— Зачем?

— Так она мне жизнь спасла, в конце концов. Можно хотя бы спасибо сказать.

Заноза хмыкнула.

— Ну попробуй… скажи.

Пререкаться я с ней не стал, быстро собрался и пошел в сторону санчасти. По пути встретил нескольких горничных, которые занимались уборкой на территории. Девушки проводили меня задумчивыми взглядами, а затем, собрав мешки с листвой и инструменты, быстро удалились.

Добравшись до санчасти, застал Ангелу на посту. Интересно, когда же ей в подмогу хоть кого-нибудь выделят? А то ведь загоняет себя совсем.

Блондинка без лишних разговоров поздоровалась и проводила до палаты Риты с напутствием, что той запрещены физические нагрузки. И в конце еще добавила: “Даже если она будет просто лежать и ничего не делать. Все равно запрещены”.

Странное замечание…

Стоило мне зайти в палату и увидеть Риту, как девушка тут же натянула одеяло по самый нос.

— Привет!

— Добрый вечер, капитан Джек, — послышался из-под одеяла тихий голос. — Признаться, не ожидала вас здесь увидеть.

— Очень зря, — я пододвинул стул поближе и сел рядом с изголовьем кровати, откуда на меня с любопытством смотрели два рубиновых глаза.

В этот момент нас прервали. Послышался стук, а затем дверь открылась.

— Добрый вечер, извините за вторжение, — поклонившись, внутрь вошла горничная с ведром и шваброй. — Влажная уборка, — бросила она дежурную фразу.

Уборка так уборка. Я в ответ кивнул и снова повернулся к Рите.

— И зачем пришли? — глазки сощурились. — Неужели решили спросить как я себя чувствую? Или… хм-м… кхе-м, подождите-подождите, я угадаю. Вам нужно кольцо?

— Кольцо? — совсем забыл о нем. — Нет, хах, нет, не за ним.

— Правда? — прищур сменился удивлением. У нее аж бровки подлетели.

— Ну, во-первых, я пришел сказать тебе спасибо за то, что ты сделала. Подозреваю, что без тебя здесь бы я сейчас не сидел.

Удивление вновь сменилось прищуром, но на этот раз вполне себе довольным, а в дверь вдруг снова постучали.

Опять на пороге появилась горничная.

— Извините за вторжение, — девушка поклонилась и вошла внутрь. — Плановая помывка окон.

Горничная поставила тазик, смочила тряпки и пошла заниматься тем, за чем пришла, то есть мыть окна, а я продолжил:

— Во-вторых, мне правда интересно, как ты себя чувствуешь. Все-таки травмы ты получила неслабые. Сильно болит?

И тишина.

Я действительно беспокоился. Мне хватило одной минуты постоять на спине с той колонной, а эта хрен знает сколько ее держала, да еще и с такими ранениями.

Но тут в дверь снова постучали…

— Извините за вторжение, — девушка вошла внутрь и поклонилась. — Плановая проверка электрики, — горничная втащила за собой стремянку, поставила к одной из ламп, расположенных на потолке и принялась ковыряться в ней.

А я вернулся к тому, на чем остановился.

— Рита, прием.

— Извините, я была слишком удивлена вашим “во-первых”, но еще больше меня удивило “во-вторых”. Просто пытаюсь прийти в себя. Хочу сказать, что это весьма приятный сюрприз.

На краю одеяла показались пальчики Риты и вновь подтянули его до уровня глаз.

— И в-третьих…

— О, будет даже “в-третьих”? Вы меня пугаете, капитан, — в голосе прозвучала улыбка. Но вообще чувствовалось, что бестия еще не до конца поправилась. Я мог это сказать по ее хриплому и слабому голосу, который обычно звучал мелодично и ровно.

— Да, в-третьих…

В дверь постучали…

На пороге стояла очередная горничная со стремянкой в руках.

— Извините, плановая проверка электри… — тут ее взгляд упал на другую горничную, которая уже ковырялась в лампах. Девушки встретились глазами, несколько секунд смотрели друг на друга. — А, ну раз ее уже проверяют, то я пожалуй… пожалуй… — она выкинула стремянку в коридор, — помогу с помывкой окон.

В палате становилось тесновато.

