Рианг показал на чуть выступающую часть фонарика и, обхватив пальцами, резко повернул до щелчка. Свет погас. Ещё один щелчок, и свет вернулся.

Элен вытаращилась на предмет во все глаза. Нащупав кольцо, она попыталась его повернуть, но ничего не вышло.

— В другую сторону, по часовой, — подсказал Рианг, пряча улыбку.

Свет ударил по глазам. Элен ойкнула и чуть не выронила источник света.

— Аккуратнее. Он водонепроницаемый, но лучше его лишний раз не купать.

“Фонарик,” — попробовала на вкус новое слово Элен. Оно казалось каким-то иноземным.

— Вино на верхних полках сохранилось, — заметил Ной, разглядывая бутылку из толстого стекла. — Ещё и не местное. Да этой бутылке лет двести! Я даже не уверен, что его пить можно.

— Вот и не пробуй. Но ты прав, удивительная коллекция.

Рианг наклонился и внимательно прочитал бирки, привязанные к горлышку каждой бутылки. Большинство чернильных надписей размылись из-за сырости, но и без того Рианг мог сказать, что некоторые вина не принадлежали этой Линии.

— Это было хобби отца, — посчитала нужным объяснить Элен. Она уже выключила фонарик и теперь просто держала его в руках. — Он их не пил, только собирал.

— Какая трата, — покачал головой Ной и выдернул из бутылки пробку с лёгким хлопком.

Сделав пару больших глотков, игнорируя осуждающий взгляд Рианга, Ной втянул воздух сквозь сомкнутые зубы и воскликнул:

— Хорошо-о! Но крепкое, зараза!

— Вы там что, пьянку закатить решили? Нашли время!

Взволнованное лицо Тес показалось в проёме.

— А то мы тебя спросить забыли! — ответил Ной и закупорил бутылку, но на полку не вернул, а запихнул к себе в сумку. — Вы тоже возьмите парочку. Что? Не пропадать же добру.

Рианг закатил глаза, но взял пару заинтересовавших его бутылок. У них были самые истрёпанные этикетки и самый толстый слой пыли.

— Ничего, что мы возьмём это? — опомнившись, уточнил Рианг.

Элен кивнула — вряд ли отец собирался за ними вернуться.

Элен никогда не пила алкоголь, хотя всю жизнь провела рядом с ним. Ей и не особо хотелось его пробовать, но почему-то расстаться с ним вот так было сложно, поэтому она взяла самую маленькую бутылку, какую нашла, из тёмно-синего стекла. Без этикетки, без бирки, с самой нижней полки. Она просто приглянулась Элен. Не то чтобы она собиралась это пить.

— Пошлите уже! Я хочу поскорее оказаться дома и принять ванну.

Тес выдернула из волос очередной листик — её платок соскользнул где-то в пути.

— У нас ещё есть время в запасе.

Ной и Рианг выбрались первыми и вытянули Элен за руки — сама она вылезти не смогла. Откинув чёлку со лба, Рианг окинул взглядом старый дом. Что-то беспокоило его.

— Это не простой дом.

— Очевидно, — пожал плечами Ной. — Если его хозяин собрал такую коллекцию, значит был или очень богат, или очень силён. Мышь, ты знаешь что-нибудь про своего папашу?

Элен задумалась. Знала ли она что-то об отце?

— Не уверена. Он всегда был занят, и раз в месяц собирал гостей. Они закрывались в его кабинете и сидели там часами.

— Давайте зайдём и посмотрим сами, — предложил Рианг, разглядывая окна на третьем этаже. — Руну начертим там.

— Руну? — переспросила Элен. Ей никто не ответил.

Когда все покинули сад, Элен поспешила за ними, лишь раз обернувшись на так и оставшуюся незакрытой дверь.

В доме было пусто и грязно. Вся мебель, картины и вазы, стояли где им положено, но больше не выглядели такими же вычурными и дорогими, как раньше. Стены, пол и даже потолок украшали разводы, обои в углах отошли, а местами и совсем отклеились.

— Они приходили сюда, — пробормотал Рианг, разглядывая три кривых борозды на полу. — Съели всех, кто был в доме, и ушли дальше.

— Разве не странно?

Тес провела пальцем по пыльным лестничным перилам и продолжила:

— Как они сюда проникли? Ты же видел барьерные столбы вокруг дома. Это место больше походило на крепость.

