Спал похититель, спала и похищенная, а энергия власти, над источником которой стоял трон императора и был построен тронный зал, медленно, но верно проникала в их тела, впитывалась в каждую клеточку, изменяя их самих и их будущее.

Яр не знал, как долго провалялся, предаваясь сладким снам, но проснулся он от жуткой боли во всём теле, что была расплатой за неудобную позу в которой уснул. К тому же голод дал о себе знать и новоиспечённый император, сразу накинулся на нетронутый ужин, стоявший подле трона на столе со вчерашнего дня.

— Мой император, — раскланиваясь, лебезил мелкий демон, войдя в тронный зал во главе нескольких служанок. — Позвольте убрать со стола и подать вам завтрак. Вам понравился ужен?

— Да, — кивнул Яр. — Принесите ещё одну порцию завтрака для искателя. Кормите её досыта и как следует. Нельзя допустить, чтобы она утратила свои силы из-за недоедания. Понятно?

— Будет исполнено в лучшем виде, — пообещал слуга и пока Яр доедал ужин, прежде чем взяться за завтрак, слуги суетились вокруг. Вскоре принесли еду и для Эи.

— Поставь на стол, — приказал Яр, когда одна из служанок направилась с разносом к клетке. — Ты, — он ткнул пальцем в другую. Сними пробу с каждого блюда.

— Нно, мой император, — тут же перепугалась маленькая, слабая демоница.

— Я сказал, пробуй. И так пробовать будете все блюда, которые подаются мне или моей искательнице. Буду выбирать наугад одного из вас, чтобы боялись с ядами развлекать, — между прочим, говорил он, продолжая насыщаться. — Мне-то на все яды этого мира плевать. Иммунитет ко всем видам уже давно выработал, но вот у искателя подобного нет. И если он пострадает, вырежу всех слуг дворца, а заодно порешу и все ваши семьи.

— Что вы, мой император, — пинком заставляя служанку снимать пробу с блюд доставленных для пленницы, молвил слуга. — Мы и помыслить не можем о том, чтобы навредить единственному искателю. Она надежда нашего мира, главная драгоценность дворца.

— Хорошо, что вы это понимаете, — похвалил Яр и бросил взгляд на слугу. — Тебя как звать?

— Мур из народа кицуне, — представился слуга.

— Хорошо Мур, с этой минуты ты мой личный слуга. Будешь прислуживать мне и командовать всеми дворцовыми слугами.

— Благодарю ваша милость, — обрадовался Мур и тут же принялся рьяно исполнять возложенные на него обязанности.

— Господин, — мы сейчас подготавливаем ваши покои. Будут особые распоряжения по этому поводу?

— Да. Организуйте дворцовое пространство так, чтобы я мог свободно таскать клетку искателя за собой.

— будет исполнено, — поклонился Мур и удалился вместе с остальные, вновь оставляя правителя в тронном зале одного.

Яр тем временем завершил трапезу, подхватил разнос и отправился к клетке. Легко открыл дверь и вошел внутрь.

— Какое облегчение. С исчезновением чура и его печать на замке исчезла, — рассуждал он сам с собой, опуская разнос на столик у древа. — Эй! Искательница, иди есть! — перестав шептать себе под нос, громко позвал Яр, но ему никто не ответил. — Эя, иди сюда, кому сказал! — и вновь тишина.

Яр всполошился, бросил то чем занимался и быстро обыскал всю клетку, но девчонки нигде не было. Сбежала? Да быть такого не может! Он хорошо запер дверь и наложил на прутья непреодолимый барьер. Тогда куда она делась? И тут, ему на глаза попалась приоткрытая дверь, ведущая в ствол дерева. Демон ворвался внутрь, а там никого, бросился в соседнюю комнату и замер, на пороге так резко остановившись, что чуть не упал.

Смертная спокойно спала на кровати. Демон бесшумно приблизился к ней, не понимая, что едва взглянув, попал под влияние её ауры. Он чувствовал сладкий запах её тела. Видел нежную кожу, слышал мирное сердцебиение и невольно сам начал дышать ей в такт. Аура уединения затуманила его разум, рисуя перед внутренним взором сладкие картины воплощенных мечтаний. Вот он, вдыхая аромат её тела, прокусывает клыками нежную кожу с едва слышимым специфическим звуком. Вот её тёплая, кровь струёй вырывается из прокушенной вены и обволакивает его язык, даря долгожданное наслаждение вкусом. В то же время он ощущает, как в венах повысилось давление, и вместе с ним поток крови усилился, отдавая ему всего себя вместе с потоком жизненной энергии девчонки. Ах, как будет упоителен тот момент, когда вместе с утолением жажды он увидит всю правду её жизни.

