— Так тебе нравится?

Она поцеловала его в щеку.

— Очень.

Они оба подняли глаза, когда над головой раздалось объявление.

— Тридцать один.

Сорок пять минут спустя…

Джуд плюхнулась на стул, свесив руки и вытянув ноги.

— Они точно знают, как убить всё удовольствие из бракосочетания.

Тейлор похлопал ее по ноге, затем наклонился и положил локти на колени.

— Осталось совсем чуть-чуть. Я чувствую это. — Выпрямившись, он поднял взгляд на табло с цифрами. Сорок семь.

Тридцать восемь минут спустя…

— Пятьдесят пять, — сказал Тейлор, встряхивая Джуд. — Это мы.

— Спасибо, Господи!

— Я благодарю Бога каждый день, — добавил он, беря ее за руку.

Они сдали свой билет с номером, их провели по короткому коридору в маленькую комнату и велели подождать.

В этот момент они посмотрели друг на друга, но, казалось, их голоса были украдены.

Прошло три минуты, часы на стене громко тикали. Джуд наконец сказала:

— Если хочешь знать, я не сомневаюсь.

— Я не спрашивал, но это похоже на реверсивную психологию¹, где ты убеждаешь себя?

Она рассмеялась, и это была самая приятная вещь в тот момент.

— Нет, я правда имела в виду, что не сомневаюсь. Мы не так давно знакомы, но думаю, ты сказал, когда мы впервые встретились — было лучшим моментом. Такое чувство, что мы знаем друг друга всю жизнь.

Как только он наклонился, чтобы поцеловать ее, дверь открылась, и они отстранились, не привыкшие делиться на публике тем, что они значат друг для друга.

Мужчина в черной мантии остановился, словно он ввязался в то, что не должен был делать, но затем продолжил и сказал:

— Это нормально — целовать ее. Как никак, скоро она станет твоей женой, сынок.

Он положил книгу на столик в углу и представился. Глядя на молодую пару, он повторил свою отрепетированную речь.

— Так вы хотите жениться?

Тейлор ответил:

— Да, сэр. Хотим.

Он улыбнулся, затем посмотрел на Джуд. Она ответила милой улыбкой и сжала его руку.

— Да. Я очень хочу выйти за него замуж.

— Очень хорошо. Я просмотрел ваши документы. Вы готовы, Тейлор и Джудит?

— Да, — ответили они в унисон.

— Тогда повторяйте за мной. — Он произнес обеты стандартной церемонии, которые они выбрали.

Стоя лицом друг к другу, крепко держась за руки, Джуд смотрела в глаза, в которые влюбилась, в те, в которых были надежда, будущее и невероятная сексуальность.

— Я, Джудит Энн Болер, беру тебя, Тейлор Хейзел Барретт, в мужья и с этого дня оберегать и уважать тебя, быть в горе и радости, в богатстве и бедности, в болезни и здравии, любить и ценить до тех пор, пока жива.

Судья успокоил ее кивком, затем обратил свое внимание на Тейлора и повторил клятвы, которые Тейлор уже выучил наизусть. Он повернулся к Джуд.

— Я, Тейлор Дэвис Барретт, беру тебя, Джудит Джуд Болер, в законные жены, и с этого дня уважать и оберегать тебя, в болезни и радости, в богатстве или бедности, в болезни и здравии, любить и ценить, пока жив.

— Властью, данной мне штатом Нью-Йорк, объявляю вас мужем и женой. Сейчас самое время поцеловать ее снова.

Джуд смотрела на свою вечность, ее сердце бешено колотилось, а грудь наполнялась любовью. Тейлор обхватил ладонями лицо Джуд и наклонился к ней. Когда их губы почти соприкоснулись, ее глаза закрылись, и он прошептал:

— Я всегда буду любить тебя, Джуд, и всегда буду защищать, — и поцеловал ее.

— Теперь ТЫ — БАРРЕТТ.

— Шшш. Я ещё не уверена, что с этим делать.

Поджав губы, Тейлор посмотрел в сторону, а затем сказал:

— Это плохо?

— Прекрасно, но теперь нас двое и стоит обезопасить себя от того, что приготовит судьба.

О, это как посещать благотворительные мероприятия, но по причине?

— Совершенно верно. И как Барретт, я никогда не откажусь от любви к своему мужу, чтобы произвести впечатление на незнакомых людей и всем понравится.

