Надёжные двери огромной учебной комнаты, резко распахнулись и чьи-то сильные руки втолкнули в помещение молодого демона с такой силой, что он, пролетев несколько метров, врезался головой в книжный стеллаж и рухнул на пол. Тут же с пошатнувшихся полок ему на голову свалились пошатнувшиеся книги.

— Ай! Ой! — невольно вырвалось у несчастного, пытающегося защититься руками от книгопада.

— Так тебе и надо, — услышал он голос Ама, своего старшего брата.

— Яр, возьмись уже за ум, — насмешливо посоветовал Бос, средний брат и громко хлопнул дверью.

Вскоре послышался звук щелчка. Его опять заперли в этой учебной комнатушке. Яр сел, разбрасывая с негодованием книги. Как же надоела такая жизнь! Отец и братья его ни во что не ставили, да вообще никто не относился к нему как к равному. Шпыняли все кому не лень. Но он же демон! Такой же демон, как и они! И вообще, разве он виноват, что его пра-пра-пра-бабка из касты прелестников, умудрилась мимоходом соблазнить тогдашнего императора и родила от него сына. Разве он виноват, что его мать, наплевав на все законы каст, стала наложницей демонического генерала и дала ему жизнь. Она привела его в этот мир, не задумываясь о том, как он сможет выжить с таким-то происхождением.

Яр вздохнул, развалился на полу и пустился с печальные думы, глядя пустым взором в потолок. Как не крути, а его старшие братья чистокровные демоны из воинской касты. Они сильные, смелые с малых лет обученные воинскому искусству. В то время как он из-за своей родословной не мог отнести себя ник одной касте. Он не был прелестником, не был воином и правителем тоже не был, хотя и числился 888 в очереди на наследование демонического престола.

Именно из-за своего происхождения, о котором знали все, а если не знали, то догадывались, лишь взглянув на него, каждый встречный поперечный так и норовил поиздеваться, унизить, не давая Яру другого выхода кроме как ввязаться в очередную драку. И он дрался, отстаивая свою честь и достоинство. Дрался практически каждый день за исключением тех, когда был заперт в этой комнате. Ведь отец со старшими братьями моментально узнавали об очередной стычке, и стоило Яру вернуться домой, как он тут же получал нагоняй и оказывался в этой комнате.

— Учись! — как-то на днях орал ему в лицо отец. — Учись! Знания твой единственный шанс выжить в нашем мире! Или не понимаешь, что грядёт? Тогда я тебе скажу! Через годик другой думонический мир сотрясёт гражданская война. Принцы сойдутся в смертельном бою за право сидеть на престоле. И что тогда ты будешь делать? Вояка из тебя никакой. Ты ж слабак слабаком. Даже в уличной драке одержать победу не можешь!

— А кто в этом виноват⁈ — не выдержав закричал Яр в лицо отцу. — если бы ты с детства разрешил мне изучать боевые искусства, то я бы мог хоть кого-то победить!

Отцовский кулак, моментально врезался в его челюсть, и Яр отлетел от могучего удара к другой стене и чуть не потерял сознание.

— Таким как ты, нельзя обучаться воинскому делу. В твоих жилах лишь треть воинской крови. Потому учись, найди науку по душе и стань мастером в ней. У тебя мало времени до начала кровопролитья. Получи знания, чтобы иметь шанс на выживание.

Тогда он просидел три дня на воде в этой комнате и вот опять он тут. Яр, встал, уселся за единственный письменный стол и, развалившись, принялся размышлять дальше. Он думал о том, что отец прав. Предчувствие большой резни уже витало в воздухе. Жители демонического мира день ото дня становились всё злее и злее. И причиной тому был не только престарелый повелитель, доживающий остатки жизненной энергии. Основной причиной являлось энергетическое голодание. Вот уже несколько веков мир демонов был надёжно отрезан от остальных миров мирозданья, из-за чего с каждым годом всё меньше и меньше отрицательной энергии из других миров просачивалось к ним. Её непрерывный поток иссякал, и энергетический голод начинал сказываться всё больше и больше. Первым делом он проявлялся в истощении плодородных почв, из-за чего продуктов питания становилось всё меньше и меньше. Он даже слышал, что кое-где в их мире с продовольствием стало так плохо, что местные демонические народы были вынуждены возобновить практику турниров чести. Другими словами организовали смертельные бои, после которых проигравшие съедались.

