Что я ни плохая и ни хорошая. Где-то упертая, временами малодушная и бесхребетная, а иногда и с ебанцой. Такая, какая есть. И принимать меня нужно со всем моим набором. Беречь, ценить и любить. И еще смотреть также, как Макс на Валю.

Виктор появился как ураган, едва мы успели перекинуться с Максом несколькими фразами, но его ответы сказали мне, что он, — наш человек. Можно не изображать при нем выпускницу пансионата благородных девиц. С юмором у него все в порядке. Поймет, потому что миелафон теперь у него. А уж после того, как признался, что торжественно вручил сестре пипидастры…пипидастры, Карл! — и с довольным видом, перечислил способы использования этих самых пипидастр: радостное выражение эмоций, вытирание пыли сразу двумя руками, ну в крайнем случае, в качестве щекоталок для интимных игр… Ну, ну…вопросительно кивнул мне. И, когда до меня дошло, что это всего-навсего метелки чирлидерш, и нас всех троих пробил дикий ржач, он меня покорил.

— За знакомство! — Макс чокнулся со мной бокалом. Валя, умиленно глядя, поощрительно погладила его по затылку. Но выпить мы не успели.

— Можно к Вам присоединиться? — без зазрения совести Линц, приветственно подмигнул Вале, пожал руку опешившему от неожиданности Максу, и раздевшись приземлился рядом со мной.

— А ты мне ничего не заказала? — уставился на меня, как на восьмое чудо света, как будто ситуация и без того не подразумевала вопросов.

Если честно, я впала в ступор от заковыристого расклада. И правда, чего это я ничего не заказала? Может потому, что побоялась показаться, Вале с Максом, влюбленной дурочкой в ожидании любовника? Так-то ситуация больше располагала к тому, что он по тихому передаст мне на крылечке ключи, и слиняет.

Наверное, только сам Виктор и не растерялся, и наслаждался эффектом разорвавшейся бомбы. С наглой, такой улыбочкой, отобрал у меня вилку, засунул себе в рот кусочек мяса из моей тарелки, и махнул официанту.

— Мне говядину с овощами. Ассорти из солений, и что — нибудь горячее, чтоб не ждать. Бокал, и бутылку такого же вина.

Макс с любопытством уставился на нас, и как только на столе материализовался четвертый бокал, разлил вино.

— За прекрасных дам! — поднял тост Виктор, и показательно чокнулся сначала с Валей, а потом со мной. — И почему же ты, Валентина, не пришла ко мне на день рождения? А? — прищурившись, притворно оскорбился.

— Не хотела перетягивать внимание на себя, — заметно смутившись сестра отпила глоток. — Все-таки звездой вечера должен был быть ты.

Макс обнял Валю за плечи одной рукой и поцеловал в висок. И столько поддержки и нежности было в этом жесте. Желания защитить и оберегать свою женщину от всех трудностей и опасностей, чтобы никто не причинил ей вреда, что я в очередной раз на мгновение испытала что-то вроде легкого укола белой зависти.

— Как подшофе искрил филологическими познаниями, настоящий полковник, муж моей двоюродной бабушки: должен блестать, потому что должен… — Виктор театрально поиграл бровями, широко улыбаясь. — Я был как электросварка! Бурлил и фонтанировал снопами огненных брызг. Невозможно оторваться, такой был красавчик! Девки в ресторане, чуть из-за меня не подрались, между прочим…Честно-честно…Скажи, Макс!

— Пффф… — Макс хрипло хохотнул, — потому что накидались саке и не сразу поняли, что ты над ними просто стебешься.

Во мне забурлила ревность. Какие-то девицы к нему подкатывают, а он и рад радешенек получается. В ответ он виновато пожал плечами и развел руками, при этом его зеленые глаза весело сияли, глядя на меня.

— Давайте, как приеду из Сочи, повторим. Напьемся, как следует, где-нибудь в тихом питейном заведении…Потанцуем! И в школу не пойдем! — предложил Рыжий, подмигнув Вале. — Кстати, для своих девчонок у меня есть обалденная вишневая настойка, а для серьезных пацанов припасена «Хреновуха».

— По второму разу хочешь подарки стрясти? — погрозил Витьке пальцем Макс. — Все срослось?

— Сертификат зажал? Да.

— Какой сертификат? — я вопросительно кивнула Линцу, навострив уши, перед которым опустилась тарелка.

