— Что это было? — Крейг оперся о руку, но все никак не мог встать с колен, а голос звучал хрипло, как будто его только что душили.

— Ерена, вероятно, — Рилло потер правое ухо, поморщился и помог принцу встать, после чего бесцеремонно ткнул носком сапога в лежащее тело. — Что дальше?

— Жив, — Эрик, слегка покачиваясь, присел рядом с Биллом, перевернул на спину и прижал пальцы к шее. — Может, добить, пока еще что не вылезло?

— Сомневаюсь, что покровительство Йорн осталось с ним. Я его не ощущаю, — пробормотала Ная и выбежала из камеры, чтобы ее если и вывернуло, то хотя бы не при мужчинах.

Следующий час она провела на скамейке в приемном зале тюрьмы, наблюдая за деловито отдающим указания Крейгом. Пленника — в целую камеру как можно дальше от той, в которой проходил допрос, и привести к нему служителя с кладбища, чтобы на всякий случай начертил новые защитные знаки, он должен знать хотя бы самые распространенные. Срочно отыскать архитектора и строителей, чтобы оценили масштаб бедствия и последствия для здания от треснувшей стены, после чего доложить о необходимости (или ее отсутствии) срочно вывезти прочих заключенных и служащих. Немедленно организовать доставку на Инеистые острова письма, которое принц составил чуть ли не на ходу.

Рилло уехал почти сразу, задумчиво сказав, что вряд ли сообщит королю вообще обо всем — по крайней мере, еще хорошо подумает, что ему следует знать, а о чем лучше благоразумно промолчать.

Наконец, Крейг выдохся, упал на ту же скамейку и требовательно протянул руку.

— Я видел коньяк.

Ная с сочувствием передала ему бутылку, на которую сама уже не могла смотреть. И без того плохо, алкоголь тут вряд ли поможет.

— Вы сейчас в кабаре?

— Куда еще? — растерялась она. — Я же там живу.

— Хорошо… эй! — Крейг жестом подозвал проходящего мимо служащего, нагруженного составленными друг на друга ящиками с бумагами. — Организуй нам экипаж до заведения госпожи Луизы.

— Нам?

— В резиденции как-нибудь обойдутся и без меня, — криво усмехнулся он, основательно прикладываясь к бутылке, и Ная всерьез обеспокоилась.

Понятно, не каждый день и не каждому доводится столкнуться в буквальном смысле со смертью, она бы сама хотела забыться, но не напиваться же вот так, на глазах у всего города! Пусть здесь не так много народу, но слухи о недопустимом поведении принца на пустом месте дойдут наверняка до каждого. Мало ему было скандала с баронессой на приеме!

Конечно, есть и ее вина — не стоило отдавать бутылку, но не отбирать же сейчас обратно. Перебороть взрослого мужчину наверняка не смогла бы и в лучшие дни, уж тем более — сейчас.

А уж как не хотелось, чтобы это сомнительное счастье досталось Луизе…

Лу сидела за столом в зале и сосредоточенно читала разложенные по столу документы. На бряцанье дверного колокольчика она обернулась с таким видом, как будто хотела растерзать непрошенного посетителя — похоже, содержимое бумаг мало ее радовало — но, увидев изрядно помятую Наю и производящего зловещее впечатление, к тому же еще и пьяного, Крейга, подскочила и кинулась к ним, властным жестом велев служанке исчезнуть. Ная едва успела ее поймать и попросить приготовить ванну.

Возящийся под стойкой Дорг остался незамеченным и теперь любопытно поглядывал на происходящее, предусмотрительно не высовываясь полностью.

— Боги, что произошло? Я слышала, в городской тюрьме обрушилась стена… вы оттуда?

— Их хватило на целый час, — глубокомысленно заметил Крейг, нехорошим взглядом обводя зал. — До завтра, видимо, тюрьма вообще рухнет, а по городу будут расхаживать неприкаянные преступники. Отличная сплетня! Народ попрячется по домам, меня традиционно обвинят во всех бедах, начиная от государственного разлада и заканчивая неурожаем в ближайшей деревне.

— И уж точно в том, что вы напились и завалились в кабаре к Луизе, — проворчала Ная, падая на ближайший стул. С куда большим удовольствием растянулась бы на кровати, но не бросать же Лу одну… Каким бы воспитанным и порядочным ни был принц, алкоголь и стресс никого не красят.

