— Без проблем. Пришлю к тебе людей, чтоб проверили танк, а за ними и товар. Послезавтра сможешь их принять?

— Смогу, — кивнул парень.

Я заметил, как дрожат руки у Романа.

— Только детей сразу забирай, — попросил он.

— Хорошо. Заберу всех, кто влезет в тачки. Сколько их у тебя?

— Двадцать три, включая младенцев.

И тут я осознал: как везти в город совсем маленьких?

— Так, давай так: сегодня увезу старших. А за младшими отправлю машины с женщинами, которые смогут за ними присмотреть.

— Да хоть как. Только забирай.

Я поражался его желанию избавиться от лишних ртов, но внешне старался этого не показывать и просто кивнул в ответ.

Матери постепенно подводили детей к УАЗам. У большинства ребят не было никаких вещей, кроме надетой на них одежды. У младших не было и обуви.

Лавина доставала из рюкзака провизию и раздавала детям. С мокрыми глазами она посадила на заднее сидение пятилетнюю девочку в рваном платьице и пристегнула её ремнём безопасности.

— Как тебя зовут? — ласково спросила Лавина.

— Кира, — тонким голоском ответила девочка. — А мама поедет?

— Тебе будет лучше с другой мамой.

Девочка захныкала, и судя по лицу Лавины, она тоже была готова расплакаться.

— Лавина, садись вперёд, — окликнул её я.

— Но…

— Скорее, нам пора уезжать.

Девушка хмыкнула, но послушалась. Я же сел вперёд. Подождал, пока машина Синего отъедет. И только вдавил ногой педаль газа, как со стороны ворот послышалось гулкое:

— Подождите! Пожалуйста! Стойте!

Я отпустил педаль и остановился, не успев проехать и десяти метров. В боковое стекло было видно, как к нам бежит молодая девушка. Та самая, кого я видел на диване у Ромы.

— Подождите! — изо всех сил кричала она.

Девушка не успела добежать пары шагов до машины, как упала в грязь. Я мигом вышел и помог ей подняться.

Она вся дрожала. А на глазах застыли слезы.

— Что случилось? — спросил я у неё.

— Заберите меня с собой. Умоляю! — в панике просила она. — Всё что хотите сделаю, только заберите.

Я обернулся к воротам и увидел Романа с автоматом в руках. Он глядел на девушку так, как охотник смотрит на жертву.

— Он бьёт тебя? — тихо поинтересовался я, чтобы понять причины такого поведения девушки.

— Я хочу слезть с иглы, но он не даёт. Меня иной раз силой держат и колют. А когда я под кайфом… когда…

Она ревела. Но я, итак, всё понял.

— Иди к машине и садись к детям. И сиди там, что бы ни случилось. Поняла?

Девушка судорожно закивала, и утирая слёзы, направилась к последнему УАЗу, который и без того был заполнен. Ничего, потеснятся.

— Эй, это моя баба! — крикнул мне Роман и нацелил на меня автомат.

В тот же миг я выстроил невидимую стену из радиоактивных частиц.

— Она не твоя собственность, — чётко ответил я.

— Моя! — разъярился Роман. — Верни её или сделки не будет!

— Нет, — отрезал я и сел на водительское сиденье УАЗа.

Роман выпустил в нас автоматную очередь, но все пули разбились об защитный барьер.

— Быстро сваливаем, — передал я третьей машине по рации.

Мы быстро уехали от Ухабинска.

Я понимал, что можно не возвращаться. Что Князь будет в ярости. Но жизнь невинной девушки была мне куда дороже этого проклятого танка.

Мы мчали всю ночь, останавливались лишь три раза, чтобы сходить по нужде. Ели в дороге. Лавина прямо на ходу кормила меня сэндвичем. А всё потому, что я опасался погони.

В Князево мы прибыли с рассветом. Глава города встретил нас у ворот с вытянутым от удивления лицом.

— Мор, это что такое? — он обвёл руками детей, собирающихся в кучку у спасённой девушки

— Не что, а кто, — поправил его я, помогая пятилетней Кире выбраться из УАЗа. — Ты сам говорил, что нет ничего ценнее детей, вот пожалуйста. Правда я их не считал. Тут много потенциально сильных мутантов. Разве это плохо?

— Ладно дети, а девку зачем привез? — он ткнул пальцем в возвышающуюся над детьми девушку.

