И сделать нужно за три недели, чтобы было ещё несколько дней на тренировки. В первую очередь установим систему второго расширения в виде отводов медиаторов на спину с разъёмами. Что позволит нам менять модули расширений в каждом поединке. И очень сильно модернизируем гравизахват, увеличивая его скорость и мощность, чтобы появилась возможность перехватывать снаряды и плазму. Это потребует увеличения энергетики доспеха и дополнительные накопители, для чего и требуется ему ещё подрасти.

А вот вторым основным модулем у нас куплен тот самый «Карман», к которому прилагается ещё десяток различных стволов и их конфигураций. Пространственный карман оказался вещью с кучей условностей и проблем: для начала, он сильно нагружает энергосистему доспеха. Большой импульс для свёртки пространства и создания кармана — это ещё ладно, однако его поддержка требует энергии постоянно, нагружая цепи медиаторов.

Доспех больше нельзя глушить полностью, что увеличивает износ системы. Радует распределение веса снаряжения в кармане на довольно большую область, что немного примиряет с его прожорливостью, кроме боевого потенциала, конечно.

На оружие и снаряжение требуется нанести специальные метки для позиционирования его в складке пространства. Мобильности и лёгкости передвижения доспех лишается, но огневая мощь становится совершенно бешеной.

Цена? Пока что мы потратили два миллиона. Вероятно, потребуется вложить ещё, посмотрим по результатам боёв.

За неделю опытными руками, впятером, мы раскидали доспех, попутно собрав ванну с раствором, в которую погрузили скелет.

Наращивалась мышечная ткань, менялись, дополнялись и расширялись медиаторы, увеличились и потяжелели крылья. Фабрикатор еле успевал формировать необходимые дополнения. Одних вен и артерий для нормальной работы с распотрошённым доспехом пришлось вырастить пару километров.

Больше мышц, больше брони. Было предложение вернуть на место плечевую пушку — в прошлом поединке такой же доспех продемонстрировал её силу. Но Егоров отказался, дескать, «если поставим карман, то не нужно».

Три недели каторжного труда и сна по три часа в сутки, изменение концепции боя на ходу, докупка ещё одного модуля, но у нас получилось.

Последняя броневая панель встала на место, и стоящий рядом Кеша упал в протестующе скрипнувшее кресло, потерев и так красные от недосыпа и усталости глаза.

— Охренеть! Не верил что успеем.

— Угу, — протяжно зевнул я в ответ парню. — Главное, чтобы теперь работало, как надо.

— Вы проверяйте, а я поползу спать, сил нет никаких.

— Сделаем? — в предвкушении потёр ладони Егоров.

Я помассировал переносицу, пытаясь отогнать сонливость, но не смог отказать:

— Только недолго.

Он бросился к лестнице в кабину, а я подошёл к стоящему возле входа на колене «Кузнечику». Доспех активно использовался на подсобных работах во время ремонта, так что я смог привыкнуть к управлению. Ключ-карта скользнула в приёмник, на голову опустился обруч нейроинтерфейса, и сознание на миг заволокла мутная пелена первой стадии синхронизации.

Зажглись обзорные панели, демонстрируя вид вокруг, и я плавно поднял доспех с колена. Сняв электромагнитную пушку с держателя, повесил на спину, а руки подхватили клинок на длинном древке. На данный момент нагината — основное оружие, в силу характеристик мехи. Возможно, как проведу модернизацию, сменю на меч, но сейчас нагината — лучше.

«Скиф» рядом с «Кузнечиком» — громада. Мой доспех ему по пояс. А итоговая длина руки и меча превышает моё оружие целиком.

Егоров, тем временем, скрючившись, вывел меху из низкого, для тяжёлого доспеха, ангара и встал прямо, расправив плечи. Его меч и щит для увеличившихся габаритов — мелковаты, потом придётся переделывать.

Он для пробы взмахнул клинком и кивнул.

Взвившись в воздух, я моментально нанёс укол сверху, тут же развернул плоскости крыльев и выдал форсаж, рванув назад. Разворот вперёд лицом и ещё один импульс, отлетая дальше от ангара. Очередь из винтовки, остановленная силовым полем, срыв дистанции, атака в ногу. Тут же кинуться вбок, укол, подсечка. Отскок на форсаже.

