Набрав полную грудь воздуха, Синтия улеглась на холодное покрытие капсулы. Тем временем ее провожатая продолжала что-то нажимать на терминале управления.

— Будет больно?

— Нет. Ты уснешь, а когда проснешься, то все уже будет кончено, — гарпия даже не взглянула на нее. — Сейчас начнется. Не паникуй и ничего не бойся. Еще раз повторюсь, если так случиться, что ты очнешься, не открывай глаза. Механизм довольно быстро все поймет и усыпит тебя вновь.

Девушка сглотнула. — Хорошо. Я поняла.

— Вот и славно. И… Синтия.

— Что?

— Удачи.

— Спасибо.

Стоило Кроуфорд сказать слова благодарности, как створки капсулы закрылись. Послышалось равномерное жужжание, а затем, после короткого пшика, воздух стал наполняться каким-то газом.

Сознание поплыло, а спустя какие-то мгновения так и вовсе улетучилось.

Процесс преобразования начался. Пилы шустро работали, срезали плоть, отделяли кости, а вместе с ними и конечности. ИИ капсулы постоянно следил за состоянием девушки, вовремя добавляя адреналина и подливая заменитель крови. Десятки шприцов постоянно проводили инъекции обезболивающего.

Люсиль молча наблюдала за тем как кровь Синтии побежала по сливу. Следом в специальный контейнер упала отделенная нога, бедро, рука, а за ней вторая. В другой помещались внутренние органы.

В воздухе появился специфический запах крови, смешанный с различной химией.

Гарпия еще некоторое время стояла рядом с капсулой Синтии, а затем так же тихо вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

Она еще вернется сюда. Ведь процесс становления гарпии заключался не только в том, чтобы получить новое механическое тело, но и в том, чтобы к нему привыкнуть.

Ради тебя, бла-бла-бла, мне стыдно перед твоими женами, бла-бла-бла, после событий в торговом центре, бла-бла-бла, я все уже решила, бла-бла-бла. А потом расправила крылья и улетела, оставляя за собой длинный огненный шлейф словно пролетающий через атмосферу метеорит.

Чувствовал ли я себя брошенным? Да. Складывалось ощущение, что жизнь просто насмехается надо мной. Но, что самое забавное и вместе с тем обидное, я даже предъявить ничего не мог, потому что Фу Хуа была права.

Феникс, защитник мира, предается любовным утехам с мужчиной вдали от битвы, пока его жены из кожи вон лезут, чтобы этот самый мир защитить.

Кто виноват? Я. Потому что опять выбрал девочку с раздутым чувством справедливости.

Идель и Княжна также были расстроены. Хонкай так и вовсе по первости ходила и носом свистела, чем напоминала брошенного щенка. Обе привязались к нашей жар-птице. Да и, чего скрывать, спать втроем было здорово.

— Курсант Джек, — женщина поправила очки. — Можно было просто сказать, что она не придет.

— Простите, Константина Рудольфовна, у меня накипело.

— Сочувствую, но постарайтесь держать себя в руках, — и она продолжила сверять список.

Спустя десяток фамилий Константина снова подняла свой строгий взгляд на нашу поредевшую компашку.

— Курсант Джек.

“Да что вам все время надо от меня?!”

— Да, Константина Рудольфовна.

— А где ваша подруга Араши Спринг?

Вообще-то мне самому интересно.

Мы вместе с Идель повернули головы и уставились на пустое место. Араши обычно не опаздывала и не пропускала занятия. Первый раз с ней такое.

— Возможно, еще спит.

Константина покачала головой.

— Не дело занятия пропускать. Курсант Джек, пожалуйста, разбудите и приведите своего боевого товарища к нам.

“Мне кажется, Константине доставляет особое удовольствие произносить мое имя. Она, наверное, его везде использует. Погода сегодня просто Джек — возьмите зонтик. У нас кот навалил огромную кучу Джека, теперь он лежит и воняет”.

Сам пошутил, сам посмеялся. Идель, глядя на мою глупую ухмылку, осуждающе покачала головой.

Вернемся к Араши.

Выйдя в коридор, первым делом попробовал дозвониться. Сигнал идет, но никто не отвечает. Что нужно сделать? Правильно! Проверить ее комнату.

