— Да, — с трудом выталкиваю из себя. — И желательно сегодня.

Она дёргается, делает шаг назад.  Мотает головой, не верит до конца. Я и сам не верю, что делаю это.

В её глазах застывает боль.

— Ты меня прогоняешь?

— В ближайшее время Ксюше не понадобится няня…

— Ясно, — она горько усмехается. — Мог бы и прямо сказать, что я тебе надоела.

— У нас не получается совмещать личное и рабочее. А на первом месте у меня всегда будет Ксюша. Поэтому я решил, что ты должна остаться здесь в качестве няни.

Я не до конца честен с Викторией. Дочь всегда будет для меня самым важным человеком в мире, это так. Но при желании я бы мог найти другую няню. И Ксюша бы к ней привыкла.

Основная причина в другом — я не готов к серьёзным отношениям. Это было ошибкой. Я с самого начала знал, что ничего у нас не получится. Но всё равно поддался соблазну.

Слишком мало времени прошло после расставания с Каролиной. Я не чувствую в себе достаточно тепла, чтобы отдавать его другому человеку. Только Ксюше....

Виктория мне безумно нравится, но одной симпатии мало.

— Ты действительно веришь, что я смогу работать на тебя после всего, что между нами было? — спрашивает Виктория.

— А что между нами было? — безразлично пожимаю плечами. — Всего лишь секс.

— Да иди ты к чёрту! — вскрикивает она. — Я не буду на тебя работать! Решение он принял… Да подавись ты своим решением!

Она толкает меня в грудь и громко захлопывает дверь.

Когда за окном прекращается ливень, Виктория уходит. Я слышу её шаги, раздающиеся на лестнице, подхожу к окну и смотрю вниз.

Она не оглядывается. Вскоре железные ворота скрывают её щуплую фигуру, а небо трещит от неожиданного раската грома.

Сильная боль пронзает грудную клетку. Дыхание спирает. Падаю на диван, ошарашенно качаю головой. Не ожидал, что будет так тяжело....

На следующий день мне звонит Каролина.

— Слушаю.

Из трубки доносится сдавленный всхлип, а затем моя бывшая жена дрожащим голосом произносит:

— Забери Ксюшу, пожалуйста. Я больше так не могу. Я не выдержу ещё два дня... У меня не осталось никаких сил.

— Неужели поняла, что дети — это не твоё? — усмехаюсь я.

— Желанного ребёнка я бы полюбила. А Ксюшу я никогда не хотела… Забери её, Вов. Сегодня же.

Каролина

Она всегда чувствовала себя неполноценной. Её учили быть самой лучшей, самой успешной и самой красивой дочерью в мире, а она не оправдала ожиданий. Не выросла перфекционисткой, не достигла небывалых карьерных высот, а залетела непонятно от кого и вышла замуж за человека, который её совсем не привлекал.

Она разочаровала своих родителей. Мама так прямо и говорила ей: «Мы ждали от тебя большего». А папа сокрушенно качал головой, и его молчание было страшнее любых слов, любого наказания, пусть даже физического. Но нет. Родители никогда не поднимали на неё руку. Они медленно уничтожали её, ожидая от дочери того, о чём сами мечтали. Отец хотел, чтобы Каролина получила высшее образование и открыла собственный прибыльный бизнес. Мама желала, чтобы её дочерью восхищался каждый мужчина, чтобы за её сердце боролись самые богатые и успешные люди страны.

А Каролина по уши втрескалась в простого музыканта. Они бы никогда не встретились, если бы надоедливая однокурсница не уговорила её пойти на концерт местной группы. Каролина такие мероприятия не любила. Там с богатым мужчиной не познакомишься, только время зря потеряешь.

Но потом она увидела Дэна на сцене — и пропала. У него было много фанаток, девчонки визжали от восторга и просили расписаться у них на груди. Но Каролина знала, что добьётся внимания Дэна. Потому что она — лучшая. Самая красивая и талантливая. Так говорили ей родители.

После концерта Каролина пробралась за сцену и обнаружила Дэна за распитием крепких напитков. Сама она алкоголь терпеть не могла, но первая влюблённость напрочь отбила ей мозги. Утром она очнулась в дешёвом отеле, с сильной головной болью, с затуманенными воспоминаниями, но счастливая и одухотворённая.

