Синтия хотела броситься в мою сторону, но тут откуда-то из развалин прилетело ядро Идель. Удар и ее начинает кренить. В то же мгновение в бок впился широкий чакрам Абши, а в спину два поменьше, что принадлежали Маре.

Я продолжал гнуть этого демона. Скрежет усилился. Сервоприводы внутри змеи завыли, сигнализируя, что не справляются с нагрузкой. Послышался хруст и тело монстра просто переломилось пополам. Одна часть продолжала извиваться, тогда как другая повисла ненужным балластом.

— Ненавижу! Ненавижу всех вас! Папа! Отец! Защити! Прошу, защити меня!

Она продолжала кричать, когда я с разбегу заредил ей челюсть и со всего маху рубанул в то место, где заканчивалось человекоподобное тело Синтии и начиналось змеиное.

В лицо брызнула какая-то техническая жидкость, но мне было плевать. Плевать на всё и на всех. Ебучие корпораты со своими подковерными играми, готовые до сорванных в кровь ногтей грести больше денег, больше власти.

— Это тебе надо было, ублюдок?! Это?! — я орал на Синтию, обращаясь к ее отцу.

Схватив девушку за шею, швырнул в стену дома. Кроуфорд ударилась и взвыла от боли.

— Папа! Папа, спаси! Сестренка! Помогите, кто-нибудь! — ее взгляд встретился с моим. — Джек? Джек, я… Я не специально. Я просто… Я ошиблась.

Я приближался к ней медленной, но твердой походкой. Убежать она не могла. Вместо ног за Синтией тащились связки проводов и трубок, что оставляли на земле след красно-серой жидкости. Отвратительной на вид и на запах.

Пинок в живот и девушку скручивает в позу эмбриона. Она кашляет и от этого техническая жидкость импульсами начинает выливаться сильнее.

— Я… кх… Я не хотела, Джек. Это… гх… случайность.

Я был в ярости. Я не знаю как описать это состояние, когда ты винишь одного человека во всех смертных грехах. Даже если где-то сейчас под мостом сдох очередной бомжара, в этом я винил Синтию.

Обхватив ее лицо ладонью, поднял ее над землей.

— Синтия.

Мне было отвратительно смотреть на то как дергается ее живот. Словно пиявка, которую оторвали от кожи, она дергается из стороны в сторону, пытаясь найти заветный источник крови. Ее вытекший на щеку глаз, который на деле оказался не более, чем имплантом. Меня раздражало в ней все.

Девушка схватилась обеими руками за мою руку и попыталась разжать пальцы, а затем, абсолютно внезапно, в ней что-то изменилось. Не стало той заносчивой и сумасшедшей суки, осталась обычная девочка, запертая в теле монстра. Уставшая от борьбы и от неудач. От злости и ненависти. Девочка, которую раздавили собственные мечты.

На искаженном лице появилась вымученная улыбка. Если раньше она пыталась вырваться из захвата, то теперь напротив. Закрыла уцелевший глаз и уткнулась носом в мою ладонь.

— Как много… Как много пришлось пройти ради этого…

На секунду перед глазами появилось жизнерадостное лицо Араши с ее энергичным “Как дела, чумба?!” и это стало последней каплей.

Я ударил. Просто хлопнул в ладоши так, что ее голова разлетелась, брызнув во все стороны своим содержимым.

И тогда очнулся.

Тело Синтии упало на землю, а я смотрел на свои ладони и не мог поверить в то, что только что натворил.

Ведь я убил ее. Это была защита? Оборона? Да. ДА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ! Но я убил ее и ничто сейчас не могло изменить этого факта.

— Джек! — ко мне подбежала запыхавшаяся Идель. — Ты как?

— Я… — покачал головой. — Плохо.

С трудом сфокусировав взгляд, посмотрел на занозу.

— Вы нашли тело Араши? Ее нужно забрать. — я чуть не всхлипнул на этом месте. Но мужики не плачут.

— Джек?

— Что?

Лицо занозы было слегка растерянным.

— Кто такая Араши?

Мне тогда очень хотелось Идель морду набить, но я сдержался. С трудом, но сдержался.

***

– “Господин Кроуфорд, что вы можете сказать по поводу произошедшего?”

Журналистка направила микрофон в сторону мужчины. Каждую секунду раздавались фотовспышки, десятки объективов выхватывали каждую его проскачившую эмоцию.

