Кивнув, Джуд шагнула к двери.

— Скоро тебе позвоню. — Она отвернулась от своей подруги и вошла в здание. Волнение нарастало по мере того, как она поднималась на лифте. Когда ее повели по коридору в кабинет ее адвоката, нервы Джуд сдали.

Калеб Монро нанял Джуд Болер безвозмездно. Несколько месяцев назад он работал с Тейлор Барретт и заинтересовался ее делом. После того, как его клиент ранее проиграл и апелляция была отклонена, Калеб был полон решимости исправить положение для них обоих. Они с Джуд сидели за маленьким круглым столом, заваленным папками. Она отложила письмо, и он улыбнулся.

— Победа. Ты понимаешь это, Джуд? Убери со стола все остальное, за что мы боремся, так как только это письмо врача может вернуть тебе твои права. Не пойми меня неправильно. Мы по-прежнему заберем у них все, чем они владеют, но этого будет достаточно, чтобы вернуть тебе свободу.

Его слова были усладой для ушей Джуд. Чувство изумления охватило ее, и сердце наполнилось радостью. Джуд села, обхватив себя руками, чтобы сдержать свое нетерпение.

— На деньги мне плевать. Я просто хочу… — Она остановилась, чтобы собраться с мыслями — Джуд испытывала счастье, надежду, веру. Ей только что подарили все это. Но, желая узнать о его намерениях в отношении ее семьи, она спросила:

— Каким будет вердикт в финальной петиции?

Он схватил толстую папку и положил ее перед ней.

— Не хочу показаться высокомерным, но Болеры никак не смогут оспорить такое количество доказательств. Прежде всего, мы хотим, чтобы ты могла самостоятельно принимать решения относительно своего благополучия. Мы не хотим иметь с ними никаких связей — ни финансовых, ни медицинских, ни эмоциональных. Они выплатят тебе все причитающиеся деньги в полном объеме из твоего наследства, которое они украли у тебя под давлением из поместья Мервина Болера, твоего сводного дяди. Или все деньги, которые в настоящее время остаются на их счетах, если они меньше общей суммы наследства.

Обычно Джуд сочувствовала бы тем, кто намеренно причиняет боль другим, но не им. Она нанесла бы урон там, где они почувствовали бы это больше всего, — по их банковскому счету. Если бы только она значила для них так же, как деньги, все было бы совсем по-другому. Ее жизнь была бы совсем другой.

— Доктору Конрою будет предъявлено обвинение в вымогательстве у пациента, а также в неправомерных действиях медицинского характера. — Он пододвинул через стол еще одну большую папку. — Сотрудники были более чем счастливы помочь в расследовании этого дела. Его ненавидят. Он потеряет свою медицинскую лицензию, все, что у него есть, и проведет некоторое время в тюрьме, если мы выиграем.

Больше ничего не осталось. У Хейзел было все, что имело для нее значение, — фотография ее брата, немного одежды. Остальное можно было заменить.

Калеб опустил плечи и перешел на личности.

— Не уверен, должен ли я говорить тебе или нет, а это всегда значит, что должен. Но буду с тобой откровенен. Тейлор в больнице. Я подумал, тебе следует знать.

— Наверное, не стоит тебе этого говорить, но что ещё может случится плохого? Я видела его прошлой ночью.

Адвокат выглядел удивленным.

— Ты видела его?

— Да, но не разговаривала. Он спал.

Калеб обдумал то, что она сказала, и добавил:

— Я получил известие, что с ним все хорошо и сегодня его выпишут. — Он сложил папки в стопку и снова повернулся к ней.

— Откуда ты узнала, что он в больнице?

Она не хотела признавать, что немного — ладно, много — следила за ним, но откуда еще ей было знать?

— Я была на том же мероприятии по сбору средств.

Он поднял бровь и спросил:

— По приглашению или…? — Он проштамповал папки, чтобы выровнять их. — Знаешь что? Лучше не говори.

Смеясь, она ответила:

— Наверное, да, так будет лучше.

Он встал, и она последовала за ним. Его улыбка успокаивала и придавала ей смелости.

— Приготовься. Как только мы войдем туда, пути назад уже не будет, даже если ты будешь против. Готова к этому?