Все повернулись к Элен, ожидая, что она расскажет им, как всё было, но девушки уже не было с ними. Её шаги отчетливо слышались на втором этаже.

Если подняться по лестнице и пройти по коридору до самого конца, слева можно было найти едва заметную дверцу. Она была прикрыта, и Элен просто толкнула её. Вопреки ожиданиям, никто не бросился на неё из обветшалой комнаты. Всё было точно так же, как в то утро.

Элен зашла и присела на край кровати. Пахло плесенью — белье отсырело с годами. В углах можно было заметить дыры, оставленные мышами, и помёт. На люстре фатой свисала паутина. Зеркало пошло пятнами, но Элен всё ещё могла разглядеть в отражении своё изнурённое худое лицо. Такое же чумазое и в царапинах, только крупнее.

— Где кабинет твоего отца?

Рианг стоял, прислонившись к дверному косяку. Он тоже смотрел на старое зеркало, но без особого интереса. Оно там просто было, как и в любой другой спальне.

Элен встрепенулась и нехотя оторвалась от своего отражения.

— А? Выше. Я провожу, — поспешно ответила девушка, заставляя себя подняться на ноги.

— Тебя… — начал говорить Рианг, когда Элен проходила мимо, но оборвал себя на полуслове и покачал головой. — Ничего. Идём.

Кабинет хозяина дома был единственной комнатой на третьем этаже. Заходя внутрь, Рианг перешагнул обломки двери, хранившие следы когтей. Ной поднял с пола тяжелые серебряные часы и сдул с них пыль. Стрелки замерли на двенадцати.

— Полночь, — отметил Ной с долей сомнения и поставил часы на столик, рядом с которым они валялись. — Час Крысы.

— Самый нестабильный, — добавила Тес, рассматривая картины, висящие вдоль лестницы. — Если ночь была безлунной, то не удивительно, что они легко прорвали барьер.

Элен нахмурилась. Она уже слышала что-то подобное, но никак не могла припомнить подробности.

— Нет, — сказал Рианг, листая внушительную книгу в красном кожаном переплете, поднятую с пола. — Не в этом случае.

Захлопнув книгу и водрузив её на полку, Рианг подошёл к столу, занимающему собой добрую треть комнаты. Стол был завален бумагами и книгами, дорогими приборами, собранными со всех уголков Спектра, как будто подчеркивающими статус владельца.

— Удивительно, что мы наткнулись именно на эту Линию, — пробормотал Рианг, взбудоражено разглядывая артефакты и безделушки. Особенно его заинтересовала костяная пирамидка. — Элен, ты была родной дочерью своего отца?

— Рианг! — возмущенно воскликнула Тес. — Это не вежливо!

Элен растерянно поскребла ногтями запястье, задевая корку подсохших царапин.

— Да? От первого брака.

Рианг покосился на девушку и задумчиво кивнул.

— Твой отец был не просто богат. Он явно принадлежал к Грамме.

Столкнувшись с полным непониманием на лицах собравшихся, Рианг вздохнул и выпрямился.

— Считай, что аристократ из аристократов. Скорее всего, его фамилию можно встретить в каждой Линии. Члены Граммы — потомственные Видящие, и наделены огромной властью. Их невероятно трудной найти, потому что свои дома они окружают такими барьерами, что ни одна руна не пробьёт.

Тес нахмурилась и подняла руку, привлекая внимание.

— Но, если всё так, то как тогда Забытые проникли внутрь?

— Не знаю, — Рианг пожал плечами. — Это могло быть что угодно, от резкой потери энергии до вмешательства со стороны. Главный вопрос не в этом.

Рианг прислонился к столу и скрестил руки на груди. Вопрос, не дававший ему покоя всё это время, наконец-то обрёл форму.

— Почему он не забрал тебя с собой?

И хотя Рианг не смотрел на Элен в этот момент, девушка каждой клеточкой тела ощущала его внимание на себе. Но гадкое чувство внутри, родившееся из заданного вопроса, разъедало её. Она столько раз задавалась этим вопросом, но пришла к выводу, что это не имеет значения.

Элен была благодарна, что её страдания закончились, но счастливой так и не стала.

Поежившись, Элен неопределенно мотнула головой и сказала единственное, что пришло ей в голову:

— Я была без сознания.