— Как будто у меня есть большой выбор, — хмыкнул я.

Она пожала плечами:

— Все должны заниматься своими делами. Я продаю, ты производишь. Всё честно.

Я лишь вздохнул про себя. Ох уж эта монополия в маленьких городках… Я бы и сам мог продавать, но это затраты времени и сил. А так все довольны. Кроме покупателей, которым придётся платить больше. Тем не менее, всё равно дёшево.

Так что домой я шёл, насвистывая весёлый мотивчик и предаваясь мечтам о расширении производства, а также партиях товара, отгружаемых налево и направо тысячами…

Я ещё заработаю свой миллион. Если не грохну кого-нибудь в процессе и не отправлюсь на Свалку.

Спустя два месяца появились кое-какие результаты продаж: лучше всего расходились подарочные кружки, а вот обычные утилитарные вещи продавались не так успешно. Однако, даже их охотнее всего брали лишь первое время, а потом интерес угас. Рынок маленького городка исчерпался.

К тому же, по термосам возникли нарекания, часть мне пришлось поменять и переделать, попутно отдарившись подарками. Благо, люди шли с проблемами по товару сразу ко мне и никаких разборок не было. Разобрался с ошибками, протестировал изменения.

Вот только продавать больше особо некому. Вильгелминовна направила меня к знакомым в соседних городках, где я продал небольшие готовые партии. Но и всё. Больших торговых сетей у нас на планете почти нет, а к тем, что есть, нужен подход и совсем другие цены да объёмы производства.

Я в очередной раз дико пожалел об отсутствии всеобщего интернета, позволяющего продавать свои изделия. Хотя один вариант нашёлся: я как раз забирал у владелицы магазина деньги, когда мадам Аки заявила:

— Мы ещё будем продавать в соседние города небольшие партии, но потенциал понятен. Если хочешь заработать денег, Гор, то нужно лететь в столицу на Землю. Чуть меньше, чем через три месяца пройдёт ежегодная ярмарка. Если ты сможешь найти клиентов, то лишь там.

— Как туда попасть? — вскинулся я, представляя перспективы.

— Пишешь письмо в дирекцию ярмарки, описываешь товар и ждёшь, пока с тобой свяжутся. Обычно около месяца. Адрес у меня есть, я там пару раз была в юности. Если хочешь, покажу, как мы оформляли письмо, у меня где-то должны быть старые бумаги.

Я задумчиво кивнул, пытаясь представить, сколько мне может понадобиться товара и как его переправлять так далеко. Машины у нас нет, сгорела вместе с родителями, так что предстоит нанять транспорт, узнать график работы межпланетных порталов в Озёрске. Впрочем, всё решаемо, главное, чтобы нам действительно удалось оформить место для торговли.

Письма хозяйка магазина нашла на следующий день, и тогда же мы написали заявку на участие. Это привело к тому, что новый месяц выдался довольно нервным. Тут и ожидание решения по аренде, плюс я пустился во все тяжкие, раскочегарив свой фабрикатор на максимум, заваливая мастерскую продукцией, которую продавать буду потом годами, если дело не выгорит.

Истощались заросли морфа на заднем дворе, росла гора коробок с продукцией, а ответа не было ни спустя две недели, ни спустя месяц. За сорок дней я полностью закончил заготовку своих кружек и термосов, оставив вместо шикарных коралловых зарослей пеньки и разрытые канавы.

Пять дней спустя письмо пришло. В сухих строчках оказались описаны места для торговли и цены за аренду. Сумма приличная, придётся потратить всё, что отложил до этого. Да и в целом, не уверен, что мероприятие было бы так уж выгодно с такой ценой за аренду, если бы я делал свои кружки из чужого сырья. Разве что цены на ярмарке сильно подниму, должно получиться неплохо, если торговля пойдёт.

Уже в спокойном ритме я сделал небольшую вывеску по представленным в письме размерам, изменил часть товара, убрав самые неудачные позиции. Хорошо, что позаботился о товаре заранее — до момента отбытия оставалась всего пара недель.

