на семинаре в Голландии. Мои зарубежные коллеги могут это подтвердить. Там было около сотни человек со всего света.

— Опять-таки твои коллеги утверждают, что не помнят, чтобы ты присутствовал на банкете с шести вечера до часу ночи. Потом ты появился и остаток ночи вел себя очень странно.

— Тогда все вели себя странно. Ты забыл, где проходил семинар? Там все обкурились маггловской травки. Я удивлен, что меня вообще вспомнили.

— Тебя вспомнили, но алиби на момент убийства у тебя нет. Кто-то может подтвердить его?

— Поттер! Я правду говорю! Я был в гостинице, на банкете!

— А куда ты испарился вечером?

— Я не могу сказать.

— Ты сейчас сам понял, что сказал? Любой прокурор растерзает тебя только на этом основании! Где ты был? Или ты отвечаешь, или я готовлю бумаги для взятия тебя под арест.

— Да трахался я до опупения! — злобно и с какой-то ненавистью выкрикнул Малфой. — Ясно тебе? Все это время я трахал хастлера, подобранного на улице. Потом мы покурили еще травки, я вырубился и очнулся спустя пару часов без денег и ценностей. Доволен?!

Поттер во все глаза разглядывал Малфоя, пышущего такой яростью, что от него можно было прикуривать. Он не знал, что поразило его больше: то, что Малфой — гей, или то, что ему потребовалось платить за секс?

— Ты сможешь найти координаты этого хастлера? — попытался взять себя в руки Поттер.

— Знал бы я его координаты, своими руками бы грохнул, засранца! Он стащил у меня абсолютно все! Мне пришлось одалживать у коллег денег на сову! Ты можешь представить себе большее унижение?

«Могу, — подумал Поттер, — если вскроется, что единственный наследник рода Малфой — педик, в обществе будет столько шума, что и представить страшно! Хотя, если его признают виновным в совершении всех этих убийств, шума будет не меньше»

Видимо, его мысли отразились на лице, потому что Драко зарычал и рванулся к нему, не обращая внимания на стол между ними. От драки Поттера спасло только кресло для допрашиваемых, которое тут же среагировало на агрессию и стиснуло в своих объятиях бушующего Малфоя.

— Успокоился? — спросил Поттер чуть позже, когда Драко выдохся окончательно.

— Да пошел ты!

— То есть, алиби у тебя опять-таки нет?

— Можешь спросить у моего хуя, какое у меня алиби.

— Это мысль, конечно, но его показания не будут считаться действительными, — с самой серьезной миной произнес Поттер.

Малфой озадаченно уставился на него, разом растеряв свою агрессивность.

— Ты это что, заигрывать со мной пытаешься?

— Заигрывал бы — ты бы не переспрашивал. Идем дальше. Вот ты пишешь, что в сентябре был на работе весь день, но опять-таки в самый критический момент тебя никто не видел.

— Я был в Архиве, искал какие-то справки для Министерства.

— Пусть так, но охранник не помнит ни как ты входил, ни как выходил из Архива.

— Это потому что он бессовестно дрых на посту!

— То есть, ты понимаешь, что даже если это и так, то он никогда не признается, чтобы не навлечь на себя служебное расследование?

— Гриппогриф тебя задери, Потти! Но ведь в августе-то меня видели все на том приеме в Министерстве! Ты тоже там был!

— Я прекрасно тебя помню, как и то, что в момент убийства тебя никто не видел.

— Да отлить я пошел, Поттер, отлить! С каких пор это преступление?

— С тех самых, когда тебя обвиняют в серийных убийствах, и никто не может подтвердить твое алиби. Если мы продолжим разбираться, то ты сам увидишь, что при всем широком выборе свидетелей, ни одно существо не может подтвердить твое присутствие именно в момент совершения убийств.

— Но ведь если это серийные убийства, то совершил их один человек, так?

— Разумеется.

— Тогда каким образом я мог оказаться и во Франции, и тут? Или и в Голландии, и снова очутиться на месте убийств.

— Ты прекрасно знаешь, как. Мы живем в мире, где можно мгновенно перенестись на край света с помощью портключа.