Обстрел неизвестного противника смог забрать несколько жизней болотников, однако большая часть быстро спряталась в самих болотах, используя магию воды. И вот уже сами болота начали отстреливаться. Болотный Лис привёз с собой навстречу орудия, которые прятались под трясиной и были защищены магическими барьерами. А я и не заметил.

Моё тело было уничтожено, что стало досадой. Но зато я сохранил ценой оболочки жизнь Болотного Лиса, который теперь будет мне благодарен и лоялен. Также я уже послал сигнал своим союзникам. «Долг и право» обладал собственным флотом, торговым, однако нужно понимать, что даже торговцам нужна защита и несколько охранных корветов мы имели также. Отдельное указание получил и Владимир, уже передавший его радисту, а тот поднял в небо военную авиацию для перехвата.

— Нужно взять их живыми, — словно гром прозвучал мой голос в мироздании, проникая в разумы отдельных и конкретных людей.

Но эхо слышали даже простые смертные, которые чувствовали эмоциональный фон и приказ, но не могли точно расшифровать его. Словно наваждение желание взять пленных появилось даже в сердцах болотников, которые не могли этого сделать в силу отсутствия достаточной огневой мощи. Однако в их головах появилось это странное и необъяснимое желание.

Воля моя постепенно становилась абсолютным законом. Всё из-за этого проекта «Философский камень». Я подвергался чудовищным метаморфозам и сливался с нематериальным миром. Сначала просто обустроились ментальные навыки и магическое зрение, затем я получил возможность блуждать по мирам мыслей и идей, в какой-то момент моё физическое тело стало… не нужным и вот уже я могу просто случайным словом, вернее даже его эхом, подчинять других.

Это меня пугало, как и уровень слияния с нематериальным миром. Моё собственное Я становилось таким маленьким и таким слабым в окружении бескрайнего океана магической энергии. Как сохранить себя в этой пучине? Мне нужно остановиться, но у меня не было такой возможности. Моя сила росла слишком быстро.

— Проклятье… — ругнулся я, понимая к чему всё идёт. — С этим нужно будет что-то сделать.

Но пока что воля моя легла на весь корвет. Оболочками моими стали павшие болотники, которые исцелялись и превращались прямо в зомби. Они не могли мне помочь прямо сейчас, но чего добру зря пропадать? Пригодятся ещё.

Тем временем корвет начал отступать, а я продолжал за ним следить из нематериального мира, давя его волей и разряжая этим его энергощиты. Вот уже появились перехватчики. Они пытались скрыться, но их маскирующие чары позволили неожиданно явиться, но не исчезнуть. Я пристально следил за каждым движением и передавал всю информацию.

И враг это тоже понял, как и наше желание взять его живьём. Перегрузка ядра корабля, орудия уже не стреляют, зато это делают офицеры, дырявя затылки не готовых подыхать членов команды. Кажется, не все обычные матросы знали о своём задании.

— Не сбежишь, — прорычал я, усиливая собственное присутствие.

Сразу я этого не сделал из-за страха лично вызвать перегрузку корабля, однако теперь выбор не велик. Нужно пытаться. И вот уже рванули конденсаторы, начали плавится кабеля, мозги превратились в кисель у половины экипажа из-за чудовищного магического эха, но самое главное — разрядились энергощиты.

Это позволило моей воли проникнуть вглубь судно и обрушится прямо на капитана, который пытался подорвать собственное судно. Корвет затрясло, ядро дестабилизировалось, но к судну уже пристыковались десантники, а вместе с ними техномаги. Пока я своей волей держал всю команду, они начали брать судно под своё контроль.

Несмотря на все риски детонации, они делали свою работу. Никто не ныл, не жаловался, просто делал то, что должно быть сделано. Такие они настоящие герои, про которых не будет снято фильмов или написано книг. Даже их имён никто не узнает, а ведь именно благодаря им сегодня было спасено множество жизней.