— Да, — ответила она без колебаний. — Готова.

— Тогда давай сделаем это.

ДЖУД ВОШЛА В больницу вскоре после того, как покинула кабинет Калеба. Это всего лишь обход, убеждала она себя. Просто взгляну, чтобы убедиться, что то, что сказал Калеб, было правдой. Она надеялась, что Хейзел достаточно окреп, чтобы уехать сегодня. Она только проверит, и уйдет со спокойной душой. Это был ее план — убедиться, что у него не было рецидива с тех пор, как она проверила его накануне вечером. Это был хороший план. Надежный. Хейзел никогда бы не узнал об этом.

Она быстро приближалась к двери впереди справа, поэтому замедлилась. Проходя мимо, Джуд заглянула в палату, но затем остановилась. Никого не было. Ее первой реакцией было облегчение. Он ушел домой. Но второй реакцией был тот ужасный сценарий «что, если», который начал прокручиваться у в голове.

Что, если у него случился рецидив?

Что, если он снова вернули в больницу?

Что, если он был без сознания и его перевели в другую палату?

Что, если…

Что, если…

Что, если…

Она вошла в комнату и дотронулась до неубранной кровати, надеясь, что это даст ей подсказку, где он был и вернется ли вообще. Когда дверь захлопнулась, она резко обернулась. Перед ней стоял Хейзел, который в этот момент по-настоящему ухмылялся.

— Кого-то ищешь? — Спросил он.

Рот Джуд открылся, затем закрылся и снова открылся.

— Нет. Никого конкретно. — Она последовала зову своего сердца и направилась к нему, на мгновение забыв, что они расстались. Затем направилась к двери, но он прислонился к ней, не позволяя ей сбежать.

— Думаю, ты искала меня. Иначе зачем еще тебе находиться в моей палате?

Да, от этого никуда не было деться, поэтому она призналась. У нее не было другого выбора, кроме как встретиться лицом к лицу с мужчиной, которого она отпустила несколько месяцев назад, потому что слишком сильно любила его. Она старалась вести себя непринужденно.

— Я узнала, что ты в больнице, и испугалась. Так что хотелось проверить, как ты.

Пока он смотрел на единственную женщину, которую любил, единственную женщину, которую он будет любить еще долго после этой жизни, чувство вины переполняло его.

— Джуд? — Начал он, но остановился. Затем глубоко вздохнул. — Я пытался сделать то, что ты хотела, но не могу. Я не люблю ее.

— Знаю.

Его карие глаза пронзили ее сердце, позволив остальной правде истекать кровью.

— Откуда?

— Я видела тебя прошлой ночью. И вижу каждый день. Иногда дважды, если повезет.

Он сдержал ухмылку, которая хотела вырваться наружу, и вместо этого одарил ее легкой улыбкой, надеясь, что она почувствует себя в безопасности.

— Все это время?

— Да.

Как бы ему ни нравилось слышать это признание из ее уст, сейчас ему было плохо.

— Прости.

— За что? Я только что сказала тебе, что следила за каждым твоим шагом, а ты извиняешься передо мной?

— Преследование — пустяк, но мне жаль, что я встречался с ней, и за то, что думал, что мне это будет под силу.

— Ты ни в чем не обязан. Ты имел полное право сделать это. Ты пытался восстановить свою жизнь после того, как я разрушила ее. — Она повернулась к нему спиной и с тяжелым вздохом взглянула в окно. Ей не нравилось, что он встречался с кем-то еще, но и винить его она не могла. Джуд практически свела их с ума, оттолкнув его. И независимо от того, было ли это в то время правильно для него или ее, она не хотела держать на него зла. Во всяком случае, девушка знала, в чем заключалась его преданность. Помимо того, что она чувствовала глубоко внутри, связь, которая никогда не была разорвана, это было видно невооруженным взглядом. И она убедилась в этом только что.

— Но я знаю, что ты ее не любишь. — Она снова повернулась к нему лицом. — Я знаю, потому что видела вас вместе. — Она протянула руку и коснулась его груди, затем взяла пиджак в руку и сжала в кулак, притягивая Тейлора ближе. — Я видела. Я видела все, и тогда, и сейчас.