— Так что там “в-третьих”, капитан? — поинтересовался голосок из-под одеяла.

— В-третьих… — забыл. Эти горничные меня с толку сбили. — Ах да! Кольцо!

— Кольцо? — в голосе Риты проскочило удивление. — Вы все же пришли его забрать?

— Да не-е. Это кольцо не для Фу Хуа.

— Но вы же… — бестия растерялась. — Оно же…

— Рита, я тогда подумал, что действительно не дарил тебе ни одного хорошего подарка. Решил, что на Фу Хуа оно не будет смотреться так же хорошо, как на тебе, — видя, что бестия никак не реагирует, я поспешил достать еще две коробочки и положил на тумбочку. — Тут еще серьги и подвеска из того же комплекта. В общем, спасибо, что не оставила в беде, хех, сестренка.

Все шуршание в палате разом стихло. Горничные так и замерли, кто со шваброй, кто с тряпкой в руках, кто с чем. Мне показалось, что они даже дышать перестали.

Было ощущение, что в палате время остановилось.

Два рубиновых глаза были широко распахнуты и тупо пялились на меня, а в палате по-прежнему царила гробовая тишина. Слышно только как часы на стене тикают.

Наконец Рита очнулась, ее взгляд отлип от моего лица и медленно перекатился куда-то в сторону потолка.

— Рита?

Вместо ответа валькирия натянула одеяло по самую макушку. И в этот момент внезапно раздался грохот. Все тут же обернулись на источник шума.

— И-извините! — прозвучал взволнованный голосок. — Я сейчас все уберу!

Оказалось, что одна из горничных уронила вазу. При этом все остальные уставились на нее как на врага народа.

— К-капитан… Джек, — послышалось из-под одеяла.

— Да-да?

— Я устала. Давайте… давайте продолжим в следующий раз.

— Конечно, — глядя на кокон из одеяла, я поднялся и пошел на выход, только обернулся уже у самой двери, оглядев палату еще раз. Кроме той, что разбила горшок, остальные горничные так и стояли, замерев и пыря на меня в ответ. — Поправляйся. Без тебя в академии будет скучно, — слегка кивнул головой. — Дамы, вам тоже доброго вечера.

— Доброго вечера, — раздались в унисон девичьи голоса.

Короче.

Короче, съездили мы на выходных в город…

Вот и случился тот момент, когда день знаний наступил в моей голове. Иделька и Филя об этом прекрасно знали, нервничали, но старались виду не показывать, ожидая появления гостей за просмотром мультиков.

Ребятня собралась вокруг телевизора в компании кукол Фильки, в то время как мы с Хоном расположились на диване и, собственно, занимались тем же самым.

После вчерашней ночи хонкай находился в приподнятом настроении. Постоянно шутил, чаще потирал усы и заливисто гоготал чуть ли не после каждого слова. Жалел только о том, что так и не добрался до Княжны. Уж больно ему хотелось повторения того, что было в лесу.

Похабник, блин.

Хотя чья бы корова мычала…

Гости, к слову, появляться не спешили, и мы даже стали беспокоиться, все ли нормально. Ментальная техника — штука тонкая.

Ночь проходила вполне обыденно, но ровно до того момента, пока не заиграла музыка.

— Джек, ты слышишь? — потирая подбородок, Хон уставился в потолок, силясь понять, откуда идет звук.

— Да, — я тоже это слышал. — Как будто кто-то на флейте играет.

Сперва его было почти не различить, настолько тихий, но с каждой секундой звук становился громче, и даже Филька с Иделькой, которые до этого момента не обращали на него внимания, начали с любопытством вертеть головой в поисках его источника.

— Как будто… музыка…

— Хм, и мелодия-то еще знакомая, — где-то я ее слышал, но вот вспомнить точно — не получалось. Да и не совсем понятно было, что конкретно улавливают мои уши.

А звук все продолжал усиливаться и набирать обороты. К красивой мелодии флейты присоединился прекрасный перелив фортепьяно. Инструменты гармонично дополняли друг друга, переплетаясь во что-то более полноценное.

В какой-то момент стало отчетливо различать пение, которое пока звучало как будто из-под толщи воды. Выныривая и погружаясь вновь.

Eve…ght in my dr…ms