— Не думаю, что гарнизон до сих пор сражается, слишком большой перевес сил в пользу американцев, — буркнула со своего места Таисия Константиновна, обиженная тем, что ее не берут на разборку с Парсоном.
— А я так не думаю, — ответил ей Иван Федорович. — Сигнал с «Императрицы Марии» поступил на «Громобой» когда корабли 27-ой находились на полпути к Херсонесу. Лететь до сектора перехода «Таврида-Тарс» нам не более шести часов, это совсем ничего. Подготовка к переходу на кораблях наших дивизий практически завершена, сразу после того, как совещание закончится, можно будет выходить в поход. По тем данным, которые передал нам капитан первого ранга Кроун следует, что когда он уходил, крепость все еще защищалась а американцы не проводили никаких штурмовых действий. «Севастополь» отлично защищена и может сражаться с врагом бесконечно долго.
— Если только «янки» не начала общий абордаж, — не согласилась с выводами своего командующего, капитан-командор Романова. — Там три дивизии Парсона, если они наваляться все вместе, и одновременно высадят десант, крепость непременно падет…
— Уверен, что мы успеем, — ответил на это Иван Федорович, ударяя ладонями по столу и тем самым показывая, что военный совет окончен. — Каждый из вас знает, что делать. За работу…
Буквально через час после того, как дивизионные адмиралы покинули борт «Громобоя», весь Черноморский Императорский флот пришел в движение. Три дивизии: 9-ая «линейная» вице-адмирала Козлова, 3-я «линейная» — вице-адмирала Козицына и 15-ая «линейная» вице-адмирала Хиляева, каждая, так уж получилась по одиннадцать вымпелов в своем составе, выстроились в длинную походную колонну. Выпустив вперед палубные эскадрильи МиГов а по «флангам» эскадренные миноносцы флот пошел по направлению к переходу «Таврида-Тарс»…
Периодически включая «форсаж» «черноморцы» быстро сокращали расстояние и время до своей конечной цели. Самсонов и остальные надеялись, что успеют вовремя и выручат гарнизон «Севастополя». На полпути до перехода «Таврида-Тарс» им повстречались корабли 27-ой «линейной», командиры которых хотели присоединиться к флоту, но Самсонов запретил им это делать, отослав назад к Херсонесу-9, наказав таким образом Кроуна и остальных за то, что они оставили «Севастополь».
Командующий кривил душой, он на мести каперанга Кроуна сделал бы тоже самое, приказав своим кораблям в этой ситуации как можно скорей покинуть опасный сектор. Сохранение кораблей флота было для любого адмирала в приоритете. Сейчас же он просто мстил и упивался этой местью, мелкой по своей сути, но такой сладкой для самого Самсонова. Хоть как-то уколоть ту, что посмела при людях так его унизить…
Две эскадры разошлись в разные стороны, малая продолжила маршрут к центральной планете, большая снова включив «форсаж» устремилась к злосчастному переходу «Таврида-Тарс»…
Надеждам Самсонова и остальных наших адмиралов не суждено было сбыться. При приближении к искомому сектору русским стало понятно, что «Севастополь» пал. Слова Таисии Константиновны оказались пророческими Грегори Парсон не стал возиться с осадой крепости, поставив все на общий штурм. И американский командующий не прогадал, внезапность появления его флота и агрессивность вкупе со слаженностью дали результат. Русская твердыня не продержавшись и четырех часов, была захвачена лихим абордажем штурмовиков 4-го «вспомогательного» и сейчас находилась под полным их контролем.
Это не отменяло намеченного Самсоновым сражения, лишь усложняло нам дело, потому, как сражайся «Севастополь» до сих пор, крепость могла оттягивать на себя существенные силы прока, а сейчас этого бонуса Черноморский флот был лишен. Тем не менее, Иван Федорович не долго печалился о судьбе космической крепости, через минуту уже абсолютно забыв о судьбе ее гарнизона и полностью сосредоточившись на планировании сражения…
— «Севастополь» нам все-таки помог, — хитро улыбнулся Самсонов, показывая рукой на расположение кораблей противника в секторе, — смотрите как неудобно стоят дивизии Грегори Парсона. Все три сильно отдалены друг от друга, расположившись по внешнему контуру осадного периметра. Видимо крепость пала не так давно, поэтому «янки» еще не успели провести перегруппировку и по-прежнему разбросаны по космосу отдельными эскадрами. Этим мы в полной мере должны воспользоваться. Кто к нам ближе всего? Ха-ха-ха, это же наша старая знакомая Элизабет Уоррен и это прекрасно!
