— Не порите горячку, моя дорогая, — пытался успокоить ее, Красовский, — и не предпринимайте никаких действий, которые могли бы быть расценены моими канонирами, как враждебные, иначе я не могу ручаться за вашу безопасность…

— Перестаньте лить мед мне в уши, адмирал, — отмахнулась Каролина, — последний энсин в этой ситуации поймет, что его хотят надуть. Вы дали обещание не атаковать наши корабли и подло нарушили его!

— Успокойтесь, коммандер, и не забывайтесь, — улыбка исчезла с лица Александра Михайловича.

— Заведите свои палубники обратно на корабли! — воскликнула Бейкер, видя как «рой» русских истребителей выходит на линию атаки, в тоже время количества истребителей дивизии «Звезда Смерти» было недостаточно, чтобы отбить навал сразу двух сотен МиГов.

В такой ситуации ты, либо ждешь, когда тебя добьет более сильный враг, намерения которого для коммандера Бейкер теперь, после выхода истребителей стали очевидны, либо атакуешь первым в надежде хоть что-то изменить…

Поэтому, как только в прицелах орудий ее флагмана — линкора «Калифорния» появились очертания боевых кораблей противника, Каролина не стала долго размышлять:

— Открыть беглый огонь! — скомандовала Бейкер. — Всем кораблям дивизии, рассредоточиться! Покинуть колонну, занять оборонительное положение!

Главный калибр ее линкора выплюнул сгустки плазмы по первому попавшемуся русскому кораблю. Им оказался легкий крейсер «Адмирал Лазарев», шедший головным в одной из групп. Сразу после этого остальные орудия «Калифорнии» присоединились к избиению нашего дредноута, который заметался, на зная, куда спрятаться от разрушительного огня вражеских орудий.

К избиению «Адмирала Лазарева» через секунду присоединились еще два американских корабля: «Пасадена» и «Луизиана». Такого потока плазмы русский крейсер долго сдерживать не мог, так и не успев активировать защитные поля, наш корабль был буквально разорван на куски за считанные минуты.

Провоцировал Красовский американцев или на самом деле готовил атаку сейчас это уже было не важно, после гибели «Адмирала Лазарева» пути назад ни для одной из сторон уже не было. Корабли «янки» как могли сгрудились меж собой, прижавшись друг к другу бортами и развернувшись к приближающимся русским дредноутам носами. Только как не старались капитаны американских кораблей выстроить защитное «каре» у них ничего не получилось. Для полноценного построения Бейкер и ее товарищам не хватало, ни времени, ни количества вымпелов. Вот на это недокаре и напал Красовский, желающий отомстить за гибель своих людей…

Русские корабли ринулись в атаку, открыв шквальный огонь из всех имеющихся палубных орудий. Сотни МиГов заполонили сектор, налетев на построение противника и в одно мгновение погасив все имеющиеся на американских кораблях защитные экраны. «Фантомы» пытающиеся противостоять наши асам, были разбросаны по космосу, как бездомные дворняжки.

После того, как энергополя на кораблях дивизии «Звезда Смерти» благополучно перестали существовать, Бейкер и остальные могли лишь отсчитывать минуты до своей гибели, потому, как продолжать сражаться в такой ситуации, было делом заранее обреченным. Бесконечные залпы орудий наших кораблей вгрызались в нимидийскую броню американских дредноутов, вызывая сотрясение и постепенное разрушение их корпусов,

Несколько минут в космосе, в квадрате, где вжались друг в друга корабли «янки», царил настоящий ад — бесконечные, непрекращающиеся вспышки орудийных залпов на фоне темного пространства завораживали взгляд. Казалось, в этом всполохе плазмы невозможно было выжить. Один за другим два американских фрегата исчезли, растворившись во взрывах детонаций, не выдержав сотен одновременных попаданий…

В дивизии «Звезда Смерти» в строю теперь оставалось лишь четыре вымпела. «Калифорния», линкор «Луизиана», тяжелые крейсера: «Сан-Хуан» и «Пасадена», несмотря на все усилия русских артиллеристов, пока держались, более того, пытались огрызаться в ответ, уничтожив одни из миноносцев дивизии Красовского, который неосторожно вынырнул из-за корпуса линкора «Дир», за что и был тут же наказан…

Линкор «Калифорния» трясло от прямых попаданий, большая часть отсеков корабля горели или были разгерметизированы. Тем не менее, он продолжал вести интенсивный огонь из уцелевших орудий. Командор Бейкер, взявшись за поручни кресла, отдавала приказы с холодным спокойствием, демонстрируя стальную выдержку и стараясь не показывать своего волнения перед офицерами на мостике.