И вот уже корабль был посажен, экипаж выведен, закован, а я смог подвести свои оболочки для более деликатного процесса поглощения. Правда капитан уже всё, скис, моя с ним борьба оказалась слишком грубой и его разум повредился. Но ничего, я уже вижу страх в глазах других офицеров и адъютанта. Они точно знают о всех деталях.

Аккуратно, не спеша, я скрывал их сознание, чтобы добраться до истины. Мне нужна каждая деталь их памяти, каждое воспоминание. И как же сильно моё предвкушение, ведь сегодня я получу недостающую деталь пазла.

— Что здесь происходит⁈ — воскликнул Болотный Лис, приехавший прямо сюда, чтобы узнать правду.

— Господин Лебедев, — прибыл и мой адъютант, приведя с собой полки Государя и мою гвардию.

— Александр, — дал о себе знать и Виктор Карпов, лично поднявший флот нашего «Долга и право».

Я же молча отпустил очередное обмякшее тело. Все воспоминания стали моими, быстро я выделил в них самое главное. Это было легко сделать, несмотря на все защитные чары. Мои способности вместе со слиянием с нематериальным миром росли очень быстро. Это, как уже было сказано, пугало меня, но в этом и заключается моя сила. Кроме того… мне придётся чем-то жертвовать, если я хочу добиться своих целей.

— Каких целей? — вдруг произнёс Константин и тут же нахмурился.

И к нему оказались обращены сразу несколько взглядов, в том числе и взгляды моих марионеток.

— Он услышал эхо моих мыслей. Не обращайте внимания, — спокойно ответил я, разобравшись с ещё одним телом. — Постараюсь впредь быть более… точным и аккуратным. Просто ещё не до конца освоился со своими возможностями. Прощу за это прощения, Константин.

— А…

— У них более низкая ментальная чувствительность, — мигом пояснил я, ведь мне не требовалось слышать вопрос, который сперва рождается в разуме. — Что же касается моих целей…

И тут все напряглись. Сохранял спокойствие лишь командир моей гвардии, идеальный исполнитель. Остальные же вдруг позволили своим страхам обнажиться. Или это моё восприятие стало слишком обострённым? В любом случае стало явно понятно, что многие здесь переживают о том, что совершенно не понимают меня.

— Вы боитесь. Ведь я так силён и не понятен для вас. Что же касается моих целей… то я просто хочу лучшего для своего рода. Оставить после себя наследие. Банальная и простая цель, которая сопряжена с величием нашей державы, ведь здесь будет жить моё наследие. Что касается политических амбиций… это меня не волнует. Просто хочу выиграть войну, да спокойно жить, занимаясь своими делами.

Немногие мне поверили, хотя был предельно искренним. Всем почему-то казалось, что обладатель такой силы должен желать стать во главе мира. Но зачем мне это? Я и так уже устал, хочется отдохнуть и заняться чем-то простым, попутно выполнив собственную клятву. Я ведь ни дня для себя не жил. Что в прошлом мире, что в этом. Всегда что-то мешало, но ничего, вот сейчас выиграю войну и начну новую жизнь. Настоящую новую жизнь… как же часто я себе это повторял.

— Последний, — произнёс я, разобравшись с очередным телом. — Что же… всё как я и думал.

— Вы узнали имя заказчика?

— Лучше, я узнал того, кто стоит за заказчиком. Одна маленькая ошибка была допущена нашими врагами.

— РАСХОДИМСЯ!!! ПОВТОРЯЮ, РАССХОДИМСЯ!!! — кричал командир подконтрольного мне ополчения.

Весь Киев объяла смута, но не такая сильная. Скорее всего это была лишь демонстрация силы и попытка замедлить моё передвижение, попутно парализовав производства. В целом переворота можно не боятся, мои солдаты, моя гвардия, моё ополчение и конечно же мой «Долг и право» справится с митингующими.

В это же время я решил посетить своё изначальное тело, которое уже достали из-под обломков и перевезли в новую лабораторию, недалеко от Киева. Изначально тело хотели доставить в Петроград, но тогда бы повысились мои затраты на управление марионетками, а этого допустить было нельзя. Поэтому лично настоял на создание новой лаборатории и даже профинансировал часть проекта.