Наконец-то она почувствовала себя живой! Не девочкой, выполняющей функции, а полноценным человеком, который совершает безбашенные глупые поступки. Когда Дэн проснулся, он даже имени её не вспомнил. Но Каролина не отчаивалась. Она посещала каждый концерт своего возлюбленного, и постепенно у них завязалось что-то, похожее на отношения.

На учёбу Каролина почти не ходила, а перед родителями притворялась прилежной студенткой. Иногда она выбиралась на светские мероприятия вместе с мамой и папой, однако чувствовала себя там не в своей тарелке. Но она знала — нельзя показывать своё истинное лицо. Родители не поймут.

Она завалила сессию. Отец заплатил, кому нужно, однако тот его суровый взгляд Каролина не забудет никогда. Она не дотянула. Не смогла. Она — не самая умная, талантливая и красивая девушка в мире. Но она сможет всё исправить!

Тогда Каролина взялась за учёбу, ходила с родителями туда, куда они скажут, прислушивалась к каждому совету мамы и ловила редкие одобрительные кивки отца. На одном из мероприятий она встретила Владимира. Её сердце не дрогнуло. Каролине было плевать на всех мужчин мира. Дэн — вот, кого она любила всей душой. И верила, что у них всё получится.

А если нет, тогда что ей остаётся? Она даже думать об этом не могла.

Она жила в вечном страхе перед будущим. Боялась быть собой. Только с Дэном ей удавалось дышать полной грудью и видеть мир в ярких красках.

Пока однажды она не застала Дэна с другой девушкой. В тот момент она будто умерла. Превратилась в пыль. В ней что-то надломилось. Исправить это было невозможно.

Каролина поклялась, что никогда больше не влюбится, что будет жить по заветам родителей, ведь они не могут ошибаться. Мама советовала ей обратить внимание на Владимира. «Он — надёжный мужчина, с ним ты всегда будешь, как за каменной стеной», — говорила мама. Каролина только усмехалась. А потом задумалась.

И переступила через себя. После их первой с Владимиром близости она закрылась в ванной и рыдала, стоя под горячими струями воды. Настолько горячими, что болело всё тело. Но она терпела. Это её наказание за то, что решила притворяться, а не быть собой.

Неожиданная беременность совсем подкосила Каролину. Это означало конец всему. Надеждам, амбициям, возможностям. Отец хотел, чтобы она стала карьеристкой, а в итоге её ждут пелёнки да распашонки.

Каролина думала об аборте. Долго думала. Но не решилась. А вдруг ребёнок изменит её жизнь к лучшему? Она хотела, чтобы её любили. А кто будет любить тебя сильнее, если не родной сын или дочь?

Но потом она пожалела о своём решении. Она мучилась жутким токсикозом, у неё опухали ноги, гормоны шалили, ей всё время хотелось плакать от безысходности. И от того, что она не знает, кто отец будущего ребёнка. Любой вариант был ужасным. Либо глаза дочери будут напоминать ей о предательстве Дэна, либо — о том, что она вышла замуж по залёту. Но зато исполнила желание родителей.

Мама была в восторге, она мечтала поскорее стать бабушкой. И даже отец будто бы смягчился. А Каролина пряталась под маской умницы, красавицы, любимой и любящей женщины.

Роды длились полтора дня. Она думала, что умрёт, что не может обычный человек выдержать столько боли. И когда ей положили на грудь ребёнка, она почувствовала концентрированную радость. Наконец-то этот кошмар закончился, больше её не будет тошнить по утрам, а растяжки на животе она вскоре уберёт лазером.

Дочь заплакала, Каролина посмотрела на неё. И второй эмоцией, которую она испытала, было удивление, смешанное с отвращением. Почему младенцев считают красивыми? Вот это орущее красное нечто — её ребёнок? Быть того не может! Унесите сейчас же.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В следующие дни ничего не менялось. Её раздражала собственная дочь. Своим вечным плачем и криками. Но Каролина старалась быть хорошей матерью. Она приняла правила игры. Кормила младенца смесью, меняла памперсы, надевала наушники, когда тот сильно плакал.