Пока из всех атак прошла только в ногу.

Вниз, в сторону, вверх, ещё выше, переворот, укол. Назад и в сторону, пропуская мимо «Скиф», уколоть в спину.

Упасть на землю, шипы на ступнях погружаются в грунт, и я выстрелил мехой вперёд, совмещая толчок усиленных ног с форсажем медиаторов.

Остриё клинка скрежещет по броне на боку, оставляя царапину.

Импульс проносит меня мимо, а оружие выступает точкой опоры, чтобы пройти мимо соперника. Внезапно маршрут прохода сбился, и сверху прилетел меч, впечатывая «Кузнечика» в землю. Укол и бросок в сторону, с трудом преодолевая мощь гравизахвата усилением силового поля и мощью мышц.

А Егоров нападал, обрушивая удар за ударом.

Уклонение, назад, вперёд. Укол.

Удачно, но попытка разорвать дистанцию оказалась прервана прилетевшим сзади валуном. А потом прошедшая сверху атака поставила точку в поединке.

Встав с земли, я отступил и снял вторую стадию синхронизации, вытерев пот.

Жёстко. Но лёгкий доспех — это круто! Друг не успевает за мной, а уж эти пируэты в воздухе и форсаж с места — и вовсе «Скифу» недоступны. Впрочем, неудивительно при массе почти в тридцать тонн.

— Неплохо, неплохо. Растёшь, Гор. А теперь — продолжим!

И Егоров атаковал, притянув меня к себе гравизахватом. Оскалившись, я соскользнул на вторую стадию синхронизации, вскидывая нагинату.

Я крутился на земле и в воздухе, нанося и получая урон. Режим усиления режущей кромки у оружия выключен, поэтому доспехи страдали лишь поверхностно. Хотя удары «Скифа» даже так норовили расколоть броню.

И, конечно, улучшенный гравизахват давал огромное преимущество. В дело шли камни, деревья, а потом, как он немного попривык к новым возможностям, вода из речки и сам воздух. А ещё я обнаружил неприятную особенность сражений в «Кузнечике»: высокомобильный стиль боя очень утомляет. Несколько минут дикой карусели и приходится отступать, снижая уровень взаимодействия с мехой.

Егоров давал мне отдохнуть, но суть понятна. Не зря проектировщиками предполагался манёвр «атаковал — убежал». С одной стороны, да, утомляет. А с другой — скорость и мобильность заставляют ловить кураж.

Ощущение власти над медлительным врагом, не поспевающим за тобой. Чувство игры на грани, где любой пропущенный удар окажется смертельным. Не удивительно, что во время очередной передышки, тяжело дыша, не в первый раз уже пожаловался товарищу:

— Лёгкие мехи для отморозков!

— Добро пожаловать в клуб, — пришёл по связи смешок. — Доставай ружьё, потестируем «Стазис».

— Давай, — согласился я.

Выдохнув, поднял винтовку и открыл огонь, смотря, как высокоскоростные заряды начинают замедляться на подлёте к «Скифу». Некоторые расходились в стороны, а пару он сумел и вовсе в меня обратно развернуть. Такая вот печаль с электромагнитными винтовками: боеприпас с минимальным импульсом и массой лёгок в манипуляции. С плазмой выйдет похожим образом.

А вот крупнокалиберные снаряды, не говоря уже о взрывной волне — совсем другое дело: быстро обнулят заряжённую силовым взаимодействием область. «Стазис» и был тем, что мы переиграли в процессе работы над доспехом. «Карман» оставлен на финал, вместо него взят тормозящий модуль, он выдаёт большую синергию умений с гравизахватом.

Таких модификаций должно хватить на пару боёв. Плюс, планируется изменение оружия в поединках. Недостаток стазиса в том, что он блокируется защитным полем. На самом деле, и своим, так что приходится его снимать на время зарядки области, ну или, как делает Егоров — частично снимать.

Однако против обстрела стазис помогает отлично: замедление, гравитационная волна и всё, что в тебя летит — остановлено или перенаправлено обратно. А уж если сумел сбить противнику защитное поле, то он оказывается в твоей власти. Ну и да, расширение относительно недорогое, вполне в рамках ожиданий от независимой команды. Настоящие пушки и мощь прибережём для финала.