Яр так размечтался, что облизнувшись, чуть не прикусил собственный язык. Лёгкая боль вернула его в реальность из мира фантазий и демон чуть не отшатнулся. И как это он так умудрился потерять голову, что даже не заметил, как склонился над спящим человечком. Его губы, жаждущие плоти, были все в паре сантиметрах от шеи девушки и жуткое желание утолить голод, едва не погубило все демонические планы.

«Да что я творю. Нельзя её пока пробовать. Как бы не хотелось — нельзя, — мысленно ругал сам себя Яр, наслаждаясь собственной мукой. — Стоит откусить кусочек и сдержаться не смогу. Сожру всю. И тогда, тогда получу огромную силищу и доберусь к её самой ценному и лакомому кусочку — душе. Ох, а когда душеньку отведаю, силушки прибавиться неимоверно. Но нет. Нельзя. Пока нельзя. Вот завоюю все миры, тогда отведаю. Тогда сделаю её частью себя навечно. А пока нужно набраться терпения. Не зря говорят, что лучшие яства готовятся невероятно долго».

Яр усилием воли заставил себя отстраниться от девичьей шеи. Осторожно уселся на край кровати, так, чтобы не разбудить спящую и начал рассматривать её, ласкать взглядом. А сам думал о том, что камень познания только что подсказал. Камушек незатейливо молвил, что больше всего силы и самую высококачественную душу он сможет получить только в том случае, если сердце и душа будут наполнены любовью. А если человек будет искренне любить поедающего его демона, то эффект увеличится стократно.

На лице демона засияла улыбка. Яр принял решение. Раз девчонку нельзя съесть прямо сейчас, ибо она нужна для дела, тогда он потратит время в ожидании лакомства на то, чтобы влюбить её в себя. Благо похождения предков подарили ему отличную внешность, считай полдела из-за этого сделано.

Но тут перед внутренним взором демона всплыли образы соучеников Эи и улыбка сползла с его лица. Четверо молодых парней с внешностью богов, что всё это время жили бок о бок с девчонкой, а она так ни на одного и не повелась, разбили планы по покорению сердца девушки с помощью красоты.

«Ничего. Стерпится — слюбится, — вспомнил демон слова стариков. — Сделаю ставку на время и заботу, а не на красоту. Тогда точно, меня будет ждать замечательный приз».

— Ф-ф-ф-!

— Ш-ш-ш! — внезапно раздалось угрожающее шипение и четыре котёнка запрыгнули на кровать, выгнули спины и встали между Эей и Яром, готовые в любой момент броситься на него и выцарапать глаза.

— Брысь! — гаркнул он на кошек, но те лишь сильнее разъярились.

— Ммм? Что происходит? — сладко потянувшись, сонно спросила Эя. — Не шумите. Даёте ещё пять минут поспать. Неко, я ещё чуть — чуть подремлю.

— Неко? Какая ещё Неко? — удивился Яр, странным речам девчонки и Эя открыла глаза. — Вставай давай, я завтрак тебе принёс. Будешь тут валяться — еда испортится.

— Тогда свали отсюда, — подскочив на кровати и натянув одеяло до самого подбородка, — попросила девушка. — Или мне при тебе переодеваться?

— Почему бы и нет. На тебе вчера так мало от одежды оставалось, что все твои прелести я и так увидел. И не я один, — усмехнулся Яр.

— Скотина! — одна из подушек полетела в голову демона. — Зачем было так унижать меня? Тебе что, доставляют удовольствия чужие страдания?

— Ещё как, — опуская обратно на кровать, пойманную в последний момент подушку, заявил Яр и сладко улыбнувшись, начал склоняться к Эе, но тут кошачья банда ринулась в атаку и демон, громко рассмеявшись, отскочил.

— Приводи себя в порядок и выходи завтракать, — выходя, добавил он. — И усмири свою великую охрану, а то ведь у меня терпение небезграничное.

Пока девушка собиралась, Яр расслаблялся на стуле подле столика, предаваясь размышлениям, но вскоре все мысли вылетели из головы, ибо Эя явилась на завтрак в мужском костюме. От такого неожиданного наряда у демона дыхание перехватило. Толи он давно не развлекался с дамочками, толи эти одежды слишком сильно подчёркивали женскую притягательность.