— Джек, — пальцы феникса ласково тронули мою щеку. — Я верю, что у нее есть убедительная причина, чтобы так поступать.

— Даже не представляю какая причина может быть, чтобы творить такую херню!

— Иногда то, что является благом, может показаться злом, если не видеть всей картины.

— Не знаю… может ты и права.

На самом деле, я не считал, что в данной ситуации Фелиции можно было найти оправдание.

Я изначально планировал сделать предложение Фу Хуа у алтаря в храме, но сейчас это было просто невозможно. Храм был просто переполнен бездомными. Причем теми, кто стал таковыми недавно. В общем, такая себе обстановка.

— Идем, хочу тебе кое-что показать.

Девушка удивленно на меня взглянула.

— К-куда?

— Увидишь, — с этими словами я выбрался из машины. Феникс последовала моему примеру.

В храме сейчас действительно было не протолкнуться, но я заметил небольшой садик с деревьями и клумбами, к которым вела небольшая тропинка вокруг здания. Цветы уже давно были убраны, но место по-прежнему выглядело ухоженным и аккуратным.

Тишина и уединение.

— Джек, что мы здесь делаем? — взгляд Фу Хуа прошелся по стенам храма, что возвышались над нашими головами, а затем остановился на маленьком деревянном святилище.

— В общем… Помнишь я говорил, что тоже кое-что купил? — “блин, вроде уже делал, и не раз, а все равно как-то неловко.”

Девушка немного помедлив, настороженно кивнула. Видимо пыталась в сознании срастить нечто извращенное и храм богини.

Тем временем, я встал на колено и под изумленный взгляд Фу Хуа, достал маленькую красную коробочку с кольцом.

— Д-джек, — она аж икнула.

Я заметил в ее глазах те же переживания, которые мучили меня в последнее время. Вопросы о вечной жизни и прочем говне, о которые можно голову сломать.

— Не к фениксу я обращаюсь, а к девушке, что стала мне мила. Не вечности я ожидаю, лишь хочу чтобы рядом со мною ты была.

Ага-ага, сам придумал, сам сочинил.

Это было обычное золотое колечко с маленьким камушком, но Фу Хуа казалось, что оно горит ярче тысячи солнц. Что стоит его коснуться и она сгорит в пламени, несмотря на всю свою силу.

— Не вечность… но насколько возможно, — повторил я. — Ты согласна?

Она правда переживала. Скорее всего даже сильнее меня. Однако, я заметил, как страх в ее глазах сменился на улыбку. Смущенную, счастливую и такую обычную, но от этого не менее привлекательную.

— Я… Я согласна, Джек, — она протянула руку и ее пальчик тут же оказался в плену кольца. И все. Обратного пути уже не было. — Но над вечностью, ты все же подумай. — она улыбнулась еще ярче и еще добрее.

Ну, в общем-то, вот.

Подул осенний ветер, обдав нас холодом и дождем из пожелтевших листьев.

“Фелиция, блять, ты можешь хотя бы сейчас что-нибудь сказать? Ну хоть что-нибудь! Скажи, что все идет по плану. Ало!”

— Джек? — Фу Хуа отстранилась. — Что-то не так?

— Да не-е… Все норм. Я рад, — погладил феньку по голове. — Давай возвращаться.

***

Хех, забавно, но примерно около часа разговор вообще не клеился, но потом будто плотину прорвало. И полилось — шутки, воспоминания… В общем, вторую половину пути мы даже не заметили как преодолели.

Однако, когда мы уже приближались к академии кое-что случилось. Тогда все пошло через жопу. Именно с этого момента все началось.

Стоило нам подъехать к воротам как прогремел взрыв.

Академию тряхнуло, да так, что окна повылетали. Я от неожиданности чуть в кювет ни съехал.

Мы с Фу Хуа переглянулись.

— Джек, выпусти. Я доберусь быстрее.

Тут, пожалуй, не поспоришь.

Конец дня можно толком не описывать. Все стояли на ушах, куда-то носились, что-то делали. Позднее мы узнали, что сдетонировал доспех Либерии. Причем с Синтией на борту.

Кроуфорд выжила, но находилась в тяжелом состоянии в реанимации. Либерии тоже досталось. Что касается ангара в котором работал обслуживающий персонал Синтии… все погибли. Стены не выдержали ударной волны и рухнули. К сожалению, тех кто был внутри спасти не удалось.

