Самое интересное, мои ночные похождения ограничивались этими тремя, и спасибо этому неизвестному божеству, что я не стал терроризировать остальную часть академии.

***

— Ой, да не за что! — Шена махнула рукой в сторону монитора. Она, конечно, могла превратиться в бесплодную сущность и парить над академией, любуясь результатом своих действий, но вместо этого богиня предпочла адаптировать это занятие под интерфейс игры “Sims”.

Для нее было забавно наблюдать за тем, что каждый раз придумывают миньоны этой ненормальной валькирии в черном платье. Какая-то из девушек даже попробовала выложить дорожку из печенек, которая вела к ловушке с сеткой. В какой-то степени это было даже оскорбительно.

Однако, как бы Шена не изголялась над бедным Джеком, все-таки богиня придерживалась некоторых рамок. Ей не хотелось кому-нибудь навредить или вызвать последующий каскад проблем.

***

Спустя пару недель все привыкли. Просто надоело за мной бегать. Даже я перестал беспокоиться по поводу своих ночных похождений. Один раз как-то проснулся в обнимку с Терезой у нее на диване в кабинете. Это, пожалуй, был единственный раз, когда мне стало по-настоящему неловко. Да и ей не легче.

Проснувшись, няка места себе не могла найти, то сядет, то встанет.

— М-может чаю, ня? Где-то… Где-то у меня здесь был чай… — Тереза полезла куда-то в шкаф и стала вытаскивать оттуда всякую хрень. — Надо рубашку погладить или… или у тебя есть чистая и глаженая? Что еще надо?

— Тереза… — сел и протер глаза.

— Ч-что? — коротышка вытаращилась на меня.

— Успокойся. Я сейчас пойду к себе и все будет нормально.

— А-а… Да. Да-да, хорошо. Ты пойдешь к себе и все будет нормально.

— Не дергайся.

— Не дергаюсь, ня.

К слову, в другой раз она проснулась зажатая между мной и Ритой. Лолька лежала, свернувшись клубочком и тихонько сопела. Лица бестии, как и самой Терезы, сложно описать в двух словах, когда они утром увидели друг друга. Риту настолько выбила эта ситуация из колеи, что та даже пошутить нормально не могла. В то утро, сразу после ухода няки, валькирия взяла меня за щеки и, обращаясь к неизвестному приколисту, попросила чтобы он никогда-никогда-никогда так больше не делал. Потому что это п*здец как неловко, и что теперь делать с этим воспоминанием не знает никто из нашей компании.

Но даже в такой ситуации мы нашли некоторый баланс. Можно сказать, мы привыкли и перестали обращать внимание. Однако, как это обычно со мной бывает, механизм дал сбой.

В одну из таких ночей, я, как обычно, отправился вершить добро в комнату Риты и по дороге просто исчез. Вот так “пуф!” и все. Был капитан Джек и нет капитана Джека.

Передо мной с весьма боевым настроем стояла Меркуриал. Возможно, она хотела о чем-то поговорить… Но я находился в режиме “щас натворю благие дела”, а потому уже через минуту прижал хренотень к стене и стал пердолить так, что от нее каждую секунду поднималось облачко темного тумана. В общем, не до конфет ей было в этот раз.

***

И как это было в ситуации с храмом, испытав необычайно сильные и доселе неизвестные чувства, Мэри не смогла удержаться в реальности того мира и ее снова выплюнуло в измерение стража. Простым языком — она оказалась в головном офисе своей изначальной сущности.

И это был первый раз, когда Мэри не знала что делать. Возвращаясь к стражу, каждый осколок должен передать накопленные знания и опыт, а вместе с тем отчитаться о выполнении или провале миссии, но в ее случае не случилось ни того ни другого.

Монстрик задумался. Сперва дернулся на выход, но затем передумал и сделал несколько шажков в сторону стража. Еще немного подумал и опять пошел на выход, а потом вновь двинулся к стражу. Кто знает сколько бы она так металась, пока сам страж не обратила на нее свое внимание.

В ее обители сегодня, если можно так назвать тот момент, когда Мэри появилась здесь, тоже не все было спокойно. Из вечности в вечность отлаженный механизм его работы дал сбой. Появились очереди из осколков. Воспоминания и опыт сдавались с задержкой, а само измерение периодически потряхивало. А все потому, что кто-то открыл для себя радость от просмотра порно-видео…

Страж все-таки решила еще раз изучить воспоминание из храма и те чувства, что пробивали эфемерное тело каждый раз перед тем как Мэри выбрасывало в ее мир. А потом еще раз. И еще раз.