— И собираюсь продолжать. Графиня, это же из ваших запасов? — он вручил ошарашенной Луизе пустую бутылку и прошел к столу у самой сцены, сев прямо на него. — Найдется для меня еще?

— Конечно, — та растеряно оглянулась на Наю, отчетливо не понимая, что со всем этим делать. Спасибо Доргу, сориентировался и быстро, а, главное, молча, забрал из судорожно сжатых на горлышке рук пустую бутылку, взамен поставив перед принцем только открытую вместе со стаканом. Собирался было так же деликатно распрощаться и уйти, но Крейг остановил щедрым предложением.

— Присоединяйся.

Дорг только пожал плечами и достал второй стакан.

Лу наблюдала за ними с широко открытыми глазами, и, наконец, ее терпение иссякло: она настойчиво потянула Наю за руку и утащила в укромный угол, скрытый возвращенным на место занавесом, где их бы уже не услышали.

Из зала донесся красноречивый звон стаканов.

— Что тут происходит? — сдавленным шепотом спросила Луиза. — Ладно Дорг, он не упустит своего, но почему в моем заведении пьет невменяемый принц?! И что с твоим лицом, почему ты выглядишь так, будто упала с лестницы? И почему шея в крови?

— Ты не далека от истины, — Ная прислонилась к стене, не испытывая желания стоять, но не убегать же от подруги. — На Крейга и его сопровождающих напали за городом, я подвернулась под горячую руку. Потом в тюрьме во время допроса… — она осеклась. Не пугать же в самом деле подругу историями, достойными баек, которыми обычно развлекаются по ночам дети! — Треснула стена. Так что, наверное, пусть, лучше уж здесь. И очень прошу, поддержи его, вы же давно знакомы.

— Ты мне тоже предлагаешь напиться до свинского состояния?

— Просто побудь рядом и найди, где пристроить на ночь, чтобы не шатался по улицам. Уверяю, после будет крайне признателен, я даже не поручусь, что сейчас понимает, что делает.

— Да я что, хозяйка отеля? У меня нет столько комнат, будет спать на диване в кабинете! — возмутилась Лу, справившись с первым потрясением.

— Думаю, подойдет, — Ная развернула ее и легонько подтолкнула в сторону занятого стола. Дорг что-то оживленно рассказывал, жестикулируя и плеская во все стороны коньяком, принц внимательно слушал, как будто речь шла о государственных делах. — А я пойду, утоплюсь, когда будет готова ванна.

Утром в коридоре жилого этажа Ная столкнулась с принцем, не сразу вспомнив, что он здесь делает. Кажется, утешительная попойка продолжалась до глубокой ночи и завершилась уже после того, как Ная, хорошо отмокнув в ванной и оттерев и без того начавший стираться затемняющий кожу бальзам, доползла до кровати. Даже не расчесала волосы и не дождалась, пока высохнут, из-за чего на голове собрался колтун, мало подходящий для утренних светских встреч. Впрочем, Крейг выглядел не лучше: не заправленная рубашка, стоящие дыбом волосы и красный след на щеке от подлокотника дивана. Точно, Лу же собиралась устроить его в кабинете…

— Доброе утро, — зевнув, поприветствовала Ная. Она на удивление хорошо себя чувствовала, разве что немилосердно саднила щека, но ни головокружение, ни тошноты, ни двоения в глаза не было, разве что все еще хотелось спать. Можно понадеяться, что встреча с лестницей не закончилась серьезным сотрясением. — Может, вам кофе?

— Был бы признателен, — сонно пробормотал принц, потирая лицо. Кажется, он даже не понял, с кем разговаривает.

— Сидите в кабинете, я сейчас, — велела Ная, спускаясь вниз и недоверчиво глядя на часы. Почти полдень! И Луиза никого не растолкала?

Дорг обнаружился сидящим с крайне унылым видом среди пустой посуды и бутылок за тем же самым столом, где пили вечером, и, кажется, пытался научиться гадать на кофейной гуще — по крайней мере, в чашку смотрел внимательно и выразительно. Все его бесхитростные мысли сводились к одному вопросу, легко читающемуся на лбу: устроит ли Луиза очередную лекцию о вреде алкоголя в ее заведении, если инициатором возлияний стал Крейг?