— Дело не в Илайе Джонсе и не в Торресе, — ответила на это капитан-командор Романова, — дело в нас, и в том, как на нас будут смотреть после подобных поступков остальные…

— Кто эти остальные? — снова из своего угла подал голос Самсонов. — Мировое галактическое сообщество, которое когда надо молчит, а когда не надо — верещит и волнуется по самому мелкому поводу? Когда флот Коннора Дэвиса стирал с поверхности планеты Агра все до одного полисы, это кого-нибудь из мировой общественности взволновало. А тогда за неделю погибли миллионы мирных колонистов. О чем вы говорите, капитан-командор?

— Да, о наших людях я говорю, — воскликнула княжна, — о поселенцах, о наших космоморяках…

— Наши поймут, на то они и «наши», — был короткий ответ командующего.

— Ну тогда и я все поняла, — решила Таисия Константиновна, зло посмотрев на Самсонова. — О ваших недостойных офицера действиях мною будет доложено куда следует…

— Папеньке будете жаловаться, — усмехнулся Иван Федорович.

— Не забывайтесь адмирал, — с угрозой в голосе ответила Таисия.

— Не думаю, что его императорское величество Константин Александрович послушает вас, — с недоверием покачал головой вице-адмирал Хиляев, посмотрев на капитана-командора снисходительно. — Сколько доносов и кляуз было написано на нашего командующего в прошлые годы, и ничего…

— Во-первых, это никакой не донос, — возмутилась Таисия Константиновна, — а во-вторых, посмотрим, будущее покажет… Но подобное оставлять без последствий нельзя!

— Тем не менее, пока вы не наябедничали и пока Трибунал мной не занялся, я по-прежнему занимаю должность командующего Черноморским космофлотом и поэтому слушать вы будете меня, — Иван Федорович наконец, встал со своего места и видя, что эмоции у княжны улеглись, решил вернуть себе бразды правления, чтобы уж совсем не потерять авторитет в глазах своих подчиненных. — Василий Иванович абсолютно прав, никакие части тела американских адмиралов и коммандеров не могут сравниться по важности с теми шагами, которые нам предстоит в ближайшее время совершить. Поэтому я предлагаю провести малый военный совет, раз уж все мы здесь собрались…

— Дельная мысль, — обрадованной воскликнул вице-адмирал Козицын, первым проходя и усаживаясь за стол. — Таисия Константиновна присоединяйтесь к нам…

— Я пожалуй откажусь, — взбрыкнула княжна, понимая, что в данную минуту физически не сможет вынести нахождение рядом с собой внезапно опостылевшего ей командующего Самсонов.

— Согласен, капитану-командору нечего здесь делать, — высокомерно заявил Иван Федорович, приглашая остальных садиться.

— Она вообще-то исполняющая обязанности командующего 27-ой «линейной», — возмутился Василий Иванович.

— И где эта 27-ая «линейная»? — пожал плечами Самсонов. — Так что, идите капитан-командор, идите, займитесь лучше восстановительными работами на вашем крейсере…

Таисия Константиновна сжав кулаки и напоследок наградив командующего презрительным взглядом, направилась к выходу. В этот момент на переговорное устройство Самсонов пришел срочный вызов с рубки «Громобоя».

— Господин командующий, сообщение с линкора «Императрица Мария», — послышался голос вахтенного офицера.

— Это же мой корабль! — воскликнула княжна, остановившись у дверей.

— Зачитайте, — приказ Самсонов.

— Нападение дивизий 4-го «вспомогательного» космофлота на переход «Таврида-Тарс». Космическая крепость «Севастополь» ведет бой. Эскадра 27-ой дивизии вырвалась из окружения и движется по направлению к Херсонесу-9…

— Ну, вот и дождались, — командующий Самсонов решительно взялся за дело, стараясь как можно быстрей замять этот случай с Илайей Джонсом, тем более что появился удобный повод. — Господа, принимаемся за дело. По поступившей с линкора «Императрица Мария» информации в сектор перехода «Таврида-Тарс» прибыли три дивизии космофлота Грегори Парсона в составе тридцати с лишним кораблей. Не думаю что у них где-то поблизости есть какие-нибудь дополнительные резервы. Дивизия «Звезда Смерти» разгромлена и преследуется в данный момент кораблями контр-адмирала Красовского, а Джонс-старший навряд ли даст в распоряжения «Шваброидного Грега» свои подразделения.