Тейлор добавил:

— Как Барретт, помимо остального мира, ты также улучшишь и мой.

Она улыбнулась, светясь ярче солнца от счастья. Затем прикоснулась к нему, не в силах сдерживаться.

— Я всегда буду с тобой. Обещаю, как Барретт.

Он взял ее за руку и поцеловал каждый пальчик.

— Ты уже была, как Болер.

— Может быть, Барретт — это улучшенная версия Болер 2.0.

— Думаю, ты и так была довольно эффектна.

— Замечательно.

— Но ты и так об этом знала.

Час спустя, Тейлор сидел за барной стойкой, наблюдая как Джуд делает омлеты.

— Тебе обязательно сегодня идти?

— Не знаю. Но хочу поскорее с этим покончить. — Надавливая на омлет лопаткой, она повернулась, чтобы посмотреть на него. — Я нервничаю, и из-за этого у меня болит живот. Я просто хочу поставить точку.

Сосредоточившись на еде, Джуд выключила плиту, накрыла на стол и присоединилась к Тейлору.

Он погладил ее по спине и притянул ближе для поцелуя.

— Ты же знаешь, что не обязана готовить для меня все время.

— Мне нравится делать это для тебя.

— Я ценю это. Просто хочу, чтобы ты знала…

— Ешь, пока не остыло.

Он откусил кусочек и прожевал, наслаждаясь вкусом. Проглотив, он спросил:

— Ты не будешь есть?

— У меня нет аппетита.

Тейлор отложил вилку в сторону и провел руками по волосам, затем повернулся к ней всем телом.

— Послушай, я иду с тобой. Будет легче, если мы там будем двоем.

Взяв вилку и нож, она отрезала небольшой кусочек, но прямо перед тем, как откусить, остановилась, чтобы обдумать план. Она хотела в его защитить, и если это означало оставить его здесь, она сделает это.

— Сегодня — день нашей свадьбы. Давай не будем все портить этими разговорами. Я поеду завтра или послезавтра. Спешить некуда. Теперь мы женаты. Они больше бессильны надо мной и не причинят боль.

Вторую половину дня они провели в постели, наслаждаясь новым статусом новобрачных. Пока они лежали на спине, пытаясь отдышаться, Джуд перевернулась и улыбнулась.

— Такое ощущение, словно мне рассказали большой секрет и теперь я хочу поделиться этим со всем миром.

Тейлор улыбнулся, несмотря на усталость. Взглянув на нее, спросил:

— Поделишься со мной своим секретом?

— Ты сам мне его рассказал, любовь моя.

Протянув руку, он погладил ее бедро, кончики его пальцев скользнули между ее ног.

— И что это?

Она закрыла глаза, ее тело расслабилось под его прикосновением.

— Секс. — Она извивалась, чтобы его пальцы коснулись ее желанного места.

— Это величайший секрет из всех. Не могу поверить, что так долго тянула с этим. Так приятно.

Он замер, нахмурив брови.

— Эй, эй, погоди. Давай не будем заходить так далеко.

Коснувшись его щеки, она рассмеялась.

— Ты неправильно меня понял. Я хотела сказать, что это просто потрясающе. Ты потрясающий, и ты будешь единственным, с кем я когда-либо буду чувствовать себя так. Это даже сильнее, чем те оргазмы, которые ты мне даришь. И это чертовски удивительно.

Он заставлял ее чувствовать себя так хорошо, что она хотела большего от каждого ощущения, поцелуя и прикосновения, которые сближали настолько, что ни одна бумажка никогда бы не смогла. Вскоре она уже сидела на нем верхом, стремясь узнать больше о том, что испытала. И с каждой новой любовной схваткой они чувствовали себя все более уверенными в решении пожениться…

К вечеру они снова были в своей свадебной одежде. Дважды остановившись, чтобы поцеловаться и пообжиматся в квартире, один раз в холле, в лифте и дважды в маленьком вестибюле, они почти полностью забыли про свои планы, желая вернуться наверх. Если бы не настойчивость Тейлора, они бы так и поступили.

— Я создал секс-монстра.

— Ты раскаиваешься? — поддразнила она, ткнув его в бок.

— Нет. Нисколько.

— А вообще есть о что-то, о чем ты сожалеешь?