Время пролетело быстро, наполненное сборами и решением последних проблем. И вот, в солнечный полдень, мы с бабушкой стояли во дворе, ожидая нанятый транспорт.

Небо закрыла огромная тень, и возле дома мягко опустился к земле ярко раскрашенный корабль, едва вписываясь нижней палубой в ширину улицы. Прибыли торговцы, к которым мы напросились. Откинулась аппарель, и молодой парень в зелёной бандане и серьге в ухе, спрыгнув на землю, крикнул:

— Накадзима?

— Они самые, — величаво склонила голову бабушка. — Товар во дворе.

— Загружаем! — воскликнул парень, давая отмашку куда-то внутрь их корабля.

По аппарели съехал погрузчик и, свернув во двор, примерился к паллетам, на которых был сложен товар и наши вещи. За четыре рейса юркая машинка переправила всё внутрь «Лёгких денег», как назывался корабль, а заодно и торговая компания. Семейное предприятие, точнее, тут живёт и работает много семей. Поколениями.

Едва мы поднялись на борт, обжитость судна стала видна сильнее. Коврики перед каютами, памятные фотографии, висящие по всему кораблю, замысловатый фигурный узор на стенах. Я услышал несколько языков, на которых общалась команда, пока меня провожали в совсем маленькую, но отдельную каюту, в которой я уложил свой чемодан под откидную от стенки кровать да уселся около большого круглого иллюминатора.

За то время, что я обустраивался, корабль успел подняться над городом, медленно удаляясь на север. Врата в Озёрске судну не подходят, нужны побольше. «Лёгкие деньги» после столицы отправятся на другие планеты продавать и покупать. Может, через пару лет вернутся к нам. А возможно и нет.

Как-то не знаю — завидовать их жизни или сочувствовать? Постоянно новые места и новые знакомства. Правда, весьма мимолётные знакомства и навсегда чужие места, а вокруг на корабле одни и те же люди, от которых никуда не деться. Вероятно, интересно так пожить пару лет лет. Но всю жизнь…

Тем не менее, жёлто-зелёно-оранжевый корабль уносил нас всё дальше от родного городка, приближаясь к переходу на Землю. Внизу медленно проплывали поля, леса, реки да разбросанные городки с посёлками. Знаю, что если подняться повыше в космос, вся эта сеть водных артерий и городов приобретёт определённую логику и стройность.

Реки слишком ровные, населённые пункты разбросаны в шахматном порядке, с чередующейся структурой разных по численности городков, не допуская сильной скученности населения. Насколько я знаю, даже на прародине человечества так. Когда-то давно планеты людей бомбили, сжигая все крупные города, и теперь их почти нет. «Эпоха Войн» называется так не случайно.

С кем только не воевало человечество: от разумных кальмаров, сект трансгуманистов, до тварей, чьим домом был сам космос, а звёзды и планеты пищей. Люди выстояли, зачистили область космоса в пару тысяч световых лет от всего, что потенциально могло угрожать. Устав от бесконечных сражений, люди создали себе маленький рай, чтобы жить в нём, пока не погаснет солнце.

Во всяком случае, так написано в учебнике истории. Не знаю, доверять ли этому? Нет, в усталость я, конечно, верю. У тех, кто воевал. Но следующее поколение? Ой не знаю… Променять невообразимые технологии на копание в земле?

С другой стороны, люди давно уже не понимали свои инструменты, превратившись в обычных пользователей спроектированной искусственным интеллектом техники. В наши дни, по крайней мере, все чем-то заняты и к чему-то стремятся. Это лучше, чем прожигать отпущенные столетия в виртуальной реальности…

Из задумчивости меня вывел стук в дверь, и звонкий девичий голос объявил:

— Пассажир, ужин через десять минут!

— Да, сейчас! — откликнулся я, открывая дверь, за которой ждала темноволосая и темноглазая девочка лет десяти.

С любопытством оглядев меня, уверенно воскликнула:

— Я провожу!

Схватив за руку, маленький и любопытный вихрь позитива потащил меня по пандусам и коридорам летающего судна. Я не сопротивлялся, хотя немного жаль, что так быстро идём — иногда хотелось задержаться у того или иного места.