Еще это…

— А ты что-то дохрена счастливый. Вкурсе, что тут людей прибило? — Идель лежала на кровати, листая новостную ленту.

— Вкурсе, — я все понимал, но улыбку все равно не мог скрыть. — Сделал предложение Фу Хуа.

— О-о, хех, тогда понятно… — судя по движению пальцев, перелистнула очередную страницу. — Кажется мне, что турнирную сетку ты не смотрел…

— Эм, — забыл совсем. — Как-то руки не дошли.

— Ох, конечно, ты ж был занят. Так посмотри!

И посмотрел.

— Это шутка какая-то?

Не то чтобы я был самоуверенным, но на что могут рассчитывать другие команды, когда выйдут против меня и занозы? Это ж пиздец. Ну реально.

Если бы меня раньше выкинули на арену против таких монстров, то я бы убежал нахрен. Только если не…

Принялся искать имя феникса в таблице, но не нашел.

— Фу Хуа можешь не искать, ее там нет, — сказала Идель, не отрываясь от своего планшета.

— И почему?

— Не знаю, — заноза потерла глаза и наконец взглянула в мою сторону. — Придет, вот у нее и спросишь.

***

Взмахом топора Трила расколола очередное полено. — Так что там с Синтией? Спасли ее?

— Спасли… Ангела ее буквально по частям собирала… и собрала.

— Хех, — девушка поправила воротник, кутаясь и прячась от летящего снега. — По-этому у тебя морда такая недовольная?

— Синтия, — тихо сказал я и покачал головой. — Кто бы мог подумать, что это событие запустит ужасающую по своей бесчеловечности цепочку событий. В то время вообще все пошло по одному месту. Начиная Фу Хуа и заканчивая самим турниром. Черт бы ее побрал эту академию.

Синтия очнулась спустя две недели после инцидента. Никто не знал как быстро это произойдет, а потому считалось, что это не так уж и много. Могла вообще не проснуться. Однако, на этом хорошие новости заканчивались.

Девушка пошевелилась, все тело тут же отозвалось режущей болью. Грудь сдавило так, что ни вдохнуть, ни выдохнуть, аж в глазах потемнело.

— Ай-ц! — блондинка замерла, пытаясь переждать волну неприятных ощущений. — Спокойно, Синтия, спокойно.

Постепенно зрение стало возвращаться.

Еще одна осторожная попытка пошевелиться и у нее получается вытащить руку из под одеяла.

Девушка молча осмотрела свою дрожащую ладонь, которая осиротела на мизинец и безымянный палец. Вторая рука выглядела лучше, если не считать фаланги на указательном.

Синтию снова замутило.

Ее начали мучить постоянные головокружения, отчего желудок непроизвольно содрогался и подпрыгивал. Казалось, что ее палата находится на попавшем в шторм корабле. Если бы не яркое солнце за окном, то она в это вполне могла поверить.

Скинув одеяло, она взглянула на свои ноги.

— Хех, — горестно усмехнувшись, заметила ту же проблему, что и с руками, а именно — не полный комплект пальцев. Еще, кажется, отсутствовала небольшая часть левой стопы…

Девушка придвинула обе стопы друг к другу. Сравнила. Нет, не кажется.

Впрочем, это было не последние изменение, которое нашла на своем теле Кроуфорд.

Швы. Много швов. И беда заключалась в том, что они были нихрена не косметические. Чувствительность пальцев еще не восстановилась, однако, этого хватило, чтобы понять, что красоткой ее сейчас не назовешь. В стороны бы не шарахались и то хорошо…

Спустив ноги на пол, девушка попыталась подняться.

— Арх! С-с-сука, — девушка выругалась. Ощущения были такие, словно в кость раскаленные спицы вставили.

Голова снова закружилась. Все тело стало ватным и непослушным, как будто из него разом выкачали все силы.

— Либерия… Ты у меня еще… получишь, — с этими мыслями сознание погрузилось во мрак.

***

— Я… Я пойду… Мне нужно идти…

Собрав все силы в кулак, Синтия предприняла попытку подняться.

— Куда?! Ну-ка лежать! Лежать, я сказала! — Ангела тут же оказалась рядом. — Ты без посторонней помощи есть нормально не можешь, куда ты пойдешь?