— Отчего такой оптимизм, господин адмирал? — недоуменно спросил вице-адмирал Козлов. — Мы пока еще далеко, а американцы уже нас заметили. У комдивов «Шваброидного Грега» как раз хватит времени для того, чтобы сгруппироваться в единое построение… По крайней мере я подсчитал, что это так…
— Уоррен при последней нашей встрече убегала от моих кораблей как трусливая зайчиха, — усмехнулся Самсонов. — Будь сейчас на ее месте кто-либо другой, я бы с тобой согласился Вячеслав Васильевич, но эта девченка обладает характером и отвагой. Она второй раз не отступить, больше страшась не поражения, а позора в результате бегства…
— Дай Бог, чтобы вы оказались правы, Иван Федорович, — с сомнением произнес Козлов, тем не менее, выводя свою 9-ую «линейную» дивизии в авангард общего построения.
Самсонов решил заранее не пугать американцев и пока не выстраивать в космосе какую-либо четкую тактическую фигуру в виде «клина» или «фаланги», чтобы так скажем не спугнуть Парсона и дать тому почувствовать, что он еще может победить. Именно поэтому русские дивизии просто выстроились в «линии», причем на очень большой расстоянии друг от друга, и поодиночке одна за другой быстро пошли по направлению к переходу.
Грегори Парсон действительно не паниковал, несмотря на внезапное появление Черноморского флота во главе с самим Самсоновым. Победа над прославленным русским адмиралом манила американца, и вроде бы все способствовало этой победе. Сил у противоборствующих сторон оказалось примерно поровну, хотя у американцев после штурма «Севастополя» несколько кораблей были серьезно повреждены, но все-таки можно было говорить о неком равенстве шансов на победу.
Однако у «Шваброидного Грега» имелся в рукаве великолепный бонус в виде свежей дивизии Вольфа Буховски, стоящей по ту сторону портала со стороны системы «Тарс» и османской дивизии адмирала-паши Явуза. Они не могли войти в «Тавриду» до момента пока здесь находилась русская крепость и эскадра охранения, потому, как рисковали быть уничтоженными по частям. «Севастополь» находился в непосредственной близи от кольца перехода и без особых усилий с помощью своих дальнобойных стационарных орудий мог превратить в труху любую, вошедшую в «Тавриду» эскадру противника. Сейчас такай угроза отсутствовала, поэтому ничто не мешало Буховски и Явузу появиться в самый ответственный момент сражения и помочь Парсону проучить Самсонова.
Однако с другой стороны адмирал Парсон не желал делить лавры победителя над русским Черноморским космофлотом с другими, поэтому решил пока не посылать зонд на ту сторону портала с сообщением, что в «Тавриду» можно заходить. Грэг дождался пока русские не подойдут ближе и только после этого отослал в «Тарс» зонд с информацией о произошедшем и приказом Буховски и Явузу начать переправлять свои корабли на эту сторону. Парсон, как опытный флотоводец, знал, что 40-ая «линейная» дивизия Вольфа Буховски стоит прямо перед вратами по ту сторону, и американцу контр-адмиралу не потребуется много времени, чтобы прислать в «Тавриду» первую группу своих кораблей. Но это произойдет не раньше, чем через сорок пять минут, требуемых для перезарядки аккумуляторных батарей кольца перехода. А к этому временя Парсон планировал связать боем все до единого корабли противника и нанести Самсонову серьезный урон, так что появление свежих резервов в секторе боя явились бы для «раски» неожиданностью, которая бы сломил их волю к сопротивлению. Короче появление дивизии Вольфа Буховски должно было повлиять на русских, заставив их паниковать, но не стать главным фактором победы…