В связи с этим у нас появляется прекрасная возможность окончательно добить 4-ый «вспомогательный» благо все силы и средства для этого имеются…

— Мы пойдем туда все? — уточнил вице-адмирал Козлов.

— Все три дивизии Черноморского космического флота, — утвердительно кивнул командующий. — Кроме конечно сильно поврежденных кораблей, которые останутся на верфи, и ваших трофейных американских крейсеров, Вячеслав Васильевич, которые вам удалось утащить у из-под носа Парсона. На них пока не назначены команды и не перекодировано оборудование, поэтому все четыре корабля останутся здесь же у Херсонеса. Остальным — следовать в сектор перехода на «Тарс»…

— Снова оставляете столичную планету без защиты, — вклинилась в монолог командующего, Таисия Константиновна, теперь, после полученных неожиданных известий с линкора «Императрица Мария» решившая остаться на совещании и принять в нем активное участие. — Кто будет охранять Херсонес-9 и ремонтирующиеся корабли, в случае, если здесь появится 6-ой космофлот «янки»…

— Если здесь появится 6-ой «ударный» флот Джонса-старшего, для того, чтобы отстоять планету наших дивизий все равно не хватит, даже если мы все вместе останемся на прежних координатах, — ответил за командующего, адмирал Хиляев.

— Остаетесь вы, капитан-командор, — ехидно произнес Иван Федорович, похоже, решив таким образом отплатить княжне за те оскорбительные слова в его адрес. — У вас уже имеется опыт защиты данной планеты, так что я со своими дивизиями, отправляясь к переходу «Таврида-Тарс» совершенно спокоен…

— Перестаньте вести себя как обиженный ребенок, — осадила его Таисия Константиновна. — С кем я останусь защищать планету⁈ С пустыми трофейными кораблями «янки», которые захватил вице-адмирал Козлов? На чем мне это делать, на своем полуразбитом «Одиноком»⁈

— Ничего через несколько стандартных часов к Херсонесу-9 прибудут корабли вверенной вам дивизии, — ответил на это Иван Федорович, указывая на карте маршрут по которому к планете приближались шесть вымпелов из состава 27-ой «линейной». — Они благополучно покинули сектор сражения, оставив гарнизон крепости одни на один с превосходящими силами врага. Видимо, ваши отважные капитаны посчитали дело проигрышным или недостойных их внимания, поэтому пусть охраняют планету, пока мы с адмиралами не разберемся с Парсоном…

— Оставьте свои грязные намеки, господин Самсонов! — Тася просто не могла смотреть сейчас в сторону ухмыляющегося командующего. — Мои экипажи не могли струсить и самовольно покинуть сектор. Вы лучше меня знаете, как сражалась 27-ая «линейная»! Как у вас вообще язык поворачивается усомниться в их храбрости⁈

— Пока я анализирую лишь факты, — спокойно ответил Иван Федорович, решив не пикироваться с княжной и полностью удовлетворенный своей маленькой местью. — А факты свидетельствуют о том, что вымпелы вашей дивизии находятся на пути к Херсонесу, а не сражаются в данный момент с вражескими кораблями, помогая гарнизону «Севастополя» отразить нападение американцев…

— Значит, на то были свои предпосылки…

— Оставим разбор полетов на потом, — отмахнулся от Романовой, адмирал Самсонов. — Времени на это нет. Вам надеюсь приказ понятен? Вы и ваши корабли остаетесь в качестве охранения центральной планеты. Возможно, вскоре на орбите появится дивизия контр-адмирала Красовского, по времени он уже должен подойти. Плюс не забывайте, что к Херсонесу-9 движется и наша 2-ая «ударная» дивизия адмирала Кондратия Белова, которые вскорости тоже будет здесь, Так что не переживайте госпожа капитан-командор, не отдадим мы планету врагу…

Мы же с вами господа, — Иван Федорович перевел взгляд на своих дивизионных адмиралов, взоры которых горели желанием покончить с флотом Парсона. — идем на выручку «Севастополю».