Меркуриал буквально засмотрела до дыр то, что ей показала Мэри, но вместо того, чтобы потерять к нему интерес ей захотелось еще. И какая же удача, что именно в этот момент в изнанке появился как раз тот осколок, который ей нужен.

Страж протянула руку и подтащила Мэри к себе. Вторая вновь сопротивлялась, не желая делиться тем, что видела, но, как и в прошлый раз, у нее не получилось противостоять единой сущности.

— У меня для тебя новое задание, — величественный голос эхом разнесся по территории всей изнанки. — Твоя задача — изучить этого человека. Получить как можно больше опыта и доставить его мне. Выполняй.

И она вновь отпустила Мэри к Джеку, подметив, что осколок не просто плывет выполнять свою миссию, а буквально бежит.

***

За месяц до турнира, абсолютно внезапно и без предупреждения, пропала Рита. Не пришла на завтрак. Ее не было на обеде и ужине. Впрочем, и на следующее утро ее тоже не было. Другие горничные говорили, что она ушла на очень важное задание, но куда именно и когда вернется, молчали.

Не знаю почему, но меня тогда буквально изводило странное чувство беспокойства. Словно случилось что-то очень плохое. Заноза тоже не могла найти себе места. А буквально через пять дней из академии ушли Виви и Рам. Горничных вообще стало меньше. Сначала они пропадали по одному, а потом в один день их как будто стало в два раза меньше.

Оставшиеся на вопрос по поводу того, что случилось, разводили руками и отвечали, что все в порядке и не о чем беспокоиться.

Я тогда еще не знал, что больше не увижусь с Ритой. С той самой, что пугала меня в коридорах, подкалывала и смеялась надо мной. Самой странной валькирией, которая делала мою жизнь веселее и ярче.

Да… тогда я еще не знал об этом.

Прим. Автора: Я настоятельно не рекомендую читать отрывками и проматывать в конец.

— Куда это ты собралась? — Саманта спустила курок, прогремел выстрел, и мощная отдача от крупного калибра приятно толкнула плечо. Пуля пробила насквозь кирпичную кладку забора и вошла в голову прыгнувшей за укрытие наемницы. Снег взрыхлила дробь из камня, осколков кости и мозгов перемешанных с кровью.

Звук затвора, усиленный дорогушей оптикой взгляд ищет очередную мишень.

Выстрел.

— Хе-хе, плюс один! Надя, что там у тебя?

— Все отлично! Щелкаю как орешки! — прозвучал веселый голос из рации, на фоне которого стрекотал ее любимый МП-5.

— О, небо, они хоть что-нибудь умеют? — Рун уже заканчивала с тем, чтобы окончательно раздолбать фаервол особняка. — Госпожа Рита, есть доступ к камерам! Трое на заднем дворе, один на крыше и двое прячутся за машиной. Будьте осторожны, еще много сидит внутри здания.

А госпожа Рита в это время куражилась по полной программе. Смертоносная тень летала по округе, оставляя за собой разрубленные тела и реки крови. Порой жертвы даже не понимали что их убило. В некоторых случаях, сначала они видели свои отделившиеся конечности, и только потом приходило понимание о том, что произошло. Как раз между жгучей вспышкой боли и забвением.

— Продолжайте огонь, девочки! — не унималась Рун, подбадривая всех своим звонким голоском. — Саманта, на три часа за деревом! — прогремел выстрел. — За другим… — еще один. — На двадцать сантиметров ниже…

— Ты бесишь меня!

— СТРЕЛЯЙ И НЕ ВЫ*БЫВАЙСЯ!

Десять минут звучала стрельба и крики вокруг дома, что своими габаритами напоминал небольшой замок, а затем все стихло.

— Огромный мрачный особняк в лесу. Конечно, где еще прятаться злодеям? Он одним своим видом буквально кричит: “Во мне нет ничего хорошего, взорвите меня пожалуйста”. И это я сейчас не только о докладах разведки… Дизайн фасада у него тоже ужасный! — возмутилась одна из горничных, разглядывая строение.