Она видела, как плавятся и горят корабли, стоящие рядом с ее «Калифорнией» из последних сил отбиваясь от наседавшего врага. И действительно русские корабли отчаянно рвались на ближнюю дистанцию, стремясь окончательно сомкнуть кольцо окружения. Красовский видимо решил не брать на абордаж оставшиеся дредноуты «Звезды Смерти» а превратить их в космическую пыль…

В эту секунду Каролина поняла, что скоро все завершится, и уже было хотела закрыть глаза, но тут карта, горящая перед ней, заиграла новыми всполохами, демонстрируя появление в секторе сразу нескольких десятков объектов спасительного ультрамаринового цвета. Такими оттенками на голограмме обозначались лишь американские корабли…

— Это же наши, мэм! — радостно воскликнул оператор. — Верней, это корабли 6-го космофлота, но как же я чертовски рад их видеть!

Минуту назад казалось, что маленькая эскадра Каролины Бейкер обречена, но тут на сцену внезапно появились новые силы американцев. Боевые корабли 39-ой, 10-ой и 13-ой дивизий 6–го «ударного» флота под командованием адмиралов Райт, Ловато и Корделли, шли, на ходу из походной колонны формируясь в атакующие порядки…

Каролина наблюдала как вышедшие в авангард мощные линкоры «Арканзас», «Вашингтон», «Норт Дакота» и «Камден» открыли интенсивный огонь по кораблям Красовского, заставив тех срочно начать перестраиваться. Одновременно авианосцы «Мидуэй» из дивизии Пайпер Райт и «Саратога» — флагман дивизии Леонарда Ловато выпустили эскадрильи истребителей, которые объединившись с остальными палубными эскадрильями трех американских дивизий, вышли вперед строя и ринулись в направлении авианосца «Екатерина Великая», вблизи которого в данный момент находись все русские МиГи.

Наши истребители попытались преградить путь «фантомам» смело выйдя им наперерез. Только теперь соотношение один к трем, как это было часом ранее в противостоянии с кораблями Бейкер, оказалось не в нашу пользу.

Два громадных «роя» русский в сто восемьдесят машин и американский почти в шестьсот сшиблись в пространстве космоса в попытке уничтожить друг друга.

Александр Михайлович Красовский вперил взгляд на тактическую трехмерную карту, и замер в ожидании исхода боя истребителей. Все что мог сделать в этой ситуации наш командующий для того, чтобы хоть как-то помочь своим пилотам, это послать для усиления русских эскадрилий четыре своих эсминца. Миноносцы: «Лейтенант Шестаков», «Пронзительный», «Поспешный» и «Занте», включив «форсаж» погнались следом за нашими МиГами, чтобы успеть поддержать тех в практически невозможном деле — сдержать навал шести сотен «фантомов»…

Начальное соотношение сил до первого контакта истребителей:

Количественное соотношение сил:

Русские: МиГ-2 — 177 единиц. Эскадренные миноносцы: 4 единицы.

Американцы: F-4 — 585 единиц.

Первый огневой контакт:

Потери сторон:

Русские: — 7 машин (— 2 пилота безвозвратные потери)

Американцы: — 7 машин (— 3 пилота безвозвратные потери)

— Неплохо для такого соотношения, — удовлетворенно вздохнул Александр Михайлович, косясь глазами на изображение кораблей Каролины Бейкер, не разрушен или не уничтожен какой-либо из них. Времени у нашего командующего чтобы разделаться с остатками дивизии «Звезда Смерти» оставалось в обрез, Красовский понимал, что истребители и эсминцы, как бы храбро и профессионально они не сражались, не смогут остановить цунами из почти шести сотен F-4 и вскоре вся эта свора накинется на остальные корабли его 10-ой дивизии. Контр-адмирал сейчас лишь пытался выиграть для себя и своих канониров время, чтобы те успели пусть не уничтожить американские корабли из «каре» Бейкер, то хотя бы обнулить их артиллерию…