— В тайский салон. Массажа, — невозмутимо вгрызся в ароматный шашлык на шпажке.

— Серьезно? — не поверила Валя. — Он тебе такое подарил?

— Клянусь единственными носками Василия Ивановича Чапаева.

— Ну а что такого? — усмехнулся Макс, убирая Вале за ухо прядку волос. — Я же не проститутку заказал. Приятное, хотел человеку сделать.

Сестра легонько пихнула его в бок, и перевела взгляд на Линца.

— Ну и как? Понравилось?

— Не плохо! — Виктор опустил свою ладонь мне на колено, и чуть сжал. Слава Богу никто этого не мог видеть! У меня от неожиданности, как обычно неконтролируемо, начали гореть щеки, а это как раз разглядеть было раз плюнуть. — Но когда любимая девушка касается, приятнее…сладко ноет не только в штанах, но и где-то вот тут, — похлопал себя слева по груди.

— Да, наличие любимой поднимает давление в разных местах…Ты руки-то помыл? — подозрительно прищурилась Валя, протягивая ему салфетки. Вот далось ей это мытье рук!

— Чо их мыть? — отмахнулся он. — В некоторых провинциях Индии перед едой мыть руки не принято исторически.

— У них в Ганге святая вода. У нас Ганга нет, а кишечки полно. И потом они не едят той рукой, которой подтираются.

— Так я тоже, — хохотнул Линц.

— А мне показалось ты амбидекстр, — подколола его сестра. — Нет?

Я не узнавала ее. За какой-то месяц, она не просто осмелела, а я бы сказала, обнаглела. Ушла зажатость и скованность. Распущенность, конечно, никогда не приветствовалась, но излишняя скромность, как будто язык проглотила, обычно была ее визитной карточкой.

— Это я только пью с двух рук…

Вино снова было разлито. Я цедила, отпивая по глоточку, боясь запьянеть и нарушить конспирацию. Рыжий тоже только пригублял. Наевшись до отвала, насмеявшись, вспоминая веселые случаи, мы решили расходиться по домам, когда за окном уже совсем стемнело. Собрав контейнеры с едой Валя с Максом быстро ретировались в свою сторону. А на Линца, была возложена почетная миссия, проводить меня до дома.

И столько хотелось сказать…но я молчала, уцепившись за его руку. Было уютно просто вместе идти и молчать. Приятно и трепетно, до безобразия. Когда Виктор остановился у подъезда, и прижав меня к себе, глубоко втянул воздух около моей макушки, я сдалась. Положила голову ему на грудь, прикрыла глаза. Было уже наплевать, что может увидеть кто-то из соседей. Так было хорошо. Чуть отстранив, он разжал мою ладонь и опустил в нее связку ключей.

— Я не тороплю тебя, ни к чему не подталкиваю, и не обязываю, — собрав мои пальцы в кулачок, поцеловал запястье. — Позаботься о Жорике, а это… — вынул из кармана какую-то бумажку, и переложил в карман моего пальто, — компенсация за доставленные хлопоты. Давай, иди уже, — слегка подтолкнул меня к подъездной двери

Я опешила, что даже не поцелует? И видимо взгляд у меня был слишком призывным. И он поцеловал…Мягко, осторожно, как будто опасаясь, что оттолкну. Потом снова, уже уверенно, настойчиво…

— Ты такая вкусная, теплая и рядом… Не представляешь какие мысли у меня в голове…ни одной приличной.

Я уже хотела сморозить какую-нибудь глупость, наподобие мечтать не вредно, но поймала вдруг его останавливающий взгляд.

— Адрес я скинул тебе в вайбер… Иди! — шепнул на ухо, щекоча бородой шею. — Развод через неделю. Дождись меня, пожалуйста.

Нежно погладив по щеке, Витя обхватил мое лицо руками и накрыл губы своими. С горечью и отчаянным призывом, в которых чувствовалось нетерпеливое ожидание ответных шагов с моей стороны.

Несколько дней меня разрывало на куски. Я металась из крайности в крайность между мечтой и реальностью, стараясь обрести равновесие. Попытки занять руки новыми десертами, которые таскала на работу на радость отцу и коллегам, особого успеха не приносили. В процессе, в памяти всплывали картинки нашей с Алексеем жизни. Все самое светлое и теплое. Меня словно отбрасывало в счастливое прошлое, резко диссонирующее с настоящим.