– “Это трагедия для нашей семьи. Думаю, все вы видели то злосчастное видео с турнира. Видели, как моя дочь умоляла этого маньяка пощадить ее… Это ненормально. Этот человек, если это все еще человек, просто не может быть нашим защитником. Это абсолютно хладнокровное убийство и я приложу все свои силы, чтобы он понес соответствующее наказание”.

– “Господин Кроуфорд, а как же то, что натворила сама Синтия? У нас есть список жертв, кто погиб от ее рук. Вы считаете, что это нельзя отнести к самообороне?”

– “Я все сказал! Он убил беспомощную девушку, которая молила о помощи! Что вам еще нужно?! Что касается остальных… То мы сразу же предупредили управляющую академией и призвали прекратить проведение турнира.”

— Вырубай это дерьмо! Я уже смотреть на него не могу! — Химеко потерла глаза. — На каждом сраном канале трубят о том, какой Джек плохой.

Киана выключила телевизор и поджала губы.

Бьянка стояла, прислонившись к стене, и о чем-то размышляла.

— Кто-нибудь связывался с Терезой? Чем это грозит?

— Ничем, кроме лишения лицензии. Все коту под хвост. — выпалила высшая. — Через несколько дней будет церемония награждения и до этого срока желательно решить эту проблему. Все-таки… Мне бы хотелось лично поздравить Джек с переводом в кадеты.

Валькирии мило улыбнулись.

Скоро они увидятся.

По всей территории летали медицинские флаеры, кого-то грузили, кому-то оказывали помощь прямо на месте. Внезапно, опустевший на время боя с Синтией полигон, снова стал напоминать муравейник.

Я пребывал в некоторой прострации. Помню как ко мне подбежала Ангела и что-то говорила. Дергала за руки, мерила давление, светила сраным фонариком в глаза и даже шлепала по щекам. Но, по ощущениям, это словно происходило не со мной. Мозг пытался переварить смерть кролика и убийство Синтии. Как-то усвоить и принять, однако, похоже, что у него ни хрена не получалось.

Девушки в этом мире сильные, а порой очень сильные. Иногда они мне здорово трахали мозг, но даже тогда у меня в мыслях не было убить кого-то. По жопе нахлопать, дугой загнуть и отжарить, если уж совсем ничего не понимает, это да, но убить…

Перед глазами так и застыла предсмертная улыбка Араши, а в ушах звучал молящий голос Синтии.

Твою мать.

— Господин Джек! Господин Джек, что вы можете сказать… — глаза неожиданно ослепила вспышка, а затем мне чуть ли не в нос ткнули микрофоном. — Это чей-то заказ? Или ваша собственная инициатива?

— Как вы прокомментируете?..

— Высшая знала о вашем плане?..

— Что? — я с трудом проморгался.

Меня буквально оглушил поднявшийся гул, исходивший от толпы прессы. Я даже не сообразил в какой момент и каким образом они здесь оказались.

— Разойдитесь! Разойдитесь! Шаг назад! — неожиданно передо мной спасительной стеной встала группа горничных, которые взялись распихивать нахлынувшую толпу.

— Капитан, — кто-то положил руки мне на плечи. Я поднял глаза и встретился взглядом с бестией.

— Рита?

— Вставайте. Я отведу вас в более тихое место.

— Я…

— Все потом. Сперва вам нужно прийти в себя.

***

Больше меня в тот день никто не беспокоил. Рита сопроводила до корпуса валькирий, где оставила один на один со своими мыслями в полной тишине. Не скажу, что это сильно помогло. В какой-то степени даже наоборот.

Ближе к ночи, когда солнце село и время приближалось к отбою, в комнате появилась Идель. Заноза несколько секунд смотрела на меня задумчивым взглядом, казалось, что она вот-вот что-то скажет, но нет. Махнула рукой и ушла в душ. Вернувшись, завалилась спать. Немного поерзала и с тяжелым вздохом уселась на постели, скрестив руки и опершись спиной на изголовье кровати.

— Хреново?

— Ага… — я продолжал тупить в потолок.

— Это пройдет. Уж поверь мне, Джек, время все лечит. Я видела как подобное происходило у многих и могу сказать, что ты не первый и не последний. Просто у кого-то это проходит легко, а у кого-то… хех, как у тебя.