Яра покоробило от одной только мысли о подобных практиках, и он тяжело вздохнул. Делать нечего, нужно самому позаботиться о своей жизни, раз отец отказывается помогать и делиться знаниями в области военного дела. И с чего начать?

Вдруг противный, мерзкий скрип прервал его размышления и Яра передёрнуло. Молодой демон подскочил с места как ошпаренный, желая изничтожить источник звука, бьющего по его нервной системе. Огляделся — никого, прислушался и понял, источник звука совсем рядом, где-то на расстоянии вытянутой руки.

Но на расстоянии вытянутой руки был лишь стол и эти, мешающие свободно перемещаться по комнате, зеркала. Прислушался и осознал, что звук идёт от зеркал.

— Отлично. Могу с чистой совестью вас расколотить вдребезги, чтоб не путались постоянно под ногами. Надоело обходить вас… — Яр осёкся, не договорив, ибо противный звук возобновился, а на зеркальной глади появилось движение. Он стоял и не мог поверить своим глазам. Ведь кто-то словно стирал покрытие с обратной стороны зеркала, превращая его в обычное прозрачное стекло.

Позабыв о звуке, он с интересом наблюдал, как на зеркальной глади возникает рисунок руны, потом такой же возник и на другом зеркале. Яр с интересом следил за происходящим, смотрел то на одно зеркало то на другое и вдруг, ощущение пространства изменилось. Ему показалось всего на несколько мгновений, что он стоит вовсе не в учебной комнате, а в бесконечно длинном коридоре.

— Зеркальный коридор? — с удивлением спросил он сам у себя, едва ощущения вернулись в норму.

Это точно был зеркальный коридор, о котором он не раз читал в своей любимой книге о первых демонах. О тех, что в незапамятные времена могли свободно перемещаться между мирами, совершали набеги на них, грабили, убивали и отнимали земли. Именно они устроили несколько исторических войн с богами, пытаясь завоевать верхний мир и установить свои законы над миром живых. В общем, они делали то, для чего созданы демоны — несли зло и разрушение в другие миры.

Яр взволнованно сглотнул, ибо при одной мысли о кровопролитных завоеваниях у него разыгрался аппетит, и вскипело честолюбие. Он тоже мечтал быть таким же сильным завоевателем. Мечтал, не смотря на то, что все вокруг твердили ему о его слабости и никчёмности. Пусть думают что хотят, а он попробует пойти к своей мечте, даже если на этом пути погибнет. И вообще, зачем жить, если он не может стать тем, кем мечтает. А мечтает он стать великим завоевателем, что подчинит себе целый мир.

Молодой демон отвлёкся от своих мечтаний, краем глаза заметив внутри нарисованных на зеркалах знаках, какое-то свечение. Заинтересовался, вплотную подошел к одному из зеркал и заглянул внутрь знака, внутрь нарисованной на стекле полосочки. Заглянул и его челюсть отвисла от удивления. Там, по ту сторону зеркала, он увидел точно такую же комнату как у него, только гораздо меньшего размера.

Такой же стол, такой же стул, такие же книжные стеллажи, даже встроенные шкафы заперты такими же дверцами как у него в учебной комнате. Отличий было совсем мало. Первое отличие — размер комнаты, та, другая была меньше. Второе отличие — половину стеллажей занимали не книги, а одинаковые коробки. Третье отличие — в той комнате была представительница противоположного пола, а не его. Эта бесстыдная дамочка вытирала пыль, со стеллажей подоткнув подол юбки за пояс по бокам и при этом напевала.

Яр прислушался и понял, что звуки её мелодичного голоса отлично слышны. Он даже мог разобрать слова, правда, понятия не имел, на каком языке они были. Он слышал такой впервые, а потому начал внимательно слушать и запоминать, не сводя глаз с певицы. Да и как было отвести взор, если она так бесстыдно выставила напоказ свои точёные ножки. Эти ножки, окутанные облаком чёрной юбки с цветочным узором, были настолько гармонично и соблазнительно сложены, что могли посоперничать с ножками самых прославленных прелестниц демонического мира.