Пугало то, что в этом лабиринте не было ясности, как близко он подобрался к нам.

Не было времени сверяться с картой, и я бежал по памяти. В итоге свернул не туда, и мы оказались в тупике.

Нам обоим было страшно, я понимал это и без лишних слов. Мы спешно пошли обратно, но дойти до поворота уже не успели.

Огромное чёрное, как смола чудовище, что еле помещалось в коридоре, двигалось на нас. А из пасти на белый пол капала алая кровь.

— Мор, да это же чужой, как из фильма. Он нас прикончит, — в панике лепетала Лавина.

— Где твоя уверенность? Да и не похож он на чужого. Присмотрись. Обычный мутант, — я старался её успокоить, хотя сам боялся до дрожи в коленях.

— Убери радиацию. Сделай что-нибудь, — взмолилась девушка, будто напрочь забыла о своих суперсилах. — Мне страшно.

Она как маленькая девочка спряталась за меня. Всю спесь, как рукой сняло, и Лавина заплакала.

Я оставил возле неё купол из радиации, а остальные частицы погнал дальше по коридору. Но чудовище не остановилось. Мутант глядел на нас ярко-красными глазами, как маньяк смотрит на свою жертву.

Длинный язык выпал из пасти острых зубов и пополз к нам, точно змея.

— Сделай что-нибудь, пожалуйста, — слезливо молила Лавина.

Но что делать, если этой твари не нужна радиация?

Я схватил девушку за руку и побежал обратно к тупику. Монстр шёл за нами. Неторопливо. Будто наслаждался охотой.

Мы остановились, и я потряс девушку за плечи.

— Лавина! Лавина, успокойся, прошу тебя, — я пытался достучаться до её разума. — Если ты сейчас мне не поможешь его победить, он нас обоих сожрёт!

— Помогу, — сквозь слёзы пробормотала Лавина. — Только скажи, что делать.

— Заморозь его также, как медведя в пещере. Помнишь, как мы делали?

Девушка судорожно закивала и выставила вперёд дрожащие руки. Мутант вышел из поворота, и Лавина зажмурилась. Она не могла на него смотреть.

— Сосредоточься, — требовательно произнёс я, нагоняя радиацию обратно.

Я опустил частицы к полу, как делал это раньше.

— Ну же, Лавина! Давай!

Вместо того, чтобы действовать девушка стояла и тряслась. Я положил руки ей на плечи и опустил к полу, благо она поддалась.

— Лавина, ещё пара секунд, и мы сдохнем! — сказал я, глядя ей прямо в глаза.

Липкий страх закрался и в моей груди, но я не имел право на слабость. Не сейчас, когда из нас двоих только я адекватно соображал.

Мои уговоры сработали, и Лавина приложила руки к полу. Он тут же покрылся инеем.

Девушка плакала, и слезы её превращались в льдинки, не успевая долететь до пола.

— Всё будет хорошо, — ласково произнёс я, чмокнул её в щеку и поднялся.

Ледяной поток растаял раньше, чем добрался до монстра. Здесь было слишком тепло, а Лавина не могла сосредоточиться. Приступ страха охватил её с головы до ног.

Но у нас ещё оставался шанс выжить. Всего один, и может я потрачу его не на очередную глупость. Вот так, приходится узнавать свою силу в полевых условиях. И как не накосячить, когда не уверен ни в чём?

Всё произошло очень быстро, за считанные секунды. Я приблизился к чёрному мутанту, и он попытался схватить меня громадной рукой, но мне удалось увернуться. Я понял руку наверх и направил в ладонь столько радиации, сколько смог. И вложил в неё всю свою ярость и ненависть. Так, что частицы заискрились.

Сжав руку в кулак, я преобразовал накопленную радиацию в маленький шарик. Уплотнил частицы насколько позволила природа. И когда мутант в прыжке набросился на меня, я выбросил в него получившийся сгусток.

Раздался взрыв, и меня отбросило к стене. Как же больно!

Я не успел понять, что натворил, как сознание отключилось.

Очнулся от того, что кто-то протирал моё лицо влажной тряпкой. Накатившая боль утихала от нежных прикосновений.

— Лавина?

— Да, Мор, — послышался знакомый нежный голос. — Ты как?

— Как будто меня переехал бульдозер. А ты?

