А еще, не сразу заметил, но на голове у феникса красовался темный ободок с кошачьими ушками. Собственно, Фу Хуа стояла ко мне бочком, изогнув спину и выставив ручки, аки кошечка.

И все это было бы шикарным подарком, если бы не одна падла, которая тут же о себе напомнила.

— Ой, какая прелесть, — Рита прикрыла ладошкой губы, но даже так было видно, что ее щас порвет от смеха. — Мисс Фу Хуа, вам очень идет.

Феникс несколько секунд стояла и просто хлопала глазами, видимо не до конца веря, что предстала в таком виде перед Ритой, а затем — я даже глазом моргнуть не успел — просто испарилась.

Вот так вот — вжух! — и все.

Только одеяло на кровати дернулось, а под ним появился маленький бугор.

— Д-джек, извини, я-я-я не знала, что ты будешь не один.

— Я тоже не знал.

— Ох, и вы меня простите, что помешала, — Рита прошла в комнату и аккуратно присела рядышком с укрытием феникса. — Я не собиралась вам мешать, но мне необходимо было забрать кое-какие вещи.

— Можешь тогда немного ускориться? — слегка надавил на валькирию.

— Хах, конечно, только есть маленькая проблемка, — бестия положила руку на бугор, который по совместительству являлся задницей Фу Хуа. — Этот симпатичный костюмчик и есть то, что я собиралась забрать. Поверьте, если бы он не нужен был мне для особенно важного дела, то я бы оставила его вам. Мисс Фу Хуа, к слову, он вам очень идет.

Кучка из одеяла и подушек шевельнулась. — С-спасибо.

— И все-таки вам придется его отдать. Кстати, там в пакете еще была такая бо-о-ольшая металическая штучка, вы ей тоже воспользовались?

— Н-нет, я вообще не поняла, что с ней делать. Она в пакете… В углу комнаты.

Рита улыбнулась.

— Вот и славно. Можете скинуть весь наряд обратно, я сама все упакую. А пока, подожду за дверью, — бестия еще раз прошлась рукой по бугру из одеяла. — Чтобы вас не смущать.

Когда сатана в юбке скрылась за дверью, из под одеяла показалась краснющая мордаха Фу Хуа.

— Джек?

— Да?

— Она ушла?

— Хах, как видишь.

Девушка медленно выбралась из под одеяла. Ободок с ушками немного съехал набок, но от этого она стала выглядеть еще милее.

— Тебе правда очень идет.

Фу Хуа смутилась и отвела взгляд.

— Я думала это ты купил…

— К сожалению нет, — я бы может и купил, но мне показалось, что будет уже слишком заставлять ее проходить через такое… надо сначала немного “размять”. — Однако! Кое-что я все же приобрел и для тебя. Собирайся, поедем в город.

***

Ангар семьи Кроуфорд. Этот же день.

— Проходи, проходи, я хочу тебе кое-что показать! — Синтия буквально светилась от радости, ведя за собой Либерию.

— Мне неинтересно.

— Да нет же! Поверь, к этому ты не останешься равнодушной.

Пендрагон резко остановилась.

— Ты же не хочешь сказать, что вам удалось…

Девушка понимала, что скорее всего доспех, который создал отец Либерии, больше ей не принадлежит. Но одно дело понимать, а другое — верить. Все-таки это единственное, что осталось от ее семьи. Единственное, что оставалось ей верным до конца.

— Идем-идем, ты должна сама это увидеть, иначе в этом не будет никакого смысла.

Синтия в очередной раз гадко усмехнулась.

Как и ожидалось, девушки вышли к драконьему доспеху. Величественный механизм, который внешне сильно напоминал гигантского война, с отличительными чертами древнего мифического животного.

Либерея остановилась и недобро взглянула в сторону блондинки. Защита обвеса была довольно сильной и завязана на ее биометрию, но кто знает, что Кроуфорды могли придумать. В конце концов, их технический отдел тоже не просто так ест свой хлеб.

А между тем, Синтия залезла внутрь доспеха.

— Система, запуск! — с этими словами механизм стал оживать. Загудели батареи с аккумуляторами, пошла проверка системы. На голографическом интерфейсе побежали строчки кода.

Взгляд Кроуфорд впился в лицо Пендрагон. Впрочем, Либерия, не стесняясь, отвечала тем же.