— Я спас её, — одновременно гордо и виновато ответил я. — Она просила о помощи, и я не смог отказать.

Князь косо посмотрел на меня и еле слышно спросил:

— У меня будут из-за неё проблемы?

Я кивнул.

— Ты полный кретин, понимаешь? — продолжил Князь.

Я снова кивнул.

— Я не мог поступить иначе. Ты бы видел. Там все такие.

Князь со всей дури ударил кулаком по кузову машины.

— Мне плевать на всех остальных. Ты навлек на нас опасность, — тихо процедил он.

— Понимаю. Сам буду в дозоре стоять, если надо. Город куполом окружу.

— Мор, у тебя не хватит на это сил, — он шумно выдохнул. — Ладно, веди свою девку и детей к Тёте Клаве, пусть отмывает и по семьям распределяет.

— А поединок будет за неё?

— Да кому нужна эта наркоманка? Ты её руки видел? Как слезет с иглы, тогда поговорим.

— Она сможет, я уверен. Иначе бы не бежала.

— Надеюсь. Это теперь твоя и Лавины ответственность.

Я кивнул и побрел к толпе новоприбывших в город.

Дети шли с разинутыми ртами. Их удивляла зелень и чистота вокруг. На это было приятно смотреть.

Мы дошли до нашего дома, и меня встретил радостный Уран, виляющий сдвоенными хвостами. Дети сперва испугались волка, но как только я почесал его за ухом и позволил его погладить одному из мальчишек, страх испарился. И через пять минут дети облепили Урана, а я прокрался на первый этаж.

— Тётя Клава, принимай пополнение! — радостно крикнул я.

— Ой, Божички, — испуганная женщина выронила из рук плошку, как увидела количество детей. — Ты где столько надыбал?

Я вкратце рассказал и про детей, и про девушку.

— Наркоманка, — расстроилась Тётя Клава. — И что мне с ней делать?

— Дать комнату, и пусть отходит. Если есть какие-то препараты, которые могут облегчить ломку, то их тоже предоставить, — чётко ответил я.

— Ладно. А если она помрёт от ломки?

Об этом я не подумал. Её же годами накачивали наркотой. А я ради неё так рискую. При том, что даже имени не удосужился узнать.

— Разберёмся. Надеюсь, не помрёт.

Мы с Лавиной устали с дороги. Настолько, что последние километры за городом, я сдерживался, чтобы не уснуть.

Поэтому, как только положил голову на подушку, сразу отключился.

Но проснулся я отнюдь не от утреннего пения петухов на следующее утро, а от мощного взрыва.

Окна разлетелись на мелкие осколки.

Я вскочил с кровати. Осколки впились в ступни.

— Лавина, не вставай!

Девушка села на кровать. Осколки зашуршали по одеялу.

Я одел ботинки на босые окровавленные ноги и подбежал к тому, что осталось от окна.

— Ох-р*-неть, — процедил я, увидев происходящее.

Посреди улицы в асфальте была громадная дыра после осколочного снаряда.

— Быстро одевайся. Только осторожно, — обернулся я к девушке.

— Что там?

— Там пизд*ц. Полный.

Стоило мне это сказать, как я увидел, что в город летит следующий снаряд.

Взрыв раздался через пять домов от нас. Земля затряслась так, что я чуть не упал.

— Мор, мне страшно, — призналась девушка.

— Возьми себя в руки. Идём.

Девушка тряслась от страха, и мне безумно хотелось отправить её в бункер. Но я понимал, что один скорее всего не справлюсь.

— Всё хорошо, — она говорила скорее самой себе, чем мне. — Я смогу. Смогу.

Мы спустились вниз, я велел Тёте Клаве собрать всех детей и бежать в бункер. И вылетел из дома прежде, чем старушка успела ответить.

На улице было много людей. Мужики бежали к зданию администрации, а женщины и дети — в бункер.

Я пулей подбежал к Князю со словами:

— Что делать? Какой план?

— Какой ещё к чёрту план? Там танки, — процедил Князь.

В его глазах было осуждение. Да, это всё случилось из-за меня. И надо как-то разруливать.

Да, Роман говорил про один танк, но где один — там и несколько, и даже в захолустье, типа Ухабинска можно было найти место, чтобы спрятать технику.