Естественно, дверь мне никто не открыл. После краткого и крайне тупого диалога с Редиской удалось добиться от нее разрешения впустить меня внутрь.

И-и-и… да-а-а…

Теперь я знаю, нахрен нужен был Рите тот наряд служанки.

Араши обнаружилась в центре комнаты, связанная и подвешенная к потолку. Собственно, поэтому она не явилась на занятия и не отвечала на звонки.

— М-м-м!

Ах да! Еще на голове у нее виднелся ободок с черными кроличьими ушками, как у девушек из плейбоя, а во рту — кляп в виде красного мячика. Вы знаете, как он выглядит.

— Ого, извини, я, наверное, не вовремя, — сделал вид, что ухожу. — Зайду попозже.

— М-М-М-М-М! — мычание кролика стало еще более отчаянным и сильным. Коротышка вытаращила на меня свои глазища и начала раскачиваться из стороны в сторону, забавно болтая ногами.

— Ладно, ладно! Что ты сразу…

— М-м-м! М-м! М-М-М!

— Да понял я! Угомонись, сейчас помогу.

Первым делом вытащил кляп, а то, судя по отзывам, от него жутко затекает челюсть.

— Тьфу, блин! Джек, ты не представляешь, как я рада тебя видеть!

— И-и что случилось? — принялся развязывать веревки.

— Не знаю! Помню только как зашла в комнату, увидела банку колы, выпила, а дальше… вот это.

— То есть… ты не знаешь, кто это с тобой сделал?

— Нет, но я клянусь, что найду эту падлу! Развяжи меня скорее!

— Делаю, делаю, — ох, Рита-а, ну юмористка. — Твою мать…

— Что?

— Тут все так запутано…

— Так разорви!

— А чего сама не разорвешь?

— Не-мо-гу! — кроль аж покраснела от злости. — Как только я пытаюсь порвать эту хрень, веревка натягивается и жутко впивается мне в… кхм… Неважно, куда она впивается! Главное, что порвать я ее не могу!

Ладно, попробуем другим путем. Я стал рвать отдельные жилы, и через несколько мгновений хитроумный корсет развалился, выпустив Араши на волю.

— Фух, блин! Вот зараза, а!

— Эм… Араши, — мой взгляд приклеился к заднице кролика. Дело в том, что из-под короткой юбочки виднелся очень, вот прям очень пушистый заячий хвост. Он был настолько пушистым, что подол не мог до конца опуститься, в результате открывая вид на две симпатичных булочки, между которыми и красовался беленький меховой шарик. Смотрелось очень мило. — У тебя там сзади…

Кроль, скорее всего, и до этого подозревала, что с попой что-то не так, но при мне ощупывать свой зад ей было неловко.

И вот теперь рука коротышки быстро скользнула ниже поясницы, а следом в попытке спрятать срамоту Араши мгновенно повернулась ко мне передом.

— Ох ты ж елки зеленые… Мягонький-то какой… — продолжала она ощупывать торчащий из задницы крайне пушистый объект. — Погоди, я сейчас справлюсь с этой штукой — и пойдем.

— Да ты не торопись, — сказал вслед убегающей в ванную коротышке.

Следующие пять минут до моих ушей доносились злобное пыхтение и жуткие ругательства, что были лихо разбавлены проклятиями в сторону того, кто с ней это сотворил. Так продолжалось до тех пор, пока я вновь не услышал свое имя.

— Дже-е-ек.

— Что?

— Слушай… По-братски, помоги вытащить… — у коротышки был уж слишком обреченный голосок. — У меня не получается.

Я чуть не подавился в этот момент.

— Араши… Ты ведь понимаешь, что мне нужно будет вытаскивать нечто из твоей задницы? Ты точно сможешь после этого крепко спать?

— Не дави. Во-первых, с этой штукой я вообще спать не смогу, а во-вторых, — следующие слова прозвучали навзрыд, — я девушка, в конце-то концов! Знаешь, каково мне тебя просить об этом?! Выхода другого нет!

— Воу-воу! Хорошо, хорошо! Я помогу.

И вот минуту спустя…

— В общем, план такой. Ты держишься за дверной косяк, я тяну. Если что, кричи.

Кролик сперва поджала губы, а затем с видом человека, которого ведут на расстрел, нагнулась и задрала юбочку, выставив напоказ все свои прелести.