— Меня не затронуло. Ты же накрыл меня куполом, забыл?

— Забыл. Что случилось? — я пытался открыть глаза, но слегка приоткрывая веки, снова жмурился от яркого света.

— Ты меня спас. Взорвал эту тварь. Спасибо, — дрожащим голосом рассказала она. — Прости, что я испугалась.

— Ничего, — я положил свою ладонь на её руку, нежно вытиравшую мою щеку.

— Знаешь, мне родители в детстве запрещали ужастики смотреть. И как-то я на весь день одна осталась, а на кассетах был «Чужой», причём несколько частей сразу. Я тогда насмотрелась и неделю спать не могла. Везде мне эта тварь мерещилась. А сейчас… сейчас пришлось столкнуться с ней наяву.

— Ничего. Всё закончилось. Больше тебе не придётся переживать этот кошмар.

— Думаешь он был один? Сто пудов — это результат каких-то экспериментов.

— Не знаю один или нет. Но стоит быть осторожными. Неизвестно чего ещё эти бункерские наплодили. Я им всё выскажу, как закончим.

— Я бы не стала им помогать после такой подлянки.

— Дай воды, — шёпотом попросил я. — Там же и невинные люди есть. Видела, сколько детей наверху?

— Видела, — девушка достала из рюкзака бутылку с водой и открыла.

Я присел, сжимая зубы, чтобы не стонать от боли. Всё тело саднило, голова кружилась. Сотряс я себе точно заработал.

Еле разлепил глаза и взял у Лавины бутылку воды. И сразу выпил половину содержимого. Приятная влага увлажнила пересохшее горло и лёгкой прохладой растеклась по желудку. Лавина охладила воду прежде, чем дать её мне, за что я был искренне благодарен. Кажется, здесь стало ещё жарче, чем было.

— Предлагаю найти откуда вылезла эта тварь, — сказала девушка.

— А как же реактор?

— Спустимся к нему потом, никуда не денется, — отмахнулась Лавина, у неё явно сменились приоритеты после нападения мутанта. — Или сначала в реактор, а потом осмотрим лаборатории, спорю, следы крови приведут нас куда надо.

— Давай сначала к реактору, потом уже поищем? Всё равно бункерские не вернутся, пока я не избавлюсь от радиации.

Девушка кивнула и помогла мне встать. Всё тело ощущалось, как огромный синяк.

Что ж, я сам на это подписался, и никто не говорил, что будет просто. Так что, Мор, возьми себя в руки и иди дальше!

С каждым пройденным уровнем становилось все жарче и жарче. И к десятому уровню, я бы уже сварился заживо, если бы не способности Лавины. Вокруг был разлит целый океан радиоактивных частиц, волнами пульсирующий от повреждённого реактора к поверхности, поэтому девушка с лёгкостью изменяла температуру вокруг.

Из-за такого контраста капли воды оседали на стенах и потолке, капали нам под ноги. К третьему уровню мы промокли насквозь, словно шли не через промышленно-фильтрационные отсеки бункера, а через банный комплекс. Я бы не отказался после такого нырнуть в ледяной бассейн, но такого на пути не предвиделось.

Чем ближе мы подходили к атомной станции, тем ярче становился радиационный фон. Для меня все вокруг светилось. Частицы плотно прилегали друг к другу в поиске выхода на поверхность через вентиляционную систему бункера, что ещё работала.

— Я очень устала, — сообщила Лавина, когда мы вышли на третий уровень. — Мне нужно отдохнуть, иначе не дойду.

Она долго продержалась. Я только сейчас заметил, что её лицо стало бледнее обычного, а сквозь кожу просвечивали мелкие сосуды.

— Тогда надо подняться. Иначе сваримся, — сказал я, мысленно сверяясь с картой в поиске кротчайшего пути наверх.

За прошедший день, или вернее — ночь, я успел хорошо её запомнить.

— Не дойду, — простонала девушка и упала в мои объятия, мгновенно теряя сознание.

Что же делать? Мы же живьём тут сваримся!

— Вот не могла раньше сказать!

Я положил потерявшую сознание девушку на пол. Как очнётся, у нас будет серьёзный разговор о её самоуверенности. Скажи она о своём состоянии уровней на десять повыше, мы смогли бы вернуться и найти прохладное место для отдыха.