Оставалось несколько секунд до момента истины. И как только проверка систем закончилась, уровень шума резко упал.

Либерия задержала дыхание.

Секунда.

Вторая.

— Все системы в норме. Доспех “Крыло рептилии” готов к работе. Приветствую, госпожа Либерия. — огласил электронный голос бортового компьютера.

— Ха! Ха-ха… Ха-ха-ха-ха-ха! — Синтия расхохоталась на весь ангар. — Теперь. Он. Мой. Ха-ха-ха!

В воздух взметнулась когтистая лапа, а затем впилась в наплечник, сдирая когтями герб семьи Пендрагон.

Девушка молча наблюдала за тем, как уничтожается наследие ее отца. Подарок, что он создал для своей дочери.

— … ха-ха, ну что ты, Либи? Не надо плакать. Если будешь себя хорошо вести, то так и быть, возможно, я дам тебе покататься.

— Я не… — девушка приложила руку к щеке. Это действительно были слезы.

— Скоро эту ящерицу разберут на запчасти до последнего болтика. Исследуют каждую микросхему, каждую букву в его коде, а затем воспроизведут. Разработка твоего отца будет служить на благо семьи Кроуфордов, пока мы не придумаем как ее улучшить, а затем выбросим как ненужный хлам!

— От… Отдай… Отдай, слышишь! Он мой! ВЕРНИ МНЕ ЕГО!

— А ты забери, ха-ха! — обвес сорвался с места, подняв облако пыли, вышиб ворота и унесся в сторону полигона.

Доспех действительно поражал. Удивительна была его скорость, сила и огневая мощь. Причем, несмотря на свои габариты, он оставался довольно подвижным. Не уровень богомола, конечно, но все же.

Секрет был прост как два пальца и крылся в грамотном распределении подачи энергии. Бортовой компьютер рассчитывал когда и куда нужно приложить наибольшее количество усилий, чтобы добиться максимальной отдачи. Однако, если не знать как он работает, то начинало казаться, что “Крыло рептилии” творит какую-то магию. Что в нем используются какие-то невозможные технологии. Именно поэтому техники Кроуфордов были слегка удивлены, когда первый раз дотянулись до этого доспеха. Ведь на самом деле, ничего сверх навороченного в нем не было.

Поразив несколько мишеней, блондинка совершила резкий маневр, круто заложив вираж. Драконий хвост служил не только в качестве оружия, но и являлся противовесом, что и позволял вытворять подобные трюки.

— Он прекрасен! Он действительно прекрасен! — звучал веселый голос Синтии из коммуникатора.

Только сейчас Либерия ощутила себя по-настоящему одинокой. В какой-то степени даже… брошеной. Но оставалось еще кое-что. То, что сучьи техники Кроуфордов могли не заметить.

— Ты не достойна его, Синтия.

— Правда? А вот он так не считает! Хах, — помимо голоса блондинки, так же было слышно как свистит ветер. — Очень покладистый! Мне нравится!

Либерия тяжелым взглядом наблюдала как ее обвес резко изменил направление и устремился к следующей тренировочной цели.

— Он тебя не слушает.

— Еще как слушает! — раздался взрыв, обвес взмыл в воздух, а затем спланировал к следующей точке.

— Ты управляешь им в тренировочном режиме.

— Оу, правда? И что же нужно, хах, чтобы активировать боевой режим?

— Пускай твои техники пороются. Может найдут, — Либерия напряглась. Неужели прокатит?

— Да брось, Либи! Тебе ведь тоже интересно, смогу ли я его обуздать!

Девушка некоторое время молчала. Главное было подогреть в Синтии интерес.

— Либи, где ты? Прием! Так что там с боевым режимом?

— Драконья кровь кипит под светом мертвой звезды.

— Что? Что это за бред?

— Голосовая команда бортовому ИИ.

— Серьезно?

— Просто произнеси.

Либерия затаила дыхание.

***

— Ну как? — Фу Хуа обняла меня за плечи. Девушка с какой-то невероятной заботой вглядывалась в мое лицо, пытаясь понять о чем я думаю. — Получилось?

Я покачал головой. — Ничего. Вообще ничего. Просидел там почти два часа, пытаясь до нее достучаться, но все бестолку. Уже и так, и эдак. И по-хорошему — милая моя, солнышко земное, и через сукаблять